El supercúmulo Shapley o concentración Shapley ( SCl 124 ) es la mayor concentración de galaxias en nuestro universo cercano que forma una unidad que interactúa gravitacionalmente , acercándose así a sí misma en lugar de expandirse con el universo. Aparece como una sorprendente sobredensidad en la distribución de galaxias en la constelación de Centaurus . Está a 650 millones de años luz de distancia ( z=0,046 ).
En 1930, [2] Harlow Shapley y sus colegas del Observatorio de la Universidad de Harvard comenzaron un estudio de las galaxias en el cielo austral, utilizando placas fotográficas obtenidas en el telescopio Bruce de 24 pulgadas en Bloemfontein , Sudáfrica. En 1932, Shapley informó del descubrimiento de 76.000 galaxias más brillantes que la magnitud aparente 18 en un tercio del cielo austral, basándose en los recuentos de galaxias de sus placas. Algunos de estos datos se publicaron más tarde como parte de los recuentos de galaxias de Harvard, destinados a mapear la oscurecimiento galáctico y encontrar la densidad espacial de las galaxias.
En este catálogo, Shapley pudo ver la mayor parte de la «nube de Coma-Virgo» (que ahora se sabe que es una superposición del supercúmulo de Coma y el supercúmulo de Virgo ), pero encontró una «nube» en la constelación de Centauro que era la concentración de galaxias más sorprendente. La encontró particularmente interesante debido a su «gran dimensión lineal, la numerosa población y la forma claramente alargada». Esto se puede identificar con lo que ahora conocemos como el núcleo del supercúmulo de Shapley . Shapley estimó que la distancia a esta nube era 14 veces mayor que la del cúmulo de Virgo , a partir de los diámetros promedio de las galaxias. Esto colocaría al supercúmulo de Shapley a una distancia de 231 Mpc, según la estimación actual de la distancia a Virgo.
En tiempos recientes, el supercúmulo Shapley fue bautizado por Somak Raychaudhury [ 3] a partir de un estudio de galaxias realizado a partir de placas del telescopio Schmidt Sky Survey del Reino Unido, utilizando el Sistema Automatizado de Medición de Placas (APM) de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. En este artículo, el supercúmulo recibió el nombre de Harlow Shapley , en reconocimiento a su estudio pionero de galaxias en el que se observó por primera vez esta concentración de galaxias. Casi al mismo tiempo, Roberto Scaramella y sus colaboradores también habían observado el supercúmulo Shapley en el catálogo Abell de cúmulos de galaxias : lo habían llamado concentración Alfa [4] .
El supercúmulo Shapley se encuentra muy cerca de la dirección en la que se mueve el grupo local de galaxias (incluida nuestra galaxia) con respecto al marco de referencia del fondo cósmico de microondas (CMB). Esto ha llevado a muchos a especular que el supercúmulo Shapley puede ser una de las principales causas del peculiar movimiento de nuestra galaxia ( el Gran Atractor puede ser otra) y ha provocado un aumento del interés en este supercúmulo. Se ha descubierto que el Gran Atractor y todas las galaxias en nuestra región del universo (incluida nuestra galaxia, la Vía Láctea ) se están moviendo hacia el supercúmulo Shapley. [5]
En 2017 se propuso que el movimiento hacia atractores como el Atractor Shapley en el supercúmulo crea un movimiento relativo que se aleja de las áreas subdensas, que puede visualizarse como un repelente virtual . Este enfoque permite nuevas formas de comprender y modelar las variaciones en los movimientos galácticos. La gran área subdensa más cercana se ha denominado repelente dipolar . [6]
Parte de Abell 3558, el cúmulo de galaxias en el centro del supercúmulo Shapley, la mayor concentración de masa del Universo observable.
