El tamaño de archivo es una medida de la cantidad de datos que contiene un archivo de computadora o, alternativamente, la cantidad de almacenamiento que consume. Por lo general, el tamaño de archivo se expresa en unidades de medida basadas en bytes . Por convención, las unidades de tamaño de archivo utilizan un prefijo métrico (como en megabyte y gigabyte ) o un prefijo binario (como en mebibyte y gibibyte ). [1]
Cuando se escribe un archivo en un sistema de archivos , que es el caso en la mayoría de los dispositivos modernos, puede consumir un poco más de espacio en disco del que requiere el archivo. Esto se debe a que el sistema de archivos redondea el tamaño hacia arriba para incluir cualquier espacio no utilizado que quede en el último bloque utilizado por el archivo. (Un sector es la cantidad más pequeña de espacio direccionable por el sistema de archivos. El tamaño de un sector de disco varía de varios cientos a varios miles de bytes. Un bloque del sistema de archivos es uno o más sectores en tamaño). El espacio no utilizado se llama espacio de holgura o fragmentación interna . [2] Aunque los tamaños de sector más pequeños permiten un uso más denso del espacio en disco, disminuyen la eficiencia operativa del sistema de archivos.
El tamaño máximo de archivo que admite un sistema de archivos depende no solo de la capacidad del sistema de archivos, sino también de la cantidad de bits reservados para el almacenamiento de información sobre el tamaño de los archivos. El tamaño máximo de archivo en el sistema de archivos FAT32 , por ejemplo, es de 4.294.967.295 bytes, lo que supone un byte menos que cuatro gigabytes. [3] La siguiente tabla detalla el tamaño máximo de archivo para varios sistemas de archivos comunes o históricos.
Los bytes son la unidad base de información típica. Los archivos más grandes suelen tener sus tamaños expresados en kilobytes, megabytes o gigabytes, según el tamaño del archivo. Si bien estas unidades más grandes no son tan precisas como el tamaño en bytes, la mayoría de los sistemas operativos mostrarán el tamaño real en bytes de un archivo inspeccionando las propiedades del archivo directamente. Las herramientas de línea de comandos también pueden mostrar el tamaño exacto en bytes.
Un sistema de archivos puede mostrar todos los tamaños con el sistema métrico con solo 'kB' en archivos pequeños indicándolo, mientras que algunos sistemas de archivos/sistemas operativos mostrarían los tamaños en el sistema binario tradicionalmente usado en computadoras para todos los tamaños, por ejemplo 'KB', mientras que los fabricantes de discos duros usan el sistema métrico (por ejemplo, GB = 1,000,000,000 bytes y TB = 1000 GB).
A veces se hace referencia al kilobyte (KB) (JEDEC) de forma inequívoca como kibibyte (KiB) (IEC). A veces se utiliza kB, con el prefijo SI en minúscula "k-" para kilo (1000), que siempre equivale a 1000 bytes.
Las transferencias de archivos (por ejemplo, "descargas") pueden utilizar velocidades de unidades de bytes (por ejemplo, MB/s) en sistema binario en lugar de métrico, mientras que el hardware de red, como WiFi , siempre utiliza el sistema métrico (Mbit/s, Gbit/s, etc.) de unidades de bits (y necesita enviar más que los archivos mismos, por lo que se debe tener en cuenta cierta sobrecarga), lo que hace que términos superficialmente similares sean muy incompatibles. [ cita requerida ]