Elizabeth Branwell (1776 - 25 de octubre de 1842) era tía de las hermanas literarias Charlotte Brontë , Emily Brontë y Anne Brontë . [1]
Conocida como "tía Branwell", ayudó a criar a los niños Brontë después de que su hermana, Maria Branwell , muriera en 1821. Ella administró la casa hasta su propia muerte en 1842.
Elizabeth Branwell fue una de los doce hijos nacidos del matrimonio de Cornualles formado por Thomas Branwell y Anne Carne en Penzance, Cornualles . La familia tuvo mucho éxito en el comercio de importación y exportación, mientras que su padre era dueño de una cervecería, una posada y el mayor emporio de comestibles de la ciudad. La unida familia se disolvió con la muerte de Thomas Branwell en 1808 y de su esposa al año siguiente. Maria Branwell se trasladó al norte, a Yorkshire , donde conoció a su marido, Patrick Brontë , mientras que Elizabeth, muy probablemente, se fue a vivir con su hermana casada, Charlotte. Fue en honor a esta hermana que se nombró a la hija de Maria, Charlotte Brontë. No se sabe mucho del tiempo que Elizabeth permaneció en Penzance, pero era miembro de la alta sociedad y tenía unos ingresos privados de 50 libras que le habrían permitido vivir cómodamente. [2]
Elizabeth Branwell visitó a Maria en 1815 en Hartshead , Yorkshire, donde Patrick era coadjutor. Allí conoció a sus sobrinas Maria y Elizabeth, la última de las cuales era su homónimo. Elizabeth ayudó a la familia de su hermana a mudarse a Thornton , Yorkshire, donde a Patrick le ofrecieron una vida más amplia. Se quedó con la familia durante un año y ayudó con el parto de Maria con Charlotte, nacida en 1816. Elizabeth Branwell regresó a Penzance poco después de que la familia se instalara en Thornton. En el verano de 1821 la llamarían de nuevo al lado de Maria, esta vez en Haworth, Yorkshire, donde su hermana sufría de cáncer de ovario . Maria murió el 15 de septiembre de 1821, después de una larga agonía. Elizabeth decidió quedarse temporalmente para ayudar a cuidar de los seis hijos de Maria y Patrick. [3] [4]
Cuando Elizabeth Branwell se hizo cargo del cuidado de sus sobrinos, la mayor, Maria, tenía siete años, mientras que la menor, Anne, tenía solo veinte meses. Elizabeth, de 45 años, era considerada una solterona y, aunque echaba de menos el calor y la familiaridad de su tierra natal de Cornualles, se quedó en la fría y aislada Haworth para ayudar a Patrick a criar y educar a sus hijos. Mantuvo a la familia en una rutina estricta y se ocupó principalmente de llevar la casa y cuidar de los más pequeños. Cuando las dos niñas mayores, Maria y Elizabeth, murieron de tuberculosis contraída en la escuela Cowan Bridge , Patrick decidió mantener a las niñas en casa, donde él y Elizabeth supervisarían su educación. Branwell Brontë , el único niño de la familia, adoraba especialmente a la "tía Branwell", ya que ansiaba una figura materna tras la muerte de la suya.
Elizabeth Branwell se suscribió a varias revistas que las niñas disfrutaban leyendo cuando eran jóvenes. Charlotte recuerda "leyéndolas a escondidas y con el placer más exquisito". [5] Elizabeth también siguió recibiendo su ingreso anual y necesitaba muy poco dinero para vivir. Como resultado, pudo financiar muchas de las aventuras de las Brontë que de otra manera habrían resultado imposibles. Les dio dinero a las niñas para abrir un internado, aunque el proyecto no logró atraer a ninguna alumna. También pagó el viaje de Charlotte y Emily a Bruselas para estudiar francés . [ cita requerida ]
Elizabeth Branwell enfermó inesperadamente en octubre de 1842 debido a una obstrucción intestinal . Charlotte y Emily estaban en Bruselas en ese momento y fueron notificadas de la enfermedad de su tía. Sin embargo, fue demasiado tarde, ya que Elizabeth murió cuatro días después, el 25 de octubre de 1842, en Haworth , Yorkshire . Branwell, de quien se rumoreaba que había sido el favorito de Elizabeth, quedó devastado. Le escribió a un amigo: "Ahora he perdido a la guía y directora de todos los días felices relacionados con mi infancia". [6] Fue enterrada en la cripta familiar cerca de los restos de su hermana y dos sobrinas.
