El túnel del Mont Blanc ( en francés : Tunnel du Mont-Blanc ; en italiano : Traforo del Monte Bianco ) es un túnel de autopista entre Francia e Italia, bajo el Mont Blanc en los Alpes . Une Chamonix , en Alta Saboya , en Francia, con Courmayeur , en el Valle de Aosta , en Italia, a través de la Route Nationale 205 francesa y la Traforo T1 italiana (que forma la ruta europea E25 ), en particular las autopistas que sirven a Ginebra ( A40 de Francia ) y Turín ( A5 de Italia ). El paso es una de las principales rutas de transporte transalpinas, en particular para Italia, que depende de este túnel para transportar hasta un tercio de su carga al norte de Europa. Reduce la ruta de Francia a Turín en 50 kilómetros (30 millas) y a Milán en 100 kilómetros (60 millas). Al noreste de la cumbre del Mont Blanc, el túnel se encuentra a unos 15 km (10 millas) al suroeste del punto triple con Suiza, cerca de Mont Dolent .
El acuerdo entre Francia e Italia para la construcción del túnel se firmó en 1949. Se fundaron dos empresas explotadoras, cada una responsable de la mitad del túnel: la francesa Autoroutes et tunnel du Mont-Blanc (ATMB), fundada el 30 de abril de 1958, y la italiana Società italiana per azioni per il Traforo del Monte Bianco (SITMB), fundada el 1 de septiembre de 1957. [1] La perforación comenzó en 1959 y finalizó en 1962; el túnel se abrió al tráfico el 19 de julio de 1965.
El túnel tiene una longitud de 11,611 km, una anchura de 8,6 m y una altura de 4,35 m. El paso no es horizontal, sino que forma una "V" ligeramente invertida, lo que favorece la ventilación. El túnel consta de una única galería con una calzada de dos carriles de doble sentido. En el momento de su construcción, tenía el doble de longitud que cualquier túnel de carretera existente. [2]
El túnel pasa casi exactamente por debajo de la cima de la Aiguille du Midi . En este punto, se encuentra a 2.480 metros (8.140 pies) por debajo de la superficie, lo que lo convierte en el segundo túnel operativo más profundo del mundo [3] después del túnel de base de San Gotardo .
En un principio, la gestión del túnel del Mont Blanc estaba a cargo de las dos empresas constructoras. Tras un incendio en 1999 en el que murieron 39 personas y que demostró cómo la falta de coordinación podía perjudicar la seguridad del túnel, todas las operaciones están gestionadas por una única entidad: MBT-EEIG, controlada conjuntamente por ATMB y SITMB, mediante un reparto de acciones al 50%. [4]
Una ruta alternativa para el tráfico por carretera entre Francia e Italia es el túnel de Fréjus . El tráfico por carretera aumentó de forma constante hasta 1994, incluso con la inauguración del túnel de Fréjus. Desde entonces, el volumen de tráfico combinado del primero se ha mantenido prácticamente constante.
La idea de construir un túnel bajo el Mont Blanc para evitar largos viajes se remonta al siglo XIX, durante el apogeo del ferrocarril. Sin embargo, la idea no recibió una gran atención hasta 1907, cuando Francesco Farinet, miembro del Parlamento del Valle de Aosta, abogó por la construcción del túnel. [5] En 1908, el ingeniero francés Arnold Monod presentó un primer diseño que despertó mucho interés entre los políticos italianos y franceses. [5]
Debido a la agitación política y a la Primera y Segunda Guerra Mundial, el proyecto no comenzó hasta 1959, cuando comenzaron oficialmente las excavaciones en el túnel. [5] Esto fue precedido por la firma de una carta nacional para la construcción del túnel, ratificada por los parlamentos de Francia (1957) e Italia (1954). Ese mismo año, se formó la STMB ( Société du tunnel du Mont Blanc ), que se convirtió en ATMB ( Autoroutes et Tunnel du Mont Blanc ) en 1996. [5] En 1962, los equipos de perforación francés e italiano se reunieron el 4 de agosto. La apertura fue exitosa, con una variación del eje de menos de 13 centímetros (5 pulgadas). [6]
El túnel fue inaugurado por el presidente francés, Charles de Gaulle , y el presidente italiano, Giuseppe Saragat , el 16 de julio de 1965. El túnel se abrió al tráfico el 19 de julio. [6] Se instalaron cámaras de vigilancia en 1978. [7]
En 1990, el túnel fue sometido a importantes obras de modernización, entre ellas la incorporación de elementos de seguridad como nuevas cámaras de videovigilancia, ocho refugios de emergencia presurizados, un sistema de rociadores y otras medidas de mantenimiento de seguridad. En 1997, se instaló un sistema de detección de incendios junto con un sistema centralizado de gestión de equipos de seguridad y nuevas señales de mensajes variables . [8]
En la mañana del 24 de marzo de 1999, el motor de un camión de transporte belga que transportaba mercancías volátiles se incendió en el túnel . [1] El incidente se convirtió en una catástrofe que mató a 39 personas. [9]
El incendio provocó el cierre del túnel hasta el 9 de marzo de 2002. [10] La reapertura se produjo tras una revisión exhaustiva de las medidas de seguridad. [11] El eje de la autopista desde Aosta hasta el túnel del lado italiano se completó en 2007. [12]
En 2010, el volumen medio de tráfico fue de 4.945 vehículos al día, es decir, alrededor de 1,80 millones de vehículos al año. En 2011, el promedio fue de 5.113 vehículos al día (unos 1,87 millones de vehículos al año).
Aunque en la estación de peaje pueden formarse varias filas de vehículos, solo se permite el tránsito de un número limitado de vehículos por unidad de tiempo por el túnel para garantizar una distancia de seguridad entre ellos.
En el interior del túnel se aplica una velocidad mínima de 50 km/h y una velocidad máxima de 70 km/h, mientras que la distancia prescrita entre vehículos es de 150 m; los camiones pueden entrar en grupos de cinco. Estas medidas de seguridad se tomaron como consecuencia del incendio del túnel de 1999.
Los peatones pueden cruzar el túnel en autobús; también se pueden transportar bicicletas a través del túnel con reserva.
El cruce del túnel está sujeto a un peaje; el peaje difiere de Italia a Francia debido a los diferentes tipos de IVA.
En 2013, el billete de ida para un coche costaba 40,90 € (41,40 € en el lado italiano), mientras que el billete de ida y vuelta, válido durante 7 días, costaba 51 € (51,60 € en el lado italiano). [13] En 2016, el billete de ida para un coche costaba 43,50 € (44,20 € en el lado italiano).
Peajes del túnel del Mont Blanc en el lado italiano a partir del 1 de enero de 2022 (IVA del 22 % incluido) [14]
Peajes del túnel del Mont Blanc en el lado francés a partir del 1 de enero de 2022 (IVA del 20 % incluido) [14]
