El apoyo a los presos abarca una variedad de actividades destinadas a proporcionar asistencia a los presos , en particular a los presos políticos . Muchos programas dedicados a este propósito tienen recursos bastante limitados; por ejemplo, Nottingham Black Prisoner Support, con un trabajador del personal, tuvo 297 casos activos en 1999. [1] Los grupos de apoyo a los presos negros como Partners of Prisoners han tratado de establecer relaciones de trabajo productivas con el personal de la prisión. [2] La Alston Wilkes Society de Carolina del Sur es la organización de apoyo a las prisiones más grande a nivel estatal en los Estados Unidos, con un presupuesto de $918,000 y un personal de 50. Opera dos casas de transición , arbitra las quejas de los presos, mantiene un hogar para jóvenes, ayuda a los ex reclusos a encontrar trabajo y brinda servicios sociales a las familias de los presos. [3] Hay muchos grupos de apoyo a las prisiones con intereses especiales, como el Out of Control Lesbian Committee to Support Women in Prison. Algunos movimientos políticos consideran que les conviene brindar apoyo a los presos; Break the Chains sostiene que "cualquier movimiento que no apoye a sus presos políticos es un movimiento destinado al fracaso. Cuando se desafía al poder, éste inevitablemente recurre a la represión violenta y al encarcelamiento para mantenerse. Para evitar la derrota, los movimientos deben organizarse y ser capaces de combatir la represión del aparato estatal, y deben ser capaces de apoyar a sus camaradas y aliados en caso de que sean arrestados o encarcelados. Pocos se comprometerían con un movimiento que los dejaría tras los muros de una prisión, o con un movimiento que es incapaz de sostenerse frente a la intimidación del Estado". [4] Ratner escribe que el movimiento de apoyo a los presos se ha visto obstaculizado por "una antipatía pública particularmente fuerte hacia los delincuentes que niegan la culpabilidad atribuyendo la culpa al 'sistema'. Esto compromete los esfuerzos de los grupos de apoyo a los presos, que deben conseguir el apoyo público para obtener fondos gubernamentales. Estos grupos se enfrentan al dilema de perder rápidamente su propia legitimidad si se acercan demasiado a los mismos delincuentes a los que intentan ayudar, delincuentes que no son percibidos por el público como víctimas de la injusticia. Por lo tanto, muchos grupos 'externos' se ven obligados a rechazar el apoyo de los reclusos que están en prisión por delitos violentos, una grave fractura ideológica de las alianzas internas y externas que limita las posibilidades de politización de los presos". [5]
A principios de la década de 2000, la filial californiana del Partido Libertario de los Estados Unidos creó un Comité de Apoyo a los Presos Políticos [6] . Su función principal era apoyar a los pacientes de cannabis medicinal . La portavoz Ann McCormick opinó que "no sólo debemos proteger y cuidar a nuestros heridos, sino también presentarlos como patriotas y héroes del 'pueblo'". [7]