Hay doce provincias de los Países Bajos que representan el nivel administrativo entre el gobierno nacional y los gobiernos locales , con responsabilidad en asuntos de importancia subnacional o regional.
La provincia más poblada es Holanda Meridional , con poco más de 3,8 millones de habitantes en enero de 2023 [actualizar], y también la provincia más densamente poblada con 1.410/km 2 (3.700/milla cuadrada). [1] Zelanda tiene la población más pequeña con 391.124 habitantes . Sin embargo, Drenthe es la provincia menos densamente poblada con 191 habitantes por km2 ( 490 habitantes por milla cuadrada). En términos de superficie, Frisia es la provincia más grande con una superficie total de 5.753 km 2 (2.221 millas cuadradas). Si se excluye el agua, Gelderland es la provincia más grande por superficie terrestre con 4.960 km2 ( 1.915 millas cuadradas). La provincia de Utrecht es la más pequeña con una superficie total de 1.560 km 2 (602 millas cuadradas), mientras que Flevolanda es la más pequeña por superficie terrestre con 1.410 km 2 (544 millas cuadradas). En total, las administraciones provinciales emplearon a unas 10.000 personas en 2018. [2]
Las provincias de los Países Bajos están unidas en la Asociación de Provincias de los Países Bajos (IPO). Esta organización promueve los intereses comunes de las provincias en el gobierno nacional de los Países Bajos en La Haya .
El gobierno de cada provincia consta de tres partes principales:
Los miembros del consejo provincial se eligen cada cuatro años en elecciones directas. En estas elecciones nacionales se inscriben en gran medida los mismos partidos políticos . Los legisladores provinciales elegidos eligen a los miembros del Senado nacional dentro de los tres meses siguientes a las elecciones provinciales. Las elecciones de las juntas de agua se celebran el mismo día que las elecciones provinciales.
Las últimas elecciones provinciales se celebraron en 2023 . Las próximas elecciones provinciales están previstas para 2027.
Las provincias de los Países Bajos tienen siete tareas principales: [4]
En gran medida, las provincias de los Países Bajos están financiadas por el gobierno nacional. Asimismo, las provincias perciben ingresos por una parte del Impuesto Especial sobre Vehículos . Varias provincias han obtenido grandes beneficios en el pasado privatizando empresas de servicios públicos que originalmente eran propiedad o en parte de las provincias. Essent , que originalmente era propiedad de seis provincias y más de un centenar de municipios, se vendió por unos 9.300 millones de euros. [5]
El país constituyente de los Países Bajos , al ser la mayor parte del Reino de los Países Bajos , está dividido en doce provincias ( provincies en holandés ) y tres municipios especiales de ultramar; Bonaire , San Eustaquio y Saba en el Caribe Holandés que no forman parte de ninguna provincia. Anteriormente estos formaban parte de organismos públicos ( openbare lichamen ).
Casi todas las provincias holandesas pueden rastrear su origen hasta un condado o ducado medieval , al igual que las provincias de las regiones de Bélgica . Su estatus cambió cuando estuvieron bajo un solo gobernante que centralizó su administración, reduciendo sus poderes. Había 17 en total: de estos Países Bajos unificados, siete provincias del norte formaron en 1588 la República de las Siete Provincias Unidas , a saber, Holanda , Zelanda , Güeldres , Utrecht , Frisia , Overijssel y Groninga .
Las tierras de la República también incluían Drente (una de las 17, pero sin el estatus autónomo de las demás), y partes del Ducado de Brabante , Ducado de Limburgo y Condado de Flandes , que eran consideradas "tierras conquistadas" y estaban gobernadas directamente por los Estados Generales , de ahí su nombre Tierras de la Generalidad . Fueron llamados Staats-Brabant , Staats-Limburg y Staats-Vlaanderen , que significa "gobernados por los Estados Generales".
Cada uno de estos "Países Bajos" tenía un alto grado de autonomía , cooperando entre sí principalmente en defensa y relaciones exteriores, pero por lo demás manteniéndose en sus propios asuntos.
El 1 de enero de 1796, bajo la República de Bátava , Drente y Staats-Brabant se convirtieron en la octava y novena provincia de los Países Bajos. Este último, que había sido conocido como Bataafs Brabant (inglés: Batavian Brabant), cambió su nombre a Noord-Brabant, Brabante del Norte, en 1815 cuando pasó a formar parte del Reino Unido de los Países Bajos , que también contenía (entonces) Brabante del Sur. , una provincia ahora en Bélgica . Este nuevo estado unificado presentaba las provincias en su forma moderna, como subdivisiones no autónomas del estado nacional, y nuevamente ascendía a 17, aunque no todas eran iguales a las del siglo XVI. En 1839, tras la separación de Bélgica, la provincia de Limburgo se dividió entre los dos países, y ahora cada uno tiene una provincia llamada Limburgo. Un año más tarde, Holanda, la más grande y poblada de las provincias holandesas, también se dividió en dos provincias, para un total de 11. La duodécima provincia creada fue Flevoland , compuesta casi en su totalidad por tierras recuperadas del mar , establecida el 1 de enero de 1986. .
Durante la República de Bátava, los Países Bajos se reorganizaron completamente entre 1798 y 1801 en ocho nuevos departamentos, la mayoría con nombres de ríos, inspirados en el ejemplo revolucionario francés , en un intento de acabar con el antiguo estatus semiautónomo de las provincias. Se enumeran a continuación, con sus capitales y el territorio de las antiguas provincias que incorporaron en su mayoría:
Después de sólo tres años, tras un golpe de Estado , se restauraron las fronteras de las antiguas provincias, aunque no su estatus autónomo. Ahora también se les llamó "departamentos" y Drenthe se añadió a Overijssel. En 1806, el Reino de Holanda reemplazó a la república para promover los intereses franceses. Fue durante esta administración que Holanda se dividió por primera vez en dos, con el departamento de Amstelland al norte y el de Maasland al sur. Frisia Oriental , entonces como ahora parte de Alemania , se añadió al reino como departamento en 1807 y Drente se separó nuevamente, formando un total de 11 departamentos.
Cuando los Países Bajos finalmente pasaron a formar parte plenamente de Francia en 1810, los departamentos del reino y sus fronteras se mantuvieron en gran medida, y algunos se unieron. Sin embargo, casi todos fueron renombrados, nuevamente principalmente por ríos, aunque los nombres diferían de sus contrapartes bátavas. A continuación se detallan sus nombres y la provincia actual a la que corresponden principalmente:
Con la derrota y retirada de los franceses en 1813, se restablecieron las antiguas provincias y sus nombres, Holanda se unificó y Frisia Oriental tomó caminos separados. Las 17 provincias del Reino Unido de los Países Bajos se basaban en gran parte en los antiguos departamentos franceses y sus fronteras, en particular en lo que más tarde se convertiría en Bélgica. [ cita necesaria ]
En los Países Bajos se debate continuamente sobre el futuro de las provincias. Antes de 2014, el gobierno nacional planeaba fusionar las provincias de Flevolanda, Holanda Septentrional y Utrecht en una sola provincia, Noordvleugelprovincie . Debido a importantes protestas, el plan fue abandonado. [8]