La sustentación traslacional es la eficiencia mejorada del rotor que resulta del vuelo direccional en un helicóptero . La traslación es la conversión del vuelo estacionario al vuelo hacia adelante. [1] : 2–27 A medida que el aire no perturbado ingresa al sistema del rotor horizontalmente, la turbulencia y los vórtices creados por el vuelo estacionario se dejan atrás y el flujo de aire se vuelve más horizontal. La eficiencia del sistema de rotor estacionario mejora enormemente con cada nudo de velocidad aerodinámica ganado por el movimiento horizontal de la aeronave o la velocidad del viento. [2] : 2–21
A medida que aumenta la velocidad aerodinámica hacia adelante, el helicóptero alcanza una sustentación translacional efectiva (ETL) de entre 16 y 24 nudos aproximadamente, conocida como velocidad ETL. [1] : 2–27 Por encima de esta velocidad, el sistema de rotor supera por completo la recirculación de los antiguos vórtices y comienza a funcionar en aire no perturbado. La eficiencia continúa aumentando con la velocidad aerodinámica hasta que se alcanza la mejor velocidad aerodinámica de ascenso y se minimiza la resistencia. [2] : 2–22
Esta elevación adicional puede permitir que un helicóptero sobrecargado ascienda incluso si es demasiado pesado para mantenerse en vuelo estacionario en efecto suelo . El despegue aún se puede lograr si el helicóptero tiene una pista lo suficientemente recta como para hacer un "despegue en carrera", donde el piloto acelerará el helicóptero a través del suelo sobre su tren de aterrizaje hasta que se alcance la velocidad de elevación traslacional y la aeronave comience a ascender. Esto se describe en el libro Chickenhawk de Robert Mason .
Durante la transición del vuelo estacionario al vuelo hacia adelante, la diferencia de sustentación a través del disco del rotor provoca una diferencia en la resistencia, lo que resulta en una vibración notable entre aproximadamente 10 y 20 nudos. [1] : 2–28
A medida que aumenta la velocidad y la sustentación traslacional se vuelve más efectiva, el helicóptero tenderá a cabecear y a inclinarse hacia la derecha o hacia la izquierda (dependiendo de la dirección de rotación del rotor principal), debido a la disimetría de la sustentación , la precesión giroscópica y el efecto del flujo transversal . El piloto debe anticipar y corregir estos efectos. [2] : 2–22
La eficiencia del rotor de cola también mejora con la velocidad aerodinámica hacia adelante. Esto se conoce como empuje traslacional . [2] : 2–22 [3] : 1–113