Una tabla de contenido, generalmente titulada simplemente Contenido y abreviada informalmente como TOC, es una lista , que generalmente se encuentra en una página antes del comienzo de un trabajo escrito, de los títulos de sus capítulos o secciones o descripciones breves con sus números de página iniciales.
Plinio el Viejo acredita a Quintus Valerius Soranus (m. 82 a. C.) como el primer autor en proporcionar un índice para ayudar a los lectores a navegar por una obra extensa. [1] El propio índice de Plinio de su enciclopédica Historia naturalis ("Historia natural") se puede ver en línea en latín y en inglés (después de la dedicatoria).
En la época medieval temprana , la innovación de los índices tuvo que ser abandonada, debido al coste del papel. No se retomaría hasta después del siglo XII, cuando las fábricas de papel en España e Italia brotaron y permitieron un aumento de la producción de papel en toda Europa.
Una tabla de contenido generalmente incluye los títulos o descripciones de títulos de primer nivel ( capítulos en obras más largas) y, a menudo, también incluye títulos de segundo nivel ( secciones o encabezados A ) dentro de los capítulos, y ocasionalmente incluso incluye títulos de tercer nivel. ( subsecciones o encabezados B ) dentro de las secciones también. La profundidad del detalle en los índices depende de la extensión del trabajo, siendo los trabajos más largos los que tienen menos. Los informes formales (diez o más páginas y que son demasiado largos para incluirlos en una nota o carta) también tienen un índice. Dentro de un libro en idioma inglés, el índice suele aparecer después de la portada, los avisos de derechos de autor y, en las revistas técnicas, el resumen ; y antes de cualquier lista de tablas o figuras , el prólogo y el prefacio .
Las tablas de contenido impresas indican los números de página donde comienza cada parte, mientras que las digitales ofrecen enlaces para ir a cada parte. El formato y la ubicación de los números de página es una cuestión de estilo para el editor. Si los números de página aparecen después del texto del encabezado, pueden estar precedidos por caracteres llamados líderes , generalmente puntos o puntos , que van desde los títulos de capítulos o secciones en el lado opuesto de la página, o los números de página pueden permanecer más cerca de los títulos. . En algunos casos, el número de página aparece antes del texto.
Si un libro o documento contiene capítulos, artículos o historias de diferentes autores, sus nombres suelen aparecer en el índice.
Los temas que preceden al índice generalmente no figuran allí. Sin embargo, se cuentan todas las páginas, excepto la portada exterior, y el índice suele estar numerado con un número de página en números romanos en minúscula. Muchos procesadores de texto populares , como Microsoft Word , WordPerfect y StarWriter , son capaces de generar automáticamente una tabla de contenidos si el autor del texto utiliza estilos específicos para capítulos, secciones, subsecciones, etc.
Ejemplo con líderes:
Capítulo 1: Primeros pasos. . . . . . . . . . . . . 1 Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 Próximos pasos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Ejemplo sin líderes:
Capítulo 1: Primeros pasos 1 Introducción 2 Próximos pasos 3
Ejemplo con autores:
1. Introducción a la biología Arthur C. Smith 12. Microbiología Susan Jones 103. Avances en Biotecnología TC Chang 24
Ejemplo con texto descriptivo:
Capítulo 1 3 En el que conocemos por primera vez a nuestro héroe y heroína, asistimos una fiesta de gala y comenzar un viaje inesperado.Capítulo 2 12 El viaje da un giro inusual y nuevos villanos son descubiertos.
Las TOC de libros y documentos digitales se pueden crear utilizando marcadores .