El sustrato de un acuario se refiere al material utilizado en el fondo del tanque. Puede afectar la química del agua, la filtración y el bienestar de los habitantes del acuario y también es una parte importante del atractivo estético del acuario. El sustrato adecuado depende del tipo de acuario; el parámetro más importante es si el acuario contiene agua dulce o salada .
Los sustratos se añaden a la mayoría de los acuarios principalmente por el aumento de bacterias beneficiosas que esto proporciona. Sin embargo, los sustratos también pueden tener una variedad de efectos directos en la calidad del agua al liberar sustancias en el agua, absorber sustancias del agua o reaccionar químicamente con sustancias de otras fuentes. Los sustratos también pueden tener efectos indirectos en la salud de un sistema; por ejemplo, algunos consideran que los sustratos de color oscuro son mejores para los peces, ya que los peces se muestran más coloridos en comparación y es menos probable que se comporten de manera tímida. [1] [2] Además de todas las demás consideraciones, los sustratos se eligen con frecuencia por sus cualidades estéticas.
Algunos sustratos se utilizan para alterar la química del agua. Tanto el coral triturado como la arena de coral contienen carbonato de calcio , que aumentará la dureza del carbonato y amortiguará el pH . En algunos acuarios se puede utilizar turba para imitar algunos hábitats de agua blanda .
El sustrato también se puede utilizar como parte de un sistema de filtración biológica. Las bacterias beneficiosas colonizan todas las superficies del acuario que están expuestas al agua aireada, incluido el sustrato. Debido a que las numerosas partículas tienen una gran superficie, los sustratos se utilizan a menudo en la filtración biológica. Algunos tipos comunes de filtración que involucran el sustrato incluyen el filtro de grava y el lecho de arena profundo .
Los acuarios con plantas requieren un sustrato que permanezca lo suficientemente suelto para que las raíces de las plantas puedan penetrarlo. El sustrato debe ser químicamente inerte y libre de bordes afilados. Algunos acuaristas prefieren la grava fina (1–2 mm) porque los sustratos más gruesos permiten que los desechos se depositen en los espacios entre los granos, lo que es particularmente difícil de limpiar en un acuario con plantas. Inclinar el sustrato para que sea lo más superficial posible en la parte delantera permite acomodar plantas más grandes con sistemas de raíces correspondientemente más grandes en la parte trasera. El sustrato para las plantas debe tener al menos 5 cm (2 pulgadas) de profundidad. A menudo, se utiliza una capa inferior de sustrato más rico, como tierra para macetas, turba, vermiculita o ciertos tipos de arcilla, como fuente de hierro y oligoelementos para las raíces de las plantas. [3] [4]
En los acuarios de cría de especies que dispersan huevos, a veces se utiliza una capa de canicas como sustrato, lo que permite que los huevos caigan en los huecos entre las canicas, donde los padres no pueden comerlos. [5] Los acuarios de cuarentena (a veces llamados acuarios hospital) a menudo no utilizan ningún sustrato. Esto ayuda a mantener el acuario lo más limpio posible, así como a controlar los excrementos de los peces. [6]
Se ha demostrado que los peces de la especie Pelvicachromis taeniatus pueden reconocer los rastros olfativos que deja el sustrato, incluso en agua clara, lo que pone de relieve que la presencia de sustrato es importante para los peces que se mantienen en acuarios. Este método es beneficioso porque aumenta drásticamente la actividad de los peces en acuarios vacíos. [7]
Para los acuarios de agua dulce , la grava es el sustrato más común. Para evitar daños a los peces, la grava no debe ser afilada. La grava del acuario puede ser tan gruesa como del tamaño de un guisante o tan fina como 1-2 mm. [1] Está disponible en varios colores, y puede ser de color natural o teñida, y puede tener un sello de polímero para garantizar que no afecte la química del agua. [1] La grava que se vende específicamente para su uso en acuarios es químicamente inerte. Comúnmente está compuesta de cuarzo u otros minerales libres de cal . [4] Si la grava es áspera o afilada, no es adecuada para los peces que habitan en el fondo y les gusta tamizar el sustrato o cavar. [1] Al cultivar plantas acuáticas, la capacidad de intercambio catiónico [8] (CIC) también es un aspecto importante a tener en cuenta al elegir un sustrato. La CIC es la capacidad de absorber iones de nutrientes cargados positivamente (por lo que una CIC alta es buena). Esto significa que el sustrato retendrá los nutrientes y los pondrá a disposición de las raíces de las plantas. No indica la cantidad de nutrientes que contiene el sustrato.
Los sustratos de arena de concha, piedra caliza triturada , mármol triturado, esqueletos de coral triturados , arena de coral y aragonito oolítico son posibles opciones. Debido a que el carbonato de calcio , el componente principal de estos sustratos, aumenta la dureza del agua y el pH , estos se utilizan con mayor frecuencia para especies de agua dura, como los cíclidos del lago del rift africano o para peces de agua salada e invertebrados. Algunos invertebrados, como los moluscos o los corales pétreos, también utilizan el calcio y el estroncio liberados. Los sustratos de carbonato de calcio son poco adecuados para acuarios que albergan a la mayoría de los demás peces de acuario de agua dulce, en particular las especies de río, que están adaptadas al agua blanda. [4]
La turba , o materia vegetal descompuesta, se utiliza más comúnmente en sistemas de ríos de aguas blandas o de aguas negras [9] , como los que imitan la cuenca del río Amazonas [10] . Además de tener una textura blanda y, por lo tanto, ser adecuada para especies demersales (que viven en el fondo) como el bagre Corydoras , se informa que la turba tiene una serie de otras funciones beneficiosas en los acuarios de agua dulce. Suaviza el agua al actuar como un intercambiador de iones , contiene sustancias buenas para las plantas y para la salud reproductiva de los peces, e incluso puede prevenir el crecimiento de algas y matar microorganismos. La turba a menudo tiñe el agua de amarillo o marrón debido a la lixiviación de taninos . [4]
A menudo se recomienda el uso de arena para ciertas especies, como las rayas de río de la familia Potamotrygonidae , que se entierran en el sustrato fino. Sin embargo, estas especies también se pueden mantener con éxito con sustratos más gruesos. Se puede mezclar arcilla con arena para proporcionar nutrientes adicionales a las plantas vivas.
Un sustrato para acuaristas en crecimiento es el uso de hojas en un acuario en reemplazo del sustrato tradicional. La hoja o las hojas se pueden mezclar con otros sustratos o por sí solas. Imitan los entornos naturales de las criaturas acuáticas y crean un entorno libre de estrés y con equilibrio de pH para la flora y la fauna al teñir la columna de agua de un tono rojizo con la liberación de tanino beneficioso que cierta vida acuática prefiere. [11] A menudo se utilizan en biotopos de acuarios de aguas negras . [12] Se debe tener cuidado ya que algunas hojas pueden ser venenosas por naturaleza y dañinas para la vida acuática.
En algunos acuarios se utilizan diferentes sustratos en distintas partes del tanque. Por ejemplo, se puede utilizar turba en una esquina, mientras que grava en otra parte permite que las plantas arraiguen. [4]
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