El túnel Bankhead , formalmente el túnel John H. Bankhead , es un túnel de carretera en Mobile, Alabama , que lleva Government Street bajo el río Mobile desde Blakeley Island hasta el distrito comercial del centro de Mobile. [1] [2] Lleva el nombre de John H. Bankhead , un político de Alabama y senador de los Estados Unidos (sirvió entre 1907 y 1920), quien también fue abuelo de la actriz Tallulah Bankhead . Este, al igual que el túnel George Wallace más grande (construido entre 1969 y 1973) a unas pocas cuadras río abajo, se construyó en Mobile en los astilleros de Alabama Drydock and Shipbuilding Company (ADDSCO), entre 1938 y 1940. [2] El extremo este del túnel Bankhead cuenta con una gran "puerta contra inundaciones" que se puede cerrar para evitar que el agua de Mobile Bay inunde el túnel durante las oleadas de huracanes o tormentas tropicales. Fue agregado al Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 25 de enero de 1977. [3]
El túnel se construyó en secciones, se hizo flotar hasta las posiciones adecuadas y luego se hundió. Cada tramo se hundió junto al tramo anterior y se unió bajo el agua. Cuando todas las secciones estuvieron conectadas y el concreto colocado en su lugar, se bombearon hasta secarlas y se terminaron. La profundidad del espacio libre es de 40 pies (12,2 m) para el canal de navegación sobre el túnel. [2] Las entradas fueron diseñadas en el estilo Art Deco que era popular durante la época de la construcción. [4] Se completó en 1940 a un costo de $4 millones y se abrió al público el 20 de febrero de 1941. [1] [4] Se cobró un peaje en el lado este, desde 1941 hasta mediados de la década de 1970, cuando la plaza de peaje fue desmantelada. El metro tiene dos carriles de circulación y no se permite el tráfico de peatones ni de vehículos no motorizados. [1]
El túnel fue diseñado por Oliver Fowlkes y la construcción dirigida por Wayne Palmer de Mobile. Por el túnel sólo pueden circular turismos y camionetas, ya que es muy estrecho. Los camiones grandes pueden utilizar el túnel George Wallace en la Interestatal 10, unas cuadras al sur. Sin embargo, los camiones con carga peligrosa deben utilizar el puente Cochrane-Africatown USA (camión US 90/US 98) [1], unas millas al norte.
El túnel fue el lugar de una escena del éxito de taquilla de 1977 Encuentros en la tercera fase del director Steven Spielberg , una película que se filmó principalmente en el área de Mobile. En esta escena en particular, Roy Neary, interpretado por Richard Dreyfuss , conduce por el túnel mientras persigue ovnis. [5]
El túnel apareció más tarde durante una escena de persecución en motocicleta en la película Stone Cold de 1991 , protagonizada por Brian Bosworth . [5]