Esta es una lista de temporadas y resultados de temporadas de hockey sobre hielo universitario anteriores al inicio del torneo de la NCAA en 1947.
En 1892, mientras participaba en un torneo de tenis en las Cataratas del Niágara, Ontario , Malcolm Greene Chace conoció el pasatiempo canadiense del hockey sobre hielo . [1] Mientras asistía a la Universidad de Yale , Chace formó un equipo de compañeros universitarios de su alma mater , así como de Brown , Columbia y Harvard, que se embarcaron en una gira de 10 partidos en ciudades canadienses alrededor del sur de Quebec y Ontario durante el invierno de 1894-95. [2] Al año siguiente, Chace pudo formar un equipo de estudiantes de Yale y organizar cuatro partidos para que jugaran durante el semestre de primavera . El segundo y tercer partido jugados por Yale se jugaron contra la Universidad Johns Hopkins y se les atribuye ser los primeros dos partidos interuniversitarios de hockey sobre hielo jugados por universidades estadounidenses . [3]
El hockey sobre hielo universitario en los Estados Unidos es anterior a la existencia de cualquier organismo rector formal, pero cuando se creó la NCAA en 1906, el hockey sobre hielo era demasiado regional y nuevo como para que recibiera mucha atención. Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, las propias universidades podían establecer las condiciones para los equipos contra los que podían participar y quién sería declarado campeón al final de la temporada. Antes de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, prácticamente todos los programas de hockey sobre hielo estaban ubicados en universidades del noreste de los Estados Unidos, lo que hacía que la tarea de determinar al campeón fuera bastante fácil.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, muchos estudiantes universitarios se unieron a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Como resultado, muchas universidades suspendieron algunos o todos sus programas deportivos durante la guerra. Algunos programas de hockey sobre hielo continuaron funcionando durante la temporada 1917-18, pero fueron muy pocos. Debido a que la guerra terminó en noviembre de 1918, muchos futuros estudiantes pudieron asistir a la universidad para el semestre de primavera de 1919. Esto significó que los programas de hockey sobre hielo que fueron suspendidos pudieron reiniciarse rápidamente. El hockey sobre hielo universitario regresó para su primera temporada completa con la campaña 1919-20 y, con la cantidad de equipos en el medio oeste que habían establecido programas durante las temporadas anteriores, los equipos ahora competían por los campeonatos universitarios del Este y el Oeste. Incluso con esa adición, el cambio más grande aún estaba por venir.
En 1920, siguiendo el ejemplo de la mayoría de las demás ligas del continente, el hockey universitario pasó de 7 contra 7 a 6 contra 6. Además, los tiempos de juego se modificaron de dos tiempos a tres períodos. Estos cambios permitieron un juego más rápido no solo porque había menos jugadores en el hielo, sino porque muchas de las pistas que se construyeron en la década de 1920 eran significativamente más grandes que las que se habían utilizado anteriormente. También significó que los jugadores tendrían más tiempo para recuperarse de un juego extenuante (dos descansos formales en lugar de uno) y ayudaron a aumentar la cantidad de sustituciones que se producirían a lo largo de los partidos (aunque todavía era común que algunos atletas jugaran todo el partido).
El juego universitario continuó expandiéndose y fue ayudado no solo por la incorporación de pistas regionales como el Philadelphia Arena y el New Haven Arena , sino también por algunas universidades que construyeron sus propios estadios. La primera de ellas fue la Hobey Baker Memorial Rink de Princeton, a la que le siguieron poco después la Davis Rink de Dartmouth y la Smith Rink de Army . Aparecieron cada vez más programas que pudieron utilizar la creciente cantidad de hielo disponible durante la década de 1920, pero después del colapso de la bolsa en 1929, las universidades se enfrentarían a decisiones difíciles de cara al futuro.
Al comienzo de la Gran Depresión , la mayoría de las universidades continuaron financiando los programas de hockey sobre hielo. Sin embargo, cuando se apoderó del desastre económico, varias escuelas ya no pudieron apoyar este costoso deporte. La mayoría de los programas establecidos continuaron, pero algunos, como Boston College y Rensselaer, se vieron obligados a suspenderlos durante varias temporadas. Otros programas, como Marquette y Gonzaga, nunca se recuperaron.
Sin embargo, a pesar de las dificultades financieras, las universidades y las comunidades que apoyaron los programas durante la década de 1930 se sintieron fascinadas por el juego y propiciaron que cada vez se jugaran más partidos en las escuelas. Además, en algunos presupuestos había suficiente dinero para permitir viajes más allá del área inmediata y los partidos entre equipos del Este, Oeste e incluso del Pacífico se volvieron más comunes.
Debido a que la NCAA no patrocinaba un torneo ni reconocía al hockey sobre hielo como un deporte nacional, varias organizaciones diferentes otorgaron el estatus de "Campeonato Nacional" a las universidades durante esta época. Si bien no hubo campeones nacionales oficiales durante la década de 1930, varias escuelas obtuvieron títulos durante esta era. A mediados de la década de 1930, la mayoría de los equipos del Medio Oeste habían suspendido, y en 1936 solo quedaban Michigan , Michigan Tech y Minnesota . Illinois se unió poco después, pero el hockey del Medio Oeste no se recuperaría hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
A diferencia de cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, la mayoría de las universidades intentaron seguir jugando hasta el comienzo de la guerra. La mayoría de las escuelas continuaron hasta el final de la temporada de 1943, cuando una disminución en la matrícula y las necesidades de la guerra obligaron a muchos programas a hacer una pausa. Algunas, como Dartmouth y Clarkson , siguieron adelante, pero debido a una reducción severa en el número de escuelas participantes, ninguna pudo reclamar legítimamente un campeonato durante este tiempo.
Después del fin de la guerra en 1945, la mayoría de los programas se reiniciaron rápidamente, aunque hubo algunas ausencias notables. La mayoría de los equipos del Pacífico no regresaron; solo California reanudó la actividad, pero el programa se cerró en 1949. Illinois tampoco regresó y tampoco lo hizo ninguna de las universidades del área de Pittsburgh o Cleveland que habían intentado formar una liga a fines de los años 30. Sin embargo, en 1947 suficientes universidades jugaban hockey universitario para que la NCAA finalmente tomara nota y se instituyó un Torneo Nacional de Hockey sobre Hielo por primera vez. Eso hizo que la temporada 1947-48 fuera la primera campaña oficial de la NCAA. Cuando se instituyó el torneo, las escuelas que presentaban equipos estaban ubicadas principalmente en el noreste y el medio oeste superior, las dos regiones que han dominado el hockey sobre hielo estadounidense desde entonces.