En 1966, el Sindicato de Trabajadores del Transporte de América (TWU) y el Sindicato Amalgamado de Tránsito (ATU) convocaron una huelga en la ciudad de Nueva York después de la expiración de su contrato con la Autoridad de Tránsito de la ciudad de Nueva York (TA). Fue el primer golpe contra el TA; Las huelgas de tránsito anteriores al TWU en 1905, 1910, 1916 y 1919 contra las entonces compañías de tránsito privadas habían fracasado. También hubo algunas huelgas parciales del TWU en la década de 1930, pero ninguna acción en toda la ciudad. [2] La huelga condujo a la aprobación de la Ley Taylor , que redefinió los derechos y limitaciones de los sindicatos de empleados públicos en Nueva York. [3]
Los huelguistas estaban encabezados inicialmente por Mike Quill , nacido en Irlanda , fundador del TWU, que había sido presidente del sindicato desde su fundación. La huelga acabó efectivamente con todos los servicios del metro y los autobuses de la ciudad, afectando a millones de viajeros . Fue un comienzo siniestro para la alcaldía de John V. Lindsay , pero quizás sea mejor recordado por el encarcelamiento de Quill y su muerte sólo unas semanas después.
La huelga de doce días comenzó el día de Año Nuevo ; Los últimos trenes salieron a las 8:02 am. Ese mismo día se emitió una orden judicial para poner fin a la huelga, en virtud de la Ley Condon-Wadlin de 1947. [3] El 2 de enero, el sindicato redujo sus demandas económicas, pero la TA respondió sólo obteniendo una orden judicial para el arresto de Quill y otros ocho líderes sindicales. (Los otros eran Matthew Guinan, Frank Sheehan, Daniel Gilmartin, Ellis Van Riper y Mark Kavanagh del TWU y John Rowland, William Mangus y Frank Kleess del ATU). Los arrestos se fijaron para la 1 de la madrugada del 4 de enero. Obviamente, Quill se encontraba mal de salud, pero inmediatamente antes de su arresto dijo a los periodistas en el Hotel Americana: "El juez puede caer muerto con su túnica negra. No me importa si me pudriré". "En la cárcel. No suspenderé la huelga".
Quill pasó poco tiempo en la cárcel: su mala salud pronto lo trasladó al Hospital Bellevue y luego al Hospital Médico Mount Sinai, dejando al Secretario-Tesorero del TWU, Doug MacMahon (un colaborador cercano de Quill, con él desde la fundación del sindicato) para liderar la huelga. . El 10 de enero, 15.000 trabajadores protestaron en el Ayuntamiento. Las negociaciones avanzaron a través de mediadores, con movimientos de ambas partes. A la 1:37 a.m. del 13 de enero, MacMahon anunció que el sindicato recomendaba un acuerdo. [2]
El paquete, valorado en más de 60 millones de dólares, incluía aumentos salariales de 3,18 a 4,14 dólares la hora, vacaciones pagadas adicionales, mayores beneficios de pensión y otras ganancias. Las ganancias promediaron el nueve por ciento durante los siguientes ocho años. Al principio la salud de Quill parecía estar mejorando; de hecho, fue dado de alta del hospital el 25 de enero. Pronunció un discurso ante los huelguistas victoriosos y otra conferencia de prensa en el Americana, pero la aparente mejoría de su salud fue una ilusión: murió el 28 de enero. [4]
Partido Demócrata El alcalde de la ciudad de Nueva York, Robert F. Wagner Jr., otorgó derechos de negociación colectiva a los empleados de la ciudad en 1958. Esto llevó a que los sindicatos reemplazaran a Tammany Hall como la fuerza política más poderosa de la ciudad. Wagner formó una estrecha alianza con los sindicatos del sector público. [5] John Lindsay , un reformista dentro del Partido Republicano , ganó las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York en 1965 haciendo campaña contra las máquinas políticas, a menudo corruptas, de la ciudad . Dado que el contrato de tránsito expiraría el mismo día que Lindsay asumiría el cargo, el escenario estaba preparado para la confrontación. [4]
La "rectitud protestante" [4] de Lindsay no resultó rival para el "ardiente" [6] Quill. Las verdaderas fuentes de poder en Nueva York quedaron claras, un punto que quedaría aún más claro con las huelgas de docentes de 1967 y 1968 y una huelga de trabajadores sanitarios en 1968. [3] Cuando Lindsay se postuló para la reelección en 1969 como candidato del Partido Liberal de Nueva York , había hecho las paces con los sindicatos del sector público y finalmente obtuvo su apoyo. [4] Sin embargo, y en parte como resultado, el declive social y económico de la ciudad se estaba intensificando rápidamente.
