Un taanka o paar es una técnica tradicional de recolección de agua de lluvia , común en la región del desierto de Thar en Rajastán , India. [1] Su objetivo es proporcionar agua potable y seguridad hídrica a una familia o un pequeño grupo de familias. Un taanka se compone de una cisterna subterránea, impermeable y cubierta en un terreno poco profundo para la recolección de agua de lluvia. La cisterna generalmente se construye con mampostería de piedra o ladrillo, o con hormigón, con mortero de cal o yeso de cemento. El agua de lluvia o la escorrentía superficial de los tejados, patios o cuencas preparadas artificialmente (localmente llamadas agor ) fluyen hacia el tanque a través de entradas filtradas en la pared del pozo. [2] [3]
El agua almacenada ahorra a la gente la tarea diaria de caminar largas distancias para buscar agua de fuentes que a menudo están contaminadas. El agua de una taanka normalmente solo se utiliza para beber. Si un año llovía menos de lo normal y las tankas domésticas no se llenaban, se obtenía agua de pozos y cisternas cercanas para llenar los tanques.
Las taankas se construían generalmente cerca de centros religiosos y en aldeas para uso comunitario debido a la creencia en la santidad del agua. Esta técnica de conservación es una práctica antigua que se remonta al menos al año 1607 d. C. cerca de Jodhpur. [4] [5]
Sin embargo, en la actualidad la gente prefiere construir taankas localmente en cada aldea, que son propiedad de familias individuales y se encargan de su mantenimiento. Este cambio se debe principalmente a que los grupos dominantes monopolizan o se apropian de porciones desproporcionadas del agua comunal, marginando las necesidades de los pobres y de las castas inferiores . En general, las estructuras comunitarias fracasan ahora debido a la falta de inversión, lo que da lugar a una mano de obra y un mantenimiento posteriores deficientes. [ cita requerida ]
La técnica fue abandonada en gran medida a finales del siglo XX, cuando se instalaron tuberías o bombas manuales para transportar agua desde el Canal Perenne de Rajastán hasta sus casas, aunque algunas casas aún mantienen las taankas, ya que no les gusta el sabor del agua del grifo . Cuando la región se enfrentó a situaciones similares a la sequía , suministros inadecuados de agua corriente debido al crecimiento de la población y aguas subterráneas agotadas o contaminadas, este método tradicional se resucitó, junto con otras estructuras tradicionales de recolección de agua de lluvia como Naadi , un estanque de la aldea y Beri , un pequeño pozo colector de agua de lluvia, especialmente para suministrar agua potable.
Aunque originalmente se encontraba en las ciudades del desierto , el sistema ha ganado desde entonces una inmensa popularidad en las zonas rurales. En las regiones de Phalodi , Barmer y Balotra , se encontraron taankas rurales de 6,1 metros (20 pies) de profundidad, 4,27 metros (14 pies) de largo y 2,44 metros (8 pies) de ancho. Esta técnica de recolección de agua de lluvia se perfeccionó hasta convertirse en un arte en las regiones áridas del oeste de Rajastán . También se ha informado de la construcción de estructuras de recolección de agua de este tipo en otros países áridos en desarrollo , como Botsuana , Ghana , Kenia , Yemen , Sri Lanka , Tailandia e Indonesia . [6]
Bikaner fue fundada por Rao Bika en 1488 d. C. La elección de Bikaner como centro urbano parece haber estado fuertemente influenciada por la disponibilidad de extensiones de mudiya kanker, también conocido como murrum (मूरड़), un conjunto particular de grava y tierra que se compacta fácilmente cuando se mezcla con agua y posee excelentes características de escorrentía. Esto facilitó la recolección de agua de lluvia a través de una elaborada red de taankas. [7]
Las taankas tradicionales, gestionadas por familias, se construyen cavando un hoyo de 3 a 4,25 metros de diámetro en el suelo y cubriéndolo con mortero de cal y cemento de unos 6 mm de espesor, seguido de un revoque de cemento de unos 3 mm de espesor. La mayoría de las taankas modernas tienen una capacidad de unos 21.000 litros, pero se pueden construir otras más grandes donde se disponga de recursos. [6]
Comúnmente, la zona de captación, conocida como agor, es una pendiente cóncava en forma de embudo cementado que dirige el agua hacia un pozo de recolección que reduce la carga de sedimentos del agua antes de que entre en la cisterna subterránea a través de una malla adecuada sostenida por barras en un marco de hierro angular para filtrar otros desechos grandes. La microcaptación evita la filtración y previene la erosión, y está cercada para restringir la entrada de animales. El fondo de la cisterna también es cóncavo, lo que facilita la extracción de la máxima cantidad de agua de la taanka. La cisterna tiene una tapa superior para evitar la evaporación y la contaminación del agua almacenada por materia extraña. Una tapa de hierro galvanizado está incorporada en la tapa para facilitar la extracción de agua. Las tapas de las taanka están ventiladas, lo que ayuda a prevenir el mal olor en el agua almacenada. Se proporcionan salidas para permitir que escape el exceso de agua que cae durante el monzón .
Las taankas suelen estar bellamente decoradas con azulejos, que también mantienen el agua fresca. [7]
Las taankas requieren limpieza al menos una vez al año, normalmente antes del inicio de las lluvias. Esto incluye desazolvar la cisterna de la taanka, barrer la microcuenca y pintar las entradas y la salida para mantener el sistema en buenas condiciones de funcionamiento. La dosificación periódica de agentes oxidantes , como el permanganato de potasio , ayuda a prevenir el crecimiento de organismos microscópicos y el consiguiente desarrollo de mal sabor, olor y color en el agua. Las adiciones de alumbre también ayudan a sedimentar la materia en suspensión. Siempre se deben mantener al menos unos pocos centímetros de agua en la taanka para garantizar que las paredes de la cisterna permanezcan húmedas, evitando el desarrollo de grietas y otros defectos físicos. Si se mantiene bien, una taanka tiene una vida útil de al menos 30 años. [8]
En las ciudades de los alrededores de Bikaner había una gran cantidad de cisternas. Las más importantes eran las de Kolayat , con una zona de captación de 14.900 ha (37.000 acres), Gajner, con 12.950 ha (32.000 acres), y Ganga Sarovar, con 7.950 hectáreas (19.600 acres). Las necesidades de agua de la ciudad se satisfacían con las innumerables cisternas que había en Bikaner y sus alrededores, junto con los pozos y taankas que cada casa construía tradicionalmente para recoger el agua de lluvia de los tejados. El agua de las taankas se utilizaba únicamente para beber. Si en algún año había menos lluvia de lo normal y las taankas no se llenaban, se obtenía agua de los pozos y cisternas próximos para llenar las taankas de los hogares. De esta manera, la gente de Bikaner podía satisfacer sus necesidades de agua.