El Cinturón Insular es una región fisiogeológica en la costa noroeste de América del Norte. Está formado por tres grupos de islas principales y muchas islas más pequeñas y se extiende desde el sur de Columbia Británica hasta Alaska y el Yukón . Representa la acumulación desde el Cretácico Superior hasta el Eoceno de lo que se conoce como el Superterreno Insular (formado a partir de la acumulación repetida de múltiples terrenos ) hasta el continente norteamericano .
Las rocas que forman el Superterreno Insular son alóctonas , es decir, no están relacionadas con el resto del continente norteamericano. Están formadas por una serie de rocas volcánicas , intrusiones y sedimentarias provenientes de la colisión de un antiguo arco insular llamado Islas Insulares . [1] La colisión exacta de las Islas Insulares sigue siendo incierta. [1]
Los principales grupos de islas que componen el Superterreno Insular son, de sur a norte, la Isla de Vancouver y las Islas del Golfo , las Haida Gwaii y el Archipiélago Alexander en Alaska.
La región es notable por tener el mayor relieve fisiográfico desde las profundidades del estrecho Queen Charlotte (que había sido una llanura costera durante la última edad de hielo) hasta las alturas de las montañas Wrangell - Saint Elias . En general, la región es extremadamente accidentada y tiene muy pocas tierras planas, excepto en ciertas regiones (por ejemplo, la costa este de la isla de Vancouver).
La región está cubierta de bosques espesos, tiene un clima templado durante todo el año y alberga muchos de los árboles más grandes del mundo.