La situación de las importaciones de carne de vacuno de Estados Unidos ha sido un tema de debate en las relaciones entre Taiwán y Estados Unidos . La controversia se ha centrado en casos de encefalopatía espongiforme bovina (EEB; comúnmente conocida como enfermedad de las vacas locas) y el uso de ractopamina como aditivo en los piensos.
El conflicto ha sido a veces llamado la "guerra de la carne de vacuno" en los medios de comunicación, [1] similar a la guerra de la carne de vacuno entre el Reino Unido y la UE por la EEB.
El descubrimiento de un caso de EEB en los Estados Unidos en diciembre de 2003 hizo que el Consejo de Agricultura de Taiwán prohibiera la importación de productos de carne de vacuno y de cordero de los Estados Unidos. [2] La prohibición se levantó en abril de 2005, [3] y se volvió a aplicar a la carne de vacuno en junio de 2005, cuando se descubrió un segundo caso de EEB. [4] Esta prohibición se levantó condicionalmente en enero de 2006, y las importaciones se limitaron a la carne de vacuno deshuesada de ganado menor de 30 meses. [5]
En octubre de 2006, la ractopamina fue prohibida en Taiwán junto con otros agonistas beta-adrenérgicos . [6] En agosto de 2007, el Departamento de Salud anunció que estaba estableciendo un límite en el nivel de ractopamina residual en productos cárnicos, reemplazando efectivamente la prohibición. Esto resultó polémico y provocó protestas de los criadores de cerdos en Taiwán, y la prohibición se mantuvo. [7]
En febrero de 2012, la Agencia Central de Noticias informó que cada mes se rechazaban grandes cantidades de carne de res importada de los EE. UU. debido a que se había detectado ractopamina residual durante la inspección. [7]
En noviembre de 2009, se relajaron las restricciones para permitir la importación de carne de vacuno con huesos. Las nuevas normas también permitían la importación de carne picada y órganos internos, pero se dificultaron o imposibilitaron intencionalmente mediante reglamentos técnicos. [8] El cambio provocó una reacción negativa en la opinión pública y en enero de 2010 se aprobó un proyecto de ley en el Yuan Legislativo que restablecía la prohibición de la carne picada y los órganos internos. [9]
En marzo de 2012, el gobierno taiwanés anunció que estaba avanzando hacia la eliminación condicional de la prohibición de la ractopamina. Si bien se le otorgaría al fármaco un nivel residual máximo para la carne de vacuno, seguiría estando prohibido para la carne de cerdo y se mantendría la prohibición de importar órganos internos de ganado vacuno. [10]
El 24 de abril de 2012, las autoridades de los Estados Unidos informaron que se había descubierto que una vaca lechera en California sufría de EEB, el primer caso conocido en el país en seis años. [11] Tres días después, el 27 de abril, los legisladores pertenecientes a los partidos de oposición DPP , PFP y TSU en el Yuan Legislativo de Taiwán presentaron una moción para votar sobre una propuesta para prohibir temporalmente la importación de toda la carne de vacuno de los Estados Unidos, retirar la carne de vacuno estadounidense de los estantes de las tiendas y sellar las cajas en espera de inspección en la aduana. La moción fue derrotada por un estrecho margen de 44 a 45 cuando el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-Pyng, votó en contra. [12]
El 25 de julio de 2012, el Yuan Legislativo aprobó modificaciones a la Ley que regula la higiene de los alimentos, autorizando a las agencias gubernamentales a establecer normas de seguridad para la ractopamina. [13] A raíz de este avance, el 31 de julio, el Departamento de Salud acordó un nivel residual máximo de 10 ppb para la ractopamina en la carne de vacuno. [14]
El gobierno de los Estados Unidos ha hecho de las exportaciones de carne de vacuno un tema clave en el comercio bilateral con Taiwán. Cuando el Yuan Legislativo taiwanés restableció la prohibición de las importaciones de carne picada y órganos internos de ganado en enero de 2010, el Instituto Americano en Taiwán (AIT) emitió una declaración diciendo que la acción socavaba la credibilidad de Taiwán como socio comercial y dificultaba futuros acuerdos sobre comercio bilateral. [9] El 27 de junio de 2012, William Stanton , director de la oficina de Taipei del AIT, dijo que el tema se había convertido en "la encarnación simbólica de los mercados protegidos de Taiwán", señalando en la misma ocasión que "Taiwán debe emprender esfuerzos de reforma muy serios" si quería firmar un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos o convertirse en miembro de la Asociación Transpacífica . [15] [16]