Larix laricina , comúnmente conocida como tamarack , [3] hackmatack , [3] alerce oriental , [3] alerce negro , [3] alerce rojo , [3] o alerce americano , [3] es una especie de alerce nativa de Canadá. , desde el este de Yukon e Inuvik , los Territorios del Noroeste al este hasta Terranova , y también hacia el sur hasta el noreste superior de los Estados Unidos desde Minnesota hasta Cranesville Swamp , Virginia Occidental ; También hay una población aislada en el centro de Alaska . [4]
Larix laricina es una conífera boreal caducifolia de tamaño pequeño a mediano que alcanza entre 15 y 23 m (49 a 75 pies) de altura y un tronco de hasta 60 cm (24 pulgadas) de diámetro. [5] La corteza de los árboles maduros es rojiza, los árboles jóvenes son grises con una corteza lisa. [6] Las hojas tienen forma de aguja, 2,5 cm (1 pulgada) de corto, de color azul verdoso claro y se vuelven de color amarillo brillante antes de caer en otoño, dejando los brotes desnudos hasta la próxima primavera. [5] Las agujas se producen en racimos sobre largos brotes leñosos. [5] Los conos son los más pequeños de todos los alerces, solo de 1 a 2,3 cm ( 3 ⁄ 8 – 7 ⁄ 8 pulgadas) de largo, con 12 a 25 escamas de semillas; son de color rojo brillante, se vuelven marrones y se abren para liberar las semillas cuando maduran, de 4 a 6 meses después de la polinización . [6]
Características clave: [7]
Los tamaracks son muy tolerantes al frío, capaces de sobrevivir a temperaturas de al menos -62 °C (-80 °F) y se encuentran comúnmente en la línea de árboles del Ártico en el borde de la tundra . Los árboles en estas severas condiciones climáticas son más pequeños que en zonas más al sur, a menudo de sólo 3 m (10 pies) de altura. Pueden tolerar una amplia gama de condiciones del suelo, pero crecen más comúnmente en pantanos , turberas o almizcleros , en suelos orgánicos húmedos a húmedos como sphagnum , turba y turba leñosa. [3] [6] [5] También se encuentran en suelos minerales que van desde arcilla pesada hasta arena gruesa; por tanto, la textura no parece ser limitante. Aunque el tamarack puede crecer bien en suelos calcáreos , no abunda en las zonas de piedra caliza del este de Ontario . [5]
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El tamarack es generalmente el primer árbol forestal que crece en los pantanos llenos de lagos. [5] [8] En los estados de los lagos, el tamarack puede aparecer primero en la estera de juncia , musgo sphagnum o no hasta la etapa de arbusto de pantano. Más al norte, es el árbol pionero en la etapa de arbusto de pantano. Tamarack está bastante bien adaptado para reproducirse con éxito en los incendios, por lo que es uno de los pioneros comunes en los sitios del bosque boreal inmediatamente después de un incendio. [9]
La población de Alaska central , separada de las poblaciones del este de Yukon por una brecha de unos 700 kilómetros (430 millas), se trata como una variedad distinta Larix laricina var. alaskensis por algunos botánicos, aunque otros argumentan que no es lo suficientemente distinta como para distinguirla. [5]
Los alarces son fácilmente susceptibles a los incendios, ya que tienen raíces poco profundas y corteza delgada. [5] El sistema de raíces poco profundo del tamarack también lo deja susceptible a ser derribado por vientos de alta velocidad. También se ha descubierto que niveles de agua anormalmente altos a menudo matan los rodales de altigazos. [8] Las inundaciones, causadas principalmente por represas de castores y carreteras de nueva construcción, pueden acabar con los rodales y dañar las raíces adventicias. [5] [8]
Los alares son el objetivo de muchas especies de insectos. Uno de los insectos dañinos más destacados es la mosca sierra del alerce , que no es autóctona. [5] [8] Causan daños en toda su área de distribución y provocan defoliación que puede matar los árboles en un plazo de 6 a 9 años. [5] [8] Para disminuir el problema, se han importado parásitos para matar las moscas sierra del alerce en partes de Minnesota y Manitoba. [8] Otro defoliador grave es el alerce ( Coleophora laricella ) . Todos los alerces son susceptibles de ser asesinados por el portador del alerce , sin embargo, recientemente los brotes del portador del alerce han sido menos graves. [8]
