El túnel Howard está ubicado cerca de Seven Valleys, Pensilvania . En funcionamiento desde 1838, es el segundo túnel ferroviario activo más antiguo de EE. UU. Originalmente construido por York and Maryland Line Rail Road , formó un vínculo crítico en la línea norte-sur ensamblada por Northern Central Railway . [2]
Es un túnel revestido de ladrillos de 275 pies (84 m) de largo construido entre 1836 y 1837 y abierto al tráfico en 1838. Durante la Guerra Civil , el túnel, entonces parte del sistema Northern Central Railway , fue un objetivo de los confederados. tropas de caballería , pero estaba protegido por elementos de la 20.ª milicia del estado de Pensilvania . Sin embargo, las fuerzas confederadas destruyeron los puentes ferroviarios cercanos en la NCR hasta Hanover Junction . Después de la guerra, el túnel fue reconstruido para dar cabida a dos vías en 1868.
La línea volvió a sufrir daños durante el huracán Agnes en 1972 y la Commonwealth de Pensilvania la reconstruyó en 1985. El tráfico de mercancías no se materializó y la línea volvió a quedar inactiva en 1996. Northern Central Railway (sin relación con el propietario original) arrendó la línea en 1996 y operó el tren cena Liberty Limited desde New Freedom a través del túnel hasta York hasta el 2 de septiembre de 2001. [3]
El condado de York, Pensilvania, compró el túnel junto con su corredor ferroviario en 1990 y lo ha mantenido como parte de un ferrocarril histórico, preservando así su condición de túnel "activo". El túnel figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995. [1] [4] En agosto de 1999, el gobierno del condado completó un sendero junto a la vía, el Heritage Rail Trail , que condujo a la renovación del túnel en 1999 y nuevamente en 2003. .
Según la información publicada en la ventana frontal de Steam Into History Inc. (501c), actualmente hay un esfuerzo de recaudación de fondos para restaurar el servicio de trenes de pasajeros a través del túnel Howard mediante los trenes Excursion de Steam Into History. A partir del 9/7/2016, han recibido la mitad de los fondos necesarios para reparar las vías desde Hanover Junction Pa hasta York Pa. - Ver también Steam Into History