Un superior general o superiora general es el líder o responsable de un instituto religioso de la Iglesia católica y de algunas otras denominaciones cristianas . El superior general suele tener la autoridad ejecutiva suprema en la comunidad religiosa, mientras que el capítulo general tiene autoridad legislativa. [1]
La figura del superior general surgió por primera vez en el siglo XIII con el desarrollo del gobierno centralizado de las Órdenes Mendicantes . Los Frailes Menores ( franciscanos ) organizaron a sus miembros bajo un Ministro General , y la Orden de Predicadores ( Dominicos ) eligió un Maestro de la Orden . [2]
Debido a las restricciones impuestas a las religiosas, especialmente la obligación de claustro para las monjas , las congregaciones de mujeres inicialmente no pudieron organizarse con su propia superiora general. En 1609, Mary Ward era superiora general de un instituto religioso que imitaba el modelo jesuita , pero el instituto no fue aceptado por la Curia romana . No fue hasta el siglo XIX que las congregaciones religiosas de mujeres pudieron organizarse con una superiora general, y ese papel es ahora muy común. La Madre Teresa , por ejemplo, fue la superiora general de las Misioneras de la Caridad , conocidas con el título honorífico de Madre . [3] [4] Tras el Concilio Vaticano II , las religiosas formaron la Unión Internacional de superioras generales . [1]
En derecho canónico se utiliza el término genérico Moderador supremo en lugar de superior general. Muchas órdenes y congregaciones utilizan su propio título para la persona que ocupa este cargo. Algunos ejemplos, además de los nombrados anteriormente, son:
En muchos casos existe un nivel intermedio entre el superior general y el superior de los monasterios individuales o de las comunidades locales equivalentes, a menudo denominado superior provincial . [5]
Hace siete años, la Madre Teresa se esforzó por dimitir como superiora general de sus Misioneras de la Caridad, obteniendo el permiso del Vaticano para jubilarse...