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Un túmulo anular (también llamado correctamente recinto de banco anular , pero a veces descrito erróneamente como túmulo anular) es un terraplén circular o ligeramente ovalado, de forma anular, bajo (máximo 0,5 metros de altura), de varios metros de ancho y de 8 a 20 metros de diámetro. Está hecho de piedra y tierra y originalmente estaba vacío en el centro. En varios casos, más tarde se utilizó el centro del anillo (en Hound Tor , por ejemplo, hay una cista de piedra en el centro). El perfil bajo de estos túmulos no siempre es posible distinguirlo sin realizar excavaciones.
Estos yacimientos datan de la Edad del Bronce y se encuentran en Cornualles , Derbyshire (Barbrook IV y V y Green Low) en Inglaterra; y en Escocia, Gales e Irlanda.
Los túmulos parecen variantes planas de los túmulos de Clava , significativamente más altos, que los profanos suelen llamar túmulos circulares. La situación es bastante diferente en las areniscas de las Tierras Altas Orientales. Aquí es más común encontrar círculos de piedra más pequeños y túmulos circulares. La relación pautada de estos monumentos más pequeños con los sistemas de túmulos a lo largo de los Páramos Orientales sugiere que fueron construidos y utilizados por comunidades específicas, probablemente en los siglos alrededor del 2000 a. C. Aunque los detalles varían de un sitio a otro, casi todos comprenden un anillo de pequeñas piedras verticales colocadas en el borde interior de un banco aproximadamente circular.
Los túmulos anulares pueden haber tenido una función que se encuentra en algún punto intermedio entre la de los henges mucho más antiguos y los círculos de piedra contemporáneos . En el noreste de Escocia, los círculos de piedra yacentes parecen haber rodeado un túmulo y, por lo general, se trataba de un túmulo anular, a diferencia de un túmulo de Clava. En algunos casos, en particular en el círculo de piedra de Tomnaverie , el túmulo se construyó antes que el círculo según un diseño general. Por lo general, todo rastro superficial de los túmulos ha desaparecido a lo largo de los milenios. [1] [2] El hecho de que en el sureste de Gales haya tan pocos círculos de piedra podría estar relacionado con el hecho de que allí se construyeran túmulos anulares.
Aunque se han encontrado tumbas en algunos túmulos circulares, no parece que este fuera su propósito original. En la zona central se encuentran tumbas y fosas con cenizas de cremación, chimeneas y, en ocasiones, pequeños túmulos bajos.
Los túmulos circulares ligeramente ovalados que se encuentran cerca de Arthur's Stone , en la península de Gower, muestran que los bordes interiores de los túmulos circulares se construyeron con especial cuidado y se colocaron delante de una pequeña tumba. Originalmente, había un pasaje a través del anillo, de unos diez metros de ancho, que se bloqueó cuando el túmulo dejó de usarse.
Es probable entonces, como creía Alexander Keiller [en 1934], que cada círculo de piedras yacente contuviera algún tipo de túmulo, y desde al menos la década de 1930 la opinión predominante ha sido que típicamente se trataba de un túmulo en forma de anillo.