Los sureños blancos son estadounidenses blancos del sur de los Estados Unidos , originarios de las diversas oleadas de inmigración del noroeste de Europa a la región a partir del siglo XVII. Una identidad sureña blanca semiuniforme se fusionó durante la era de la Reconstrucción en parte para imponer el supremacismo blanco en la región. [2]
El académico John Shelton Reed sostiene que "las diferencias de los sureños con la corriente principal estadounidense han sido similares en tipo, si no en grado, a las de los grupos étnicos inmigrantes". [3] [4] Reed afirma que los sureños, como otros grupos étnicos, están marcados por diferencias con la norma nacional, señalando que tienden a ser más pobres , menos educados, más rurales y especializados en ocupaciones laborales. Sostiene que tendían a diferir en términos culturales y políticos, y que sus acentos sirven como marcador étnico. [5]
La elección de los sureños blancos Jimmy Carter y Bill Clinton para la presidencia de Estados Unidos a finales del siglo XX simbolizó generaciones de cambio de una sociedad del Viejo Sur a una Nueva Sur . El periodista Hodding Carter y portavoz del Departamento de Estado durante la administración Carter declaró: "Lo que pasa con el Sur es que finalmente es múltiple en lugar de singular en casi todos los aspectos". La transición del presidente Carter al presidente Clinton también reflejó la evolución social y económica del Sur a mediados y finales del siglo XX. [6]
En 1765, el filántropo londinense Dr. John Fothergill destacó las diferencias culturales de las colonias británicas americanas al sur de Maryland y las del norte, sugiriendo que los sureños estaban marcados por "la ociosidad y la extravagancia". Fothergill sugirió que los sureños se parecían más a la gente del Caribe que a las colonias del norte. [7] Temprano en la historia de los Estados Unidos, las características contrastantes de los estados del sur fueron reconocidas en una discusión entre Thomas Jefferson y François-Jean de Chastellux . Jefferson atribuyó a su clima los rasgos "inestables", "generosos" y "francos" de los sureños, mientras que De Chastellux afirmó que el "carácter indeleble que cada nación adquiere en el momento de su origen" sería "siempre aristocrático" no sólo por la esclavitud pero también por "vanidad y pereza". Un dignatario francés visitante coincidió en 1810 en que las costumbres estadounidenses parecían "completamente cambiadas" sobre el río Potomac y que la sociedad del Sur se parecía a la del Caribe. [7]
La prensa y la literatura populares del Norte en este primer período de la historia de Estados Unidos a menudo utilizaban una dicotomía "nosotros" versus "ellos" cuando hablaban de los sureños, y consideraban que las costumbres sureñas eran atrasadas y una amenaza al progreso. Por ejemplo, un artículo de 1791 en el New York Magazine advirtió que la propagación de las peleas de gallos en el sur equivalía a ser "asaltado" por "el enemigo interno" y "robaría" el "honor" de la nación. Las Cartas de un granjero estadounidense de 1782 de J. Hector St. John de Crèvecœur declaraban que aunque la esclavitud no había sido completamente abolida en los estados del norte, las condiciones en la esclavitud del sur eran "diferentes... en todos los aspectos", enfatizando el tratamiento contrastante de esclavos. Crèvecœur buscó retratar a los sureños como atrapados en los restos sociales, culturales y económicos del colonialismo, en contraste con los norteños a quienes consideraba representativos de la cultura distintiva de la nueva nación. [8]
La guerra de 1812 generó una mayor conciencia sobre las diferencias entre los norteños y los sureños, que se habían opuesto y apoyado la guerra respectivamente. El pánico de 1819 y la admisión de Missouri en 1820 como estado esclavista también exacerbaron la división Norte-Sur. En 1823, el activista neoyorquino Gerrit Smith comentó que había casi una "diferencia de carácter nacional entre la gente de los estados del Norte y la gente de los estados del Sur". De manera similar, un comentario de 1822 en la North American Review sugirió que los sureños eran "una raza de hombres diferente", gente "altruista y vanagloriosa" que vivía en las plantaciones. [9]
Algunos escritores sureños en el período previo a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) se basaron en la idea de una nación sureña al afirmar que la secesión no se basaba en la esclavitud sino en "dos naciones separadas". Estos escritores postularon que los sureños descendían de caballeros normandos , hugonotes , jacobitas y otras supuestas "razas mediterráneas" vinculadas a los romanos, mientras que se afirmaba que los norteños descendían de siervos anglosajones y otros inmigrantes germánicos que tenían un supuesto "odio hereditario". contra los sureños. [10] Estas creencias etnonacionalistas de ser una "raza guerrera" se difundieron ampliamente entre la clase alta del Sur, y los sureños comenzaron a usar el término "yanqui" como un insulto contra la llamada "raza yanqui" que asociaban con ser "calculadora". , adoradores del dinero, cobardes" o incluso como "hordas" y "semibárbaros". [11] Los ideólogos sureños también utilizaron a sus supuestos antepasados normandos para explicar su apego a la institución de la esclavitud, a diferencia de los norteños que fueron denigrados como descendientes de