Un superintendente de distrito ( DS ), también conocido como anciano presidente , en muchas denominaciones metodistas , es un ministro (específicamente un anciano) que sirve en una posición de supervisión sobre un "distrito" geográfico de iglesias (que varían en tamaño) proporcionando liderazgo espiritual y administrativo a esas iglesias y sus pastores.
Los superintendentes de distrito alguna vez fueron llamados ancianos presidentes y este es el término que todavía se emplea en algunas denominaciones metodistas como la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Africana Sión y la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana . [1] En el siglo XX, en la Iglesia Metodista Episcopal (la precursora de la Iglesia Metodista Unida ) y la Iglesia Metodista Libre , el término superintendente de distrito suplantó al término anterior. [2]
En la Iglesia Metodista Episcopal Africana , “los ancianos presidentes son ministros que han sido ordenados ancianos, quienes son designados por el obispo para supervisar el trabajo de un número determinado de iglesias y ministros dentro de una conferencia anual”. [3]
El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Libre dice que “Los obispos, junto con los superintendentes, supervisan el ministerio ordenado mediante nombramiento, guía y disciplina”. [4]
El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Primitiva establece que “El Superintendente de Distrito es la máxima autoridad dentro del Distrito y es responsable de la armonía y la unidad dentro del mismo. Él proporcionará liderazgo y dirección para las actividades y políticas denominacionales dentro de su área”. [5]
Según el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida , “los cargos de obispo y superintendente de distrito existen en la Iglesia Metodista Unida como ministerios particulares. Los obispos son elegidos y los superintendentes de distrito son designados del grupo de ancianos que son ordenados para ser ministros de la Palabra , el Sacramento y el Orden y, por lo tanto, participan en el ministerio de Cristo, al compartir un sacerdocio real que tiene raíces apostólicas ( 1 Pedro 2:9; Juan 21:15-17; Hechos 20:28 ; 1 Pedro 5:2-3; 1 Timoteo 3:1-7)”. [6]
La duración del mandato de un superintendente de distrito en la IMU suele ser de hasta seis años, pero puede ocuparlo durante ocho años consecutivos. No puede ocupar el cargo durante más de ocho años en un período de once años consecutivos, ni más de catorce años durante su vida. [7]
El cargo de anciano presidente, ahora llamado superintendente de distrito en la IMU, fue desarrollado en la MEC como una extensión de la función de supervisión de los obispos.