Elizabeth Branwell (1776 - 25 de octubre de 1842) era tía de las hermanas literarias Charlotte Brontë , Emily Brontë y Anne Brontë . [1]
Llamada 'tía Branwell', ayudó a criar a los niños Brontë después de que su hermana, Maria Branwell , muriera en 1821. Manejó la casa hasta su propia muerte en 1842.
Elizabeth Branwell fue una de los doce hijos de la pareja de Cornualles Thomas Branwell y Anne Carne en Penzance, Cornwall . La familia tuvo mucho éxito en el comercio de importación y exportación, mientras que su padre era dueño de una cervecería, una posada y el emporio de comestibles más grande de la ciudad. La familia unida se separó con la muerte de Thomas Branwell en 1808 y de su esposa al año siguiente. Maria Branwell se mudó al norte, a Yorkshire , donde conoció a su esposo, Patrick Brontë , mientras que Elizabeth probablemente se mudó con su hermana casada, Charlotte. Fue por esta hermana que recibió el nombre de la hija de María, Charlotte Brontë. No se sabe mucho sobre el tiempo que permaneció Isabel en Penzance, pero era miembro de la sociedad educada y tenía un ingreso privado de 50 libras esterlinas que le habría permitido vivir cómodamente. [2]
Elizabeth Branwell visitó a María en 1815 en Hartshead , Yorkshire, donde Patrick era coadjutor. Luego habría conocido a sus sobrinas María e Isabel, la última de las cuales era su homónima. Elizabeth ayudó a la familia de su hermana a mudarse a Thornton , Yorkshire, donde a Patrick le ofrecieron una vida mejor. Se quedó con la familia durante un año y ayudó con el parto de María con Charlotte, nacida en 1816. Elizabeth Branwell regresó a Penzance poco después de que la familia se estableciera en Thornton. En el verano de 1821 sería llamada de nuevo al lado de María, esta vez en Haworth, Yorkshire, donde su hermana padecía cáncer de ovario . María murió el 15 de septiembre de 1821, tras una larga agonía. Elizabeth decidió quedarse temporalmente para ayudar a cuidar a los seis hijos de María y Patrick. [3] [4]
Cuando Elizabeth Branwell se hizo cargo del cuidado de sus sobrinos y sobrinas, la mayor, María, tenía siete años, mientras que la menor, Ana, sólo tenía veinte meses. Elizabeth, de 45 años, era considerada una solterona y, aunque extrañaba la calidez y la familiaridad de su tierra natal de Cornualles, permaneció en el frío y aislado Haworth para ayudar a Patrick a criar y educar a sus hijos. Mantenía a la familia en una rutina estricta y se preocupaba principalmente por administrar la casa y cuidar a los pequeños. Cuando las dos niñas mayores, María y Elizabeth, murieron de tuberculosis contraída en la escuela Cowan Bridge , Patrick decidió mantener a las niñas en casa, donde él y Elizabeth supervisarían su educación. Branwell Brontë , el único varón de la familia, adoraba especialmente a la "tía Branwell", ya que anhelaba una figura materna tras la muerte de la suya.
Elizabeth Branwell se suscribió a varias revistas que los niños disfrutaban leyendo cuando eran jóvenes. Charlotte recuerda "haberlos leído sigilosamente y con el más exquisito placer". [5] Isabel también continuó recibiendo sus ingresos anuales y necesitaba muy poco dinero para vivir. Como resultado, pudo financiar muchas de las aventuras de Brontë que de otro modo habrían resultado imposibles. Les dio dinero a las niñas para que abrieran un internado, aunque el proyecto no logró atraer alumnos. También pagó el viaje de Charlotte y Emily a Bruselas para estudiar francés .
Elizabeth Branwell cayó inesperadamente enferma en octubre de 1842 con una obstrucción intestinal . Charlotte y Emily estaban en Bruselas en ese momento y fueron notificadas de la enfermedad de su tía. Sin embargo, ya era demasiado tarde, ya que Isabel murió cuatro días después, el 25 de octubre de 1842, en Haworth , Yorkshire . Branwell, del que se rumoreaba que era el favorito de Isabel, quedó devastado. Le escribió a un amigo: "He perdido al guía y director de todos los días felices relacionados con mi infancia". [6] Fue enterrada en la bóveda familiar cerca de los restos de su hermana y dos sobrinas.
