Inaugurada en 1969 con siete empleados [4] en Norwalk, Connecticut , la cadena ahora incluye seis tiendas en Connecticut y Nueva York. [5] [6] La ubicación más nueva se inauguró el 17 de mayo de 2024 en Clifton, Nueva Jersey .
La tienda se destaca por su política de servicio al cliente, que saluda a los compradores en la entrada de cada tienda, grabada en una roca de tres toneladas: [7]
1. El cliente siempre tiene la razón. 2. Si el cliente alguna vez se equivoca, vuelva a leer la regla n.° 1.
Historia
Lechería Clover Farms
Charles Leonard, un sombrerero en una fábrica clandestina , [8] fundó Clover Farms Dairy en Norwalk, Connecticut, a principios de la década de 1920. [4]
Primera tienda
En 1969, Stew Leonard Sr. abrió la tienda Clover Farms Dairy en Norwalk como punto de venta minorista de los productos lácteos de la familia. [ cita necesaria ]
Expansión
Stew Leonard adquirió un terreno para una segunda tienda en Danbury, Connecticut , a mediados de la década de 1980. La tienda abrió en 1991. [9]
Stew Leonard's anunció planes para abrir una tienda en Yonkers, Nueva York , en 1997. [10] La tienda abrió en septiembre de 1999. [11]
En 2002, la familia Leonard comenzó a trabajar para abrir una tienda en Long Island . [12] Sin embargo, los planes para abrir una tienda frente al aeropuerto Republic en Farmingdale fracasaron. [13] En 2015, Stew Leonard's anunció planes para abrir una tienda en Farmingdale a principios de 2016; [12] [13] la tienda abrió en enero de 2016. [14]
En febrero de 2006 se anunció una tienda en Newington, Connecticut , que se abrió en abril de 2007. [15] [16]
La tienda original de Stew Leonard obtuvo una posición en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por tener el mayor valor en ventas por pie cuadrado de espacio de venta [17] [ ¿cuándo? ] y por una escultura de 3500 libras hecha de queso cheddar fuerte. [18]
Muerte de Stew Leonard Sr.
Stew Leonard Sr., el fundador de la cadena Stew Leonard's, murió el 26 de abril de 2023, a la edad de 93 años. [19]
Críticas y controversias
fraude fiscal
En 1993, Stew Leonard Sr. fue declarado culpable de haber cometido fraude fiscal mediante un elaborado plan para desviar más de 17,1 millones de dólares en recibos de caja registradora durante un período de 10 años. [20] [21] [8] El fraude, que involucraba un programa informático diseñado para robar ventas, fue dirigido por Stew Leonard Sr. en conjunto con el director financiero y el gerente de tienda de la compañía. El dinero desnatado se colocaba en fajos en la chimenea de la oficina de Leonard Sr., para luego trasladarlo al extranjero o disfrazarlo como obsequio. [22] [23] Leonard Sr. fue capturado en junio de 1991 mientras llevaba 80.000 dólares en efectivo a la isla caribeña de San Martín . [22] [24]
Leonard padre se declaró culpable de los cargos y, en 1993, fue sentenciado a 52 meses de prisión. [25] [8] Finalmente cumplió 44 meses antes de ser liberado en junio de 1997. [26]
Muerte por contaminación
El 11 de enero de 2024, Órla Baxendale, residente de la ciudad de Nueva York, murió de un shock anafiláctico poco después de comer una galleta mal etiquetada vendida con la marca Stew Leonard. [27] La etiqueta no mostraba que el maní fuera un ingrediente clave en la receta. Stew Leonard's ha afirmado que el fabricante, Cookies United en Islip, Nueva York , cambió la receta sin notificar a los minoristas. Cookies United presentó varios correos electrónicos que demuestran que informaron a los minoristas sobre el cambio y señalaron que Stew Leonard's empaqueta las galletas ellos mismos. [28]
El New York Times llamó a Stew Leonard's el " Disneylandia de las tiendas de lácteos". [29] Las tiendas no están configuradas como las tiendas de comestibles tradicionales; las configuraciones de los pasillos guían a los clientes a caminar por toda la tienda (aunque hay atajos). Mientras los clientes caminan por los pasillos, son recibidos por varios empleados disfrazados y por personajes animatrónicos, llamados "Farm Fresh Five", que interpretan canciones y bailan. Quizás su animatrónico más famoso sea Clover, la cabeza de la vaca Jersey conocida por sus espeluznantes mugidos. La famosa "Stew Burger" de Stew Leonard, el apodo que se le da a la hamburguesa de la tienda, a menudo se exhibe en la entrada de cada ubicación. Las tiendas también cuentan con zoológicos de mascotas y cafés al aire libre en los meses más cálidos, y ofrecen puestos de degustación y una variedad de comidas preparadas durante todo el año. [30]
"Cualquiera que venga de Connecticut o de sus alrededores conoce esta emblemática cadena de tiendas de comestibles donde las vacas mecanizadas cantan y los gallos cantan", según un escritor del Sun-Sentinel de Florida. [31]
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