la llamada "raza esclava". [11] El secretario de Marina de la Unión, Gideon Welles, y el politólogo germano-estadounidense Francis Lieber , quienes condenaron la creencia de los sureños en su supuesta ascendencia distinta, atribuyeron el estallido de la Guerra Civil a esa creencia. En 1866, Edward A. Pollard , autor del primer libro de historia sobre la Confederación La causa perdida , seguía insistiendo en que el Sur tenía que "afirmar su bien conocida superioridad en civilización sobre el pueblo del Norte". [11] Los sureños desarrollaron sus ideas sobre el nacionalismo a partir de las influencias de los movimientos nacionalistas que crecían en Europa (como las obras de Johann Gottfried Herder y la división norte-sur construida entre los pueblos germánicos y los italianos). Los ideólogos del Sur, temerosos de la política de masas, intentaron adoptar los temas étnicos de las revoluciones de 1848, al tiempo que se distanciaban de las ideas liberales radicales de los revolucionarios. [12] La élite esclavista alentó las narrativas románticas "antimodernas" de la cultura sureña como refugio de la tradicional hospitalidad comunitaria y la caballerosidad para movilizar el apoyo popular de los sureños blancos no esclavistas, prometiendo llevar al Sur a través de una forma de progreso tecnológico y económico sin la males sociales percibidos en las sociedades industriales modernas. [12]
En los once y trece estados que se separaron de los Estados Unidos en 1860-1861 para formar la Confederación , el 31% de las familias mantenían al menos a un afroamericano en esclavitud . [13]
Según un estudio de 2014, alrededor del 10% de los sureños blancos que se autoidentifican tienen ascendencia africana, en comparación con el 3,5% de los estadounidenses blancos en general. [14] [15]
El sociólogo William L. Smith sostiene que "la identidad regional y la identidad étnica a menudo están entrelazadas de formas tan interesantes que algunos estudiosos han visto a los sureños blancos como un grupo étnico". [16] En su libro Southern Women , Caroline Matheny Dillman también documenta una serie de autores que postulan que los sureños podrían constituir un grupo étnico. Señala que el historiador George Brown Tindall analizó la persistencia del carácter distintivo de la cultura sureña en The Ethnic Southerners (1976), "y se refirió al Sur como una subcultura, señalando su identidad étnica y regional". El libro de 1977 The Ethnic Imperative , de Howard F. Stein y Robert F. Hill , "veía a los sureños como un tipo especial de etnia blanca". Dillman señala que estos autores, y trabajos anteriores de John Shelton Reed, se refieren al trabajo anterior de Lewis Killian, cuyo White Southerners , publicado por primera vez en 1970, introdujo "la idea de que los sureños pueden ser vistos como un grupo étnico estadounidense". [17] Killian, sin embargo, señala que: "Cualesquiera que sean las afirmaciones de etnicidad o estatus minoritario que hayan presentado los ardientes 'surnistas', los sureños blancos no se cuentan como tales en las enumeraciones oficiales". [18]
Los precursores de Killian incluyen al sociólogo Erdman Beynon, quien en 1938 hizo la observación de que "parece haber una conciencia de grupo emergente entre los trabajadores blancos del sur", y al economista Stuart Jamieson, quien argumentó cuatro años más tarde, en 1942, que los habitantes de Oklahoma, Arkansas y Texas que que vivían en los valles de California estaban empezando a adquirir la "apariencia de un 'grupo étnico' distinto". Beynon vio esta conciencia de grupo como derivada en parte de la tendencia de los norteños a considerarlos como un grupo homogéneo, y Jamieson la vio como una respuesta a la etiqueta " Okie ". [19] Más recientemente, el historiador Clyde N. Wilson ha argumentado que "en el norte y el oeste , los sureños blancos eran tratados y se entendían a sí mismos como un grupo étnico distinto, denominado negativamente ' hillbillies ' y 'okies'". [20]
La Enciclopedia de grupos étnicos estadounidenses de Harvard , publicada en 1980, incluye un capítulo sobre los sureños escrito por John Shelton Reed, junto con capítulos de otros colaboradores sobre los Apalaches y los yanquis . En un artículo de la revista Ethnic and Racial Studies , el antropólogo social MG Smith argumentó que las entradas no indican satisfactoriamente cómo estos grupos cumplen con los criterios de etnicidad y, por lo tanto, justifican su inclusión en la enciclopedia. [21] El historiador David L. Carlton sostiene que el "enfoque étnico de Killian, Reed y Tindall proporciona una manera de entender el Sur como parte de una América vasta y fragmentada, cuyos componentes se han mostrado reacios a permitir que sus particularidades sean devoradas". por la corrosión del orden capitalista liberal", señala sin embargo problemas en este enfoque. Sostiene que el Sur es el hogar de dos comunidades étnicas (blancas y negras), así como de grupos étnicos más pequeños y en crecimiento, no sólo uno. Sostiene que: "Sin embargo, lo más importante y preocupante es la relación peculiar de los sureños blancos con la historia de la nación". La opinión del sureño blanco promedio, sostiene Carlton, es que son estadounidenses por excelencia y su nacionalismo equipara "Estados Unidos" con el Sur. [22]
grupo étnico sureño.
John Shelton Reed Sureños.
Killian, sureño blanco.