Hay algunos otros insectos que pueden dañar a los Tamaracks, incluido el gusano de las yemas del abeto ( Choristoneura fumiferana ), la polilla del brote de alerce ( Zeiraphera improbana ), la araña roja del abeto ( Oligonychus ununguis ), la polilla del brote de alerce ( Argyresthia laricella ) y el alerce oriental. escarabajo ( Dendroctonus simplex ). [8] Los árboles sanos prácticamente no se ven afectados por los escarabajos del alerce oriental. [8] La defoliación por parte del portador del alerce hace que la infestación del escarabajo del alerce oriental sea más probable. [10] [8]
Sólo uno de los muchos patógenos que afectan a Tamarack causa enfermedades lo suficientemente graves como para tener un impacto económico en su cultivo: el hongo Lachnellula willkommii . Es un patógeno relativamente nuevo en Canadá, registrado por primera vez en 1980 y originario de Europa. El hongo provoca la formación de grandes cancros y una enfermedad conocida como cancro del alerce , que es particularmente dañina para el alerce de alerce y mata tanto a los árboles jóvenes como a los maduros. [11] La roya es la única enfermedad del follaje común entre los tamaracks y causa un daño mínimo a los árboles. [8] El hongo de la aguja (Hypodermella laricis) también es motivo de preocupación en Tamaracks. [8]
Tamarack forma extensas masas puras en la región boreal de Canadá y en el norte de Minnesota . [5] En el resto de su área de distribución en los Estados Unidos y en las Provincias Marítimas , el tamarack se encuentra localmente en rodales tanto puros como mixtos. [5]
El abeto negro ( Picea mariana ) suele ser el principal asociado del tamarack en rodales mixtos en todos los sitios. Otras especies de crecimiento excesivo comúnmente asociadas incluyen el abeto balsámico ( Abies balsamea ), el abeto blanco ( Picea glauca ) y el álamo temblón ( Populus tremuloides ) en la región boreal. [5] En los sitios con mejores suelos orgánicos en la región forestal del norte, los asociados más comunes son el cedro blanco del norte ( Thuja occidentalis ), el abeto balsámico, el fresno negro ( Fraxinus nigra ) y el arce rojo ( Acer rubrum ). [5] En Alaska , el álamo temblón y el alerce casi nunca se encuentran juntos. [5] Otros asociados comunes son el olmo americano ( Ulmus americana ), el álamo balsámico ( Populus balsamifera ), el pino jack ( Pinus bankingiana ), el abedul de papel ( Betula papyrifera ), el abedul de Kenai ( B. papyrifera var. kenaica ) y el abedul amarillo ( B.alleghaniensis ). [5]
Hay una gran cantidad de arbustos asociados con Tamarack debido a su distribución, algunos de los más comunes son el abedul enano y el abedul de pantano ( Betula glandulosa y Betula pumila ), los sauces ( Salix spp.), el aliso moteado ( Alnus rugosa ) y el aliso rojo. cornejo de mimbre ( Cornus stolonifera ), té de labrador de pantano ( Ledum groenlandicum ), romero de pantano ( Andromeda glaucophylla ), hoja de cuero ( Chamaedaphne calyculata ), arándanos y arándanos ( Vaccinium spp.) y arándano pequeño ( Vaccinium oxycoccos ). [5] [8] Característicamente, la cubierta herbácea incluye juncos (Carex spp.), algodoncillo (Eriophorum spp.), falsa foca de Salomón de tres hojas ( Maianthemum trifolium ), cinquefoil de los pantanos ( Potentilla palustris ), caléndula de los pantanos ( Caltha palustris ), y frijol de monte ( Menyanthes trifoliata ). [8]
La madera es resistente y duradera, pero también flexible en tiras finas, y los algonquinos la utilizaban para fabricar raquetas de nieve y otros productos donde se requería dureza. Las curvas naturales situadas en los tocones y raíces también se prefieren para crear rodillas en embarcaciones de madera. [8] Actualmente, la madera se utiliza principalmente para pulpa , pero también para postes, postes, madera en bruto y leña; No es una especie maderable comercial importante. [8] La madera de tamarack también se utiliza como rodapiés en los establos de caballos. [5] Las casas de troncos más antiguas construidas en el siglo XIX a veces incorporaban tamarack junto con otras especies como el roble rojo o blanco. Los troncos tallados tienen una textura superficial granulada gruesa.
