El túnel Shugborough es un túnel ferroviario de 710 m (777 yardas) en la línea de Trent Valley que corre bajo parte de Shugborough Estate en Colwich, Staffordshire , Inglaterra. Fue construido en 1846 por el Trent Valley Railway (más tarde el London and North Western Railway ) y está ubicado entre la estación de Stafford y Colwich Junction . Ambos portales, que fueron diseñados por John Livock , están catalogados de grado II . [1]
El túnel se construyó para ocultar la línea por insistencia de Thomas Anson, primer conde de Lichfield , el terrateniente de Shugborough Estate por donde pasa, después de que se negociaran con la compañía ferroviaria opciones de desvío. El túnel de Shugborough es la obra de ingeniería más grande de la línea. [2]
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El túnel Shugborough tiene 710 m de largo, un arco semicircular revestido de ladrillos y lleva una línea doble de ferrocarril bajo un flanco de las colinas de Satnall a través de los terrenos de Shugborough Hall . [3] Aunque se excava a través de roca conglomerada , una arenisca dura, está construido en una curva y no contiene pozos de ventilación . [4] Los pozos se rellenaron al finalizar las excavaciones, ya que cualquier estructura o colina de escombros habría perturbado la delicada ladera de diseño clásico que se encuentra sobre ellos. [5]
Los dos portales del túnel, que son muy ornamentales, tienen cada uno un estilo diferente, aunque ambos son de piedra y diseñados por John Livock . [6] El ferrocarril del siglo XIX produjo una arquitectura distinta de los estilos de los monumentos de Shugborough Park, que reflejaban el gusto del siglo XVIII, pero que complementaban el entorno. [7] El portal oriental, que se encuentra dentro del parque, tiene influencias de la arquitectura clásica y egipcia , y tiene un alero decorado debajo de su cornisa , que tiene un escudo tallado con las armas del conde de Lichfield en su centro, y un parapeto de piedra encima. El arco se encuentra sobre una base de cursos vermiculados y está rodeado por bandas alternas achaflanadas y vermiculadas , así como paredes laterales de mampostería de escombros , ahora ocultas por la vegetación. [8]
El portal occidental tiene un estilo arquitectónico románico almenado muy diferente : un arco profundamente moldeado apoyado en fustes de jambas y capiteles almohadillados , con una cara revestida de piedra finamente trabajada. Una torre de contrafuerte flanquea cada lado, cada uno con una saetera y una ventana redonda. El muro del ala izquierda se asemeja a un muro de castillo, terminando en una torreta; el muro de la derecha está escalonado por la ladera en etapas por encima del nivel de la cara del portal. [9]
El portal occidental apareció en The Illustrated London News en su inauguración en 1846, acompañado de un grabado en madera (izquierda). Una descripción del portal decía "una composición arquitectónica muy llamativa... un arco noble profundamente moldeado, flanqueado por dos torres cuadradas, todo coronado por un parapeto almenado que descansa sobre mesas de ménsulas arqueadas. Los altos árboles cubiertos de un follaje muy rico que se eleva desde el terreno elevado a través del cual se perfora el túnel, dan una profundidad de tono y un efecto artístico a toda la escena, a la vez peculiarmente imponente y hermoso, y forman un elemento notablemente fino en el paisaje del ferrocarril". [10]
En la Oficina de Registro de Staffordshire se conservan los planos originales en acuarela de los portales del túnel. Los portales eran tan impresionantes que se los llegó a conocer como las "Puertas de Jerusalén". [6]
El Trent Valley Railway (TVR) se creó en 1844 como una empresa independiente (aunque se consolidó con otras en 1846 para formar el London and North Western Railway mientras aún estaba en construcción [11] ) para proporcionar una ruta de correo directa desde Londres a Irlanda, evitando Birmingham y evitando la necesidad de transferir correo y pasajeros allí. [12] Esto requería que pasara por la finca de Shugborough Hall en Colwich , Staffordshire , posiblemente convirtiendo a su propietario, el conde de Lichfield , en uno de los primeros terratenientes a los que se acercó un ferrocarril que buscaba cruzar su finca, que contiene un espolón de colinas bajas. La familia Anson, a la que pertenecía, era lo suficientemente poderosa como para haber desviado previamente la antigua carretera de Lichfield a Stafford para no dividir los terrenos ajardinados de la mansión del siglo XVI en la finca Shugborough. [13]
