La úvea ( / ˈjuːviə / ; [1] derivada del latín : uva que significa " uva "), también llamada capa uveal , capa uveal , tracto uveal , túnica vascular o capa vascular , es la capa media pigmentada de las tres capas concéntricas que forman un ojo , precisamente entre la retina interna y la capa fibrosa externa compuesta por la esclerótica y la córnea .
El término latino originalmente medieval proviene de la palabra latina uva ("uva") y es una referencia a su apariencia de uva (color azul rojizo o casi negro, apariencia arrugada y tamaño y forma de uva cuando se extrae intacta de un cadáver). ojo). De hecho, es una traducción parcial del término griego antiguo para coroides , que literalmente significa “cubierta que se asemeja a una uva”. [2] [3] Su uso como término técnico para parte del ojo es antiguo, pero solo se refería a la coroides en inglés medio y antes. [4] [5]
La úvea es la capa vascular media del ojo. Tradicionalmente se divide en tres zonas, de delante hacia atrás:
Las funciones principales del tracto uveal como unidad son:
Además, algunas regiones uveales tienen funciones especiales de gran importancia, incluida la secreción del humor acuoso por los procesos ciliares , el control de la acomodación (foco) por el cuerpo ciliar y la optimización de la iluminación retiniana mediante el control del iris sobre la pupila . Muchas de estas funciones están bajo el control del sistema nervioso autónomo .
La pupila proporciona un ejemplo visible del control de retroalimentación neuronal en el cuerpo. Esto se debe a un equilibrio entre las divisiones antagónicas simpática y parasimpática del sistema nervioso autónomo. Durante siglos se han realizado experimentos farmacológicos informales con la pupila, ya que la pupila es fácilmente visible y su tamaño puede alterarse fácilmente aplicando fármacos (incluso extractos crudos de plantas) a la córnea. El control farmacológico sobre el tamaño de la pupila sigue siendo una parte importante del tratamiento de algunas enfermedades oculares.
Los fármacos también pueden reducir el proceso metabólicamente activo de secreción de humor acuoso, que es importante en el tratamiento del glaucoma tanto agudo como crónico .
La úvea normal está formada por células inmunocompetentes, en particular linfocitos, y es propensa a responder a la inflamación desarrollando infiltrados linfocíticos. Una enfermedad rara llamada oftalmía simpática puede representar una "reacción cruzada" entre los antígenos uveal y retiniano (es decir, la incapacidad del cuerpo para distinguir entre ellos, con las consiguientes reacciones inflamatorias mal dirigidas).
Véase uveítis , coroiditis , iritis , iridociclitis , uveítis anterior , oftalmía simpática y melanoma uveal .