También se cultiva como árbol ornamental en jardines de regiones frías. Se han creado varios cultivares enanos que están disponibles comercialmente. [12] [13] Tamarack se usa comúnmente para bonsái . [14]
Los postes de tamarack se utilizaron en caminos de pana debido a su resistencia a la putrefacción. Los postes Tamarack se utilizaron antes de 1917 en Alberta para marcar la esquina noreste de las secciones encuestadas dentro de los municipios. Los investigadores los utilizaron porque en aquella época la madera, muy resistente a la putrefacción, se encontraba fácilmente en el monte y era ligera de transportar. [ cita necesaria ] Su resistencia a la putrefacción también fue la razón por la que se usaban a menudo en los primeros sistemas de distribución de agua.
Los pueblos aborígenes de las regiones del noroeste de Canadá utilizaban la corteza interna como cataplasma para tratar cortes, heridas infectadas, congelación , forúnculos y hemorroides. También se dice que la corteza exterior y las raíces se utilizaron con otra planta como tratamiento para la artritis , el resfriado y los dolores y molestias generales. [15]
La vida silvestre usa el árbol como alimento y para anidar. Los puercoespines se comen la corteza interior, las liebres con raquetas de nieve se alimentan de plántulas de tamarack y las ardillas rojas se comen las semillas. [8] Las aves que frecuentan los tamaracos durante el verano incluyen el gorrión de garganta blanca, el gorrión cantor, el veery, el pechiamarillo común y la reinita de Nashville. [16] [8]
Tamarack es muy intolerante a la sombra. [8] Aunque puede tolerar algo de sombra durante los primeros años, debe volverse dominante para sobrevivir. [8] Cuando se mezcla con otras especies, debe estar en el piso superior. [5] El árbol es un buen autopodador y los troncos de árboles de 25 a 30 años pueden estar limpios en la mitad o dos tercios de su longitud. [5] [8]
Debido a que el tamarack es muy intolerante a la sombra, no se establece en su propia sombra. [8] En consecuencia, el abeto negro, más tolerante, eventualmente reemplaza al alerce en sitios de pantanos pobres, mientras que el cedro blanco del norte, el abeto balsámico y las maderas duras de pantano reemplazan al alerce en buenos sitios de pantanos. [5] [8] Los brotes recurrentes de moscas de sierra en toda la zona del tamarack probablemente hayan acelerado la sucesión habitual del abeto negro u otros asociados. [8]
Diversas pruebas de plantación y reproducción natural indican que la vegetación competidora dificulta el establecimiento del tamaraco. [8]
La intolerancia a la sombra del tamarack dicta el uso de un manejo de edades uniformes. [5] [8] Alguna adaptación de la tala rasa o la tala de árboles semilleros generalmente se considera el mejor sistema silvícola porque las semillas de tamarack aparentemente germinan mejor al aire libre y las plántulas requieren prácticamente toda la luz para sobrevivir y crecer bien. [8] Tamarack también suele ser lo suficientemente firme como para que el sistema de árbol-semilla tenga éxito. Sin embargo, el restablecimiento satisfactorio del tamarack a menudo requiere algún tipo de preparación del sitio, como eliminación de restos de roza y fumigación con herbicidas . [8]
Los nombres tamarack y hackmatack parecen derivar del algonquino, pero han sufrido contaminación con la palabra tacamahac , del náhuatl , por lo que las palabras precisas que los subyacen no están claras. [17] La palabra akemantak que significa "madera utilizada para raquetas de nieve" ha sido citada [ ¿por quién? ] como nombre de la especie, pero el protoalgonquino *a·kema·xkwa que parece representar era el nombre de la ceniza blanca . [18]
Las formas enanas incluyen: 'Blue Sparkler', con follaje azulado; 'Deborah Waxman', que llega a los 4' en el tiempo; 'Lanark', que crece muy bajo y ancho; y 'Newport Beauty', una forma diminuta que probablemente nunca exceda los 2' de alto y ancho.
Como bonsái, son mi género favorito por su velocidad de crecimiento, resistencia, facilidad de cableado y forma y, sobre todo, por el hermoso color de su follaje en primavera y otoño.