Sin embargo, Lord Lichfield no vivía en la finca en el momento en que la TVR buscaba expandirse a través de la finca. Su hermano, el coronel George Anson , se había instalado en la casa y era más comprensivo con la expansión del ferrocarril de lo que lo habrían sido muchos terratenientes, aunque el conde, cuyos representantes negociaron con la TVR, se resistió al ferrocarril desde la distancia, [12] e insistió en que el ferrocarril debería ocultarse en un túnel o desviarse de Shugborough. [2] El ingeniero jefe del Trent Valley Railway, Joseph Locke , necesitaba equilibrar las preocupaciones de los terratenientes y el ferrocarril, particularmente en lo económico, y siempre optaría por no construir túneles costosos si se podía evitar. En un intento de trazar una línea con la mínima interferencia con las propiedades privadas, Locke propuso tres rutas para la TVR en Shugborough: hacia el sur a través del parque Haywood del marqués de Anglesey, hacia el norte pasando la finca Tixall de Lord Talbot , o la ruta más directa a través del parque Shugborough, a través de un túnel para ocultar la línea que corre a solo 0,75 millas (1,21 km) de la casa. Tomar un desvío a través de cualquiera de las dos primeras opciones costaría más y aumentaría el tiempo de viaje en tren, reduciendo la ventaja sobre la línea a través de Birmingham. [14]
Durante 1844, se llevó a cabo una negociación entre la TVR y los agentes del conde de Lichfield. Inicialmente, el ferrocarril le ofreció al conde una indemnización de 10.000 libras, pero él respondió que no estaba dispuesto a aceptar una suma inferior a 20.000 libras. En una carta al coronel Anson, escribió: "No tengo ningún deseo de volver a vivir [en Shugborough] y, por lo tanto, al oponerme decididamente a la línea propuesta, he podido considerarla sin ninguna parcialidad especial hacia el lugar en sí. La tomé como una cuestión primordial de daños y compensación y no dudo en decir que creo que 20.000 libras no son compensación alguna en proporción al daño". [15] El propio coronel Anson escribió a la compañía posteriormente para aceptar que la nueva línea reduciría el valor de la propiedad, pero no sería una molestia tan grande como imaginaba el conde. Aunque no quería perder la compensación de 40.000 libras (una cifra apoyada por el conde) al hacer que la línea siguiera una ruta alternativa, concluyó que el uso de un túnel para atravesar Shugborough Park sería el único plan libre de objeciones adicionales. [15]
En diciembre, se llegó a un acuerdo para pasar la línea propuesta a través de las tierras del conde por un incentivo de 30.000 libras. El proyecto de ley del ferrocarril de Trent Valley fue aprobado por el Parlamento el 29 de abril de 1845 y dos días después, se firmó un acuerdo con los fideicomisarios del conde. [16] El proyecto de ley era específico en sus detalles de la ruta, la especificación de la construcción y todo el dinero que se pagaría al conde de Lichfield por las tierras tomadas en Shugborough. Exigía una valla de protección de 40 yardas (37 m) alrededor de la entrada del túnel para ocultar los trenes, y que los portales estuvieran cuidadosamente revestidos de piedra, pero sin mencionar la ornamentación específica; Locke y John Livock , el arquitecto de la empresa, fueron respetuosos al diseñar los portales debido a su entorno histórico, especialmente el Salón y las locuras del parque, incluido el Arco del Triunfo (ahora catalogado de Grado I), bajo el cual pasa el túnel casi directamente. [17]
A pesar de que el túnel se construyó en una curva, fue relativamente sencillo excavarlo; la grava compactada contenida en una matriz de marga roja requirió pólvora para excavar el túnel, y pudo sostenerse incluso antes de que se instalara el revestimiento de ladrillo. [6] La finalización del Trent Valley Railway tardó menos de dos años, y el corte del túnel (construido por un grupo de contratistas liderado por Thomas Brassey [2] ) fue rápido en comparación con las negociaciones anteriores, y se inauguró por completo el 31 de octubre de 1846. [18]
En 1866, el túnel fue escenario de un incidente en el que un prisionero que viajaba en tren bajo vigilancia saltó de un vagón en la oscuridad, escapó y dejó solo una puerta abierta para que el guardia, sorprendido, saliera a la luz. El prisionero, aunque se lastimó contra la pared del túnel, sobrevivió. [19]
Las entradas del túnel están registradas en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II , habiendo sido designado el 17 de marzo de 1953. [1] El Grado II es el más bajo de los tres grados de catalogación, y se aplica a "edificios que son importantes a nivel nacional y de interés especial". [20]
El túnel y toda la línea Trent Valley se electrificaron en la década de 1960 con cables aéreos de 25 kV CA. La línea también se cuadruplicó, excepto a través del túnel, que es de doble vía . [2] El túnel Shugborough recibió una restricción de velocidad temporal en 2011 debido a la altura libre restringida causada por años de mantenimiento continuo de la vía elevando los rieles. Un proyecto de Network Rail de £ 2,5 millones para bajar y reemplazar la vía por 1 metro (3 pies 3 pulgadas) se llevó a cabo durante una posesión del 24 de diciembre de 2012 al 2 de enero de 2013, lo que la hizo compatible con los estándares de espacio libre modernos requeridos para el transporte ferroviario de mercancías en contenedores. Los desagües y los cables de servicio también se renovaron durante las obras. Los trenes InterCity ahora pueden pasar por el túnel a 100 millas por hora (160 km / h). [21] [2]
