Summit Tunnel en Inglaterra es uno de los túneles ferroviarios más antiguos del mundo. Fue construido entre 1838 y 1841 por Manchester and Leeds Railway Company para proporcionar una línea directa entre Leeds y Manchester . Cuando se construyó, Summit Tunnel era el túnel ferroviario más largo del mundo.
El túnel, entre Littleborough y Walsden cerca de Todmorden , fue perforado debajo de los Peninos , una obstrucción natural para la mayoría de las formas de tráfico. El túnel tiene poco más de 2,6 km (1,6 millas) de largo y lleva dos vías de ancho estándar en un solo tubo en forma de herradura, aproximadamente 7,2 m (24 pies) de ancho y 6,6 m (22 pies) de alto. Summit Tunnel fue diseñado por Thomas Longridge Gooch , asistido por Barnard Dickinson. El progreso en su construcción fue más lento de lo previsto, en gran parte porque la excavación fue más difícil de lo previsto. El 1 de marzo de 1841, Sir John Frederick Sigismund Smith inauguró el túnel Summit; había costado 251.000 libras esterlinas y habían muerto 41 trabajadores.
El 20 de diciembre de 1984 se produjo el incendio del túnel Summit . No hubo muertes y cinco meses después, el túnel se reabrió después de las reparaciones. El túnel ha permanecido en uso continuo con pocas interrupciones desde su apertura.
El túnel Summit, entre Littleborough y Todmorden [1] es la sección más alta del ferrocarril de Manchester y Leeds de 51 millas (82 km) , que se construyó paralelo al canal de Rochdale . Cuando se construyó, era el túnel ferroviario más largo del mundo y un elemento fundamental de la primera línea Transpenina. [1]
El túnel fue diseñado por el ingeniero civil Thomas Longridge Gooch , colaborador de George Stephenson y su hijo Robert Stephenson en varios proyectos ferroviarios. [1] Entre la primavera de 1835 y 1844, Gooch fue el ingeniero del ferrocarril de Manchester y Leeds en nombre de George Stephenson, que estaba trabajando en otros proyectos. En septiembre de 1837, durante el mandato de Gooch, comenzaron los trabajos de perforación del túnel. [1] Gooch contó con la ayuda de Barnard Dickinson. Al hablar del túnel, Dickinson exclamó: "Este túnel desafiará la furia de la tempestad, el fuego, la guerra o el envejecimiento". [2]
El túnel tiene 1 milla, 1125 yardas (2,638 km) de largo y 22 pies (6,6 m) de alto; el orificio en forma de herradura tiene 26 pies (7,9 m) de ancho y tiene capacidad para un par de orugas. [3] [4] [5] El túnel cae en una pendiente de 1 en 330 hacia el sur (hacia Littleborough ). [6] Se hundió a mano a través de esquisto, carbón y arenisca, después de lo cual las paredes se revestiron con seis hileras de ladrillos, utilizando más de 23 millones de ladrillos. [7] Los ladrillos fueron hechos a mano localmente y se colocaron hasta 60.000 en un solo día. [1] El mortero , comúnmente conocido como cemento romano , se utilizaba por su impermeabilidad al agua. Se ha estimado que se transportaron alrededor de 8.100 toneladas (peso seco) de cemento al túnel desde Hull . [1] Durante agosto de 1838, James Wood, presidente del ferrocarril de Manchester y Leeds, colocó el primer ladrillo en una ceremonia. [1]
Los contratistas originales fueron Evans, Stewart y Copeland. [1] En el momento álgido de la construcción, estaba activa una mano de obra de entre 800 y 1250 hombres y niños, ayudados por unos 100 caballos y 13 máquinas de vapor estacionarias , que se utilizaban para retirar el material de los pozos. [1] El lecho de roca fue tallado utilizando fuerza física y herramientas manuales, iluminado únicamente por la luz de las velas. En una fase inicial del tendido de vías, los raíles se colocaron directamente sobre la roca excavada, pero también se utilizaron traviesas de madera convencionales. [1] El botín se utilizó para otros fines, incluso en la construcción del paseo marítimo de Blackpool . [1]
La alineación del túnel se logró perforando 14 pozos verticales para proporcionar puntos de reconocimiento. [1] Cuando se completó el túnel, se sellaron dos pozos y los 12 restantes se conservaron como ventilación. Los conductos de ventilación tenían hasta 92 a 308 pies (28 a 94 m) de profundidad. Durante la vida útil del túnel, el número 6 fue sellado después del desprendimiento de rocas. [1]
El avance de la construcción fue más lento de lo esperado; el lecho de roca y la pizarra azul a través de los cuales se perforó resultaron ser más difíciles de excavar de lo previsto. [1] En marzo de 1839, debido al lento progreso, los contratistas originales fueron despedidos y George Stephenson asumió el control, después de lo cual el ritmo de trabajo aumentó hasta que se produjo una huelga de los albañiles en marzo de 1840. [2] Se colocó el último ladrillo 9 de diciembre de 1840. [1]
Summit Tunnel debería haberse abierto en la víspera de Año Nuevo de 1840; pero la apertura se retrasó tras el descubrimiento de una inversión defectuosa, a 0,8 km (0,5 millas) de un extremo que había desplazado el drenaje central de la vía. [8] Después de las reparaciones, el túnel fue inaugurado oficialmente por Sir John Frederick Sigismund Smith, inspector de ferrocarriles del gobierno, el 1 de marzo de 1841. [9] El túnel Summit costó 251.000 libras esterlinas y la pérdida de 41 vidas. [1] El coste fue mucho mayor de lo que esperaba la empresa ferroviaria. [2]
El portal sur del túnel estaba catalogado como de grado II en 1986. [10]
El túnel cerró durante los primeros ocho meses de 1985 tras un incendio que generó suficiente calor para vitrificar secciones de su ladrillo exterior. [1] [2] La acumulación de calor en el suelo circundante provocó una "falsa primavera"; muchas plantas produjeron flores y capullos cuando el suelo cálido provocó un nuevo crecimiento. Los daños al revestimiento del túnel fueron mínimos y se atribuyeron a los gases calientes del incendio que se escaparon a través de los conductos de ventilación . [2] La restauración implicó el reemplazo de 500 m (550 yardas) de vías y traviesas antes de su reapertura al tráfico el 19 de agosto de 1985. [1] [11]
El 28 de diciembre de 2010, un tren de pasajeros que viajaba de Manchester a Leeds descarriló al chocar contra el hielo que había caído sobre las vías desde uno de los conductos de ventilación. El hielo se había acumulado durante un tiempo excepcionalmente frío y cayó en el túnel cuando empezó a derretirse. El tren fue el primero en utilizar el túnel en tres días como resultado de una interrupción temporal en los servicios en torno a Navidad . Chocó contra la pared del túnel, pero permaneció en pie y no se reportaron heridos. [12] [13]
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