Un asilo de pobres o un hogar de trabajo es una instalación administrada por el gobierno (generalmente por un condado o municipio ) para apoyar y brindar vivienda a personas dependientes o necesitadas.
En Inglaterra , Gales e Irlanda (pero no en Escocia ), [1] el término más común era " asilo de pobres ". Antes de la introducción de las Poor Laws , cada parroquia mantenía su propio asilo de pobres; a menudo se trataba de granjas sencillas en las que los ocupantes dividían su tiempo entre trabajar en la granja y ser empleados en el mantenimiento de las carreteras locales y otras obras parroquiales. Un ejemplo de ello es Strand House en East Sussex. A principios de la era victoriana (véase Poor Law ), la pobreza se consideraba un estado deshonroso. Como lo describió Charles Dickens , un asilo de pobres podía parecerse a un reformatorio , que a menudo albergaba a familias enteras, o a un régimen de trabajo penal que daba trabajo manual a los indigentes y los sometía a castigos físicos . [2] En muchos asilo de pobres, los hombres y las mujeres estaban separados y no había comunicación entre ellos. Además, estos sistemas de asilos se instituyeron bajo la Ley de modificación de la Ley de Pobres de 1834 : el Reino Unido aprobó esta ley para intentar recortar el gasto en los pobres, reducir el número de mendigos en la calle e inspirar a la gente de clase baja a trabajar más duro para poder mantenerse mejor. [3]
En los Estados Unidos , las casas de pobres fueron más comunes durante los siglos XIX y principios del XX. A menudo estaban situadas en los terrenos de una granja pobre en la que se exigía que trabajaran los residentes sanos. Una casa de pobres podía incluso ser parte del mismo complejo económico que una granja-prisión y otras instituciones públicas penales o de beneficencia. Las granjas pobres eran residencias administradas por el condado o la ciudad donde los pobres (principalmente ancianos y discapacitados) recibían apoyo con fondos públicos. Por lo general, estaban bajo la dirección de uno o más "Superintendentes de los Pobres" elegidos o designados.
La mayoría eran granjas en funcionamiento que producían al menos una parte de los productos, cereales y ganado que consumían. Se esperaba que los residentes aportaran su trabajo en la medida en que su salud lo permitiera, tanto en los campos como en las tareas domésticas y el cuidado de otros residentes. Las normas eran estrictas y las adaptaciones mínimas.
Las granjas pobres se basaban en la tradición estadounidense de los gobiernos de los condados (en lugar de las ciudades, municipios o gobiernos estatales o federales) que brindaban servicios sociales a los necesitados dentro de sus fronteras. Tras el veto en 1854 de Franklin Pierce al Proyecto de ley para el beneficio de los locos indigentes , el gobierno federal no participó en el bienestar social durante más de 70 años.
Las granjas pobres disminuyeron en los EE. UU. después de que la Ley de Seguridad Social entró en vigencia en 1935, y la mayoría desaparecieron por completo alrededor de 1950. Desde la década de 1970, la financiación para el cuidado, el bienestar y la seguridad de los pobres e indigentes ahora se divide entre recursos del condado, estatales y federales. Las granjas pobres han sido reemplazadas por viviendas subsidiadas , como proyectos de vivienda pública , viviendas de la Sección 8 y refugios para personas sin hogar .
En Canadá , el asilo de pobres, con una granja anexa, era el modelo preferido. Según un informe de 2009 del Toronto Star , "el pauperismo se consideraba un defecto moral que podía borrarse mediante el orden y el trabajo duro". [4] La instalación de este tipo financiada por el gobierno más antigua que todavía se mantiene en pie (ahora un museo), se encuentra en la aldea de Aboyne, en el suroeste de Ontario, entre las comunidades más grandes y cercanas de Fergus y Elora . La Casa de Industria y Refugio del Condado de Wellington se inauguró en 1877 y, a lo largo de los años, albergó a aproximadamente 1500 pobres merecedores, incluidos indigentes, ancianos y enfermos o discapacitados. La casa de 60 camas para internos estaba rodeada por una granja industrial de 30 acres con un granero para el ganado que producía parte de la comida para los 70 residentes y el personal y también les proporcionaba trabajo. [5] Otros trabajaban en la propia Casa. En 1892 se añadió un hospital. El cementerio cercano tiene 271 parcelas. [6] En 1947, la casa se convirtió en un hogar para ancianos y en 1975 el edificio reabrió sus puertas como Museo y Archivo del Condado de Wellington, uno de los Sitios Históricos Nacionales de Canadá . [7]
The House of Industry y Bank Barn se construyeron en 1877. La Casa de la Industria y el Refugio o "Casa de los Pobres" proporcionó un hogar para los "pobres merecedores" del Condado de Wellington. El Granero y la Granja Industrial eran una parte importante de la Casa. La Granja cultivaba productos y ganado para alimentar a los internos (residentes) y al personal de la Casa. La Granja también proporcionaba trabajo o "industria" a los internos. En el siglo XIX, las Granjas Industriales eran una parte vital de las instituciones públicas como hospitales, prisiones, asilos y Casas de Refugio.
Este es el ejemplo más antiguo que sobrevive de una institución importante del siglo XIX, la casa de pobres financiada por el gobierno. Erigida en 1877, fue el refugio de último recurso para las personas sin hogar y los indigentes, que cambiaron los alojamientos espartanos por el trabajo doméstico o agrícola. Con las actitudes cambiantes y la introducción de formas alternativas de asistencia social, su función se trasladó al cuidado de los ancianos y los enfermos y se construyeron ampliaciones para responder a sus necesidades especiales. Cerrado en 1971, este edificio y su historia ilustran las raíces victorianas del sistema de seguridad social del siglo XX en Canadá.
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