La incubación es la práctica religiosa de dormir en un área sagrada con la intención de experimentar un sueño o una curación divinamente inspirados . La incubación fue practicada por muchas culturas antiguas. Quizás en el caso más conocido entre los hebreos , que se encuentra en 1 Reyes 3 , Salomón fue a Gabaón "porque era el lugar alto más renombrado para ofrecer sacrificios". Allí "el Señor se apareció a Salomón en sueños por la noche", y Salomón le pidió a Dios el don de un corazón comprensivo. Entre los miembros del culto a Asclepio , las ofrendas votivas encontradas en centros rituales de Epidauro , Pérgamo y Roma detallan la eficacia percibida del método. La incubación fue adoptada por ciertas sectas cristianas [1] y todavía se utiliza en algunos monasterios griegos. Las prácticas modernas para influir en el contenido de los sueños mediante la incubación de los sueños utilizan técnicas más basadas en la investigación, pero a veces incorporan elementos que reflejan creencias antiguas.
Los iatromantes de los antiguos griegos también utilizaban una forma de incubación . Según Peter Kingsley , las figuras de iatromantis pertenecían a una tradición chamánica griega y asiática más amplia con orígenes en Asia Central. Una de las principales prácticas meditativas y extáticas de estos profetas sanadores era la incubación (ἐγκοίμησις, enkoimesis). Más que una simple técnica médica, la incubación supuestamente permitió al ser humano experimentar un cuarto estado de conciencia diferente del sueño, el sueño o la vigilia ordinaria: un estado que Kingsley describe como "conciencia misma" y compara con el turiya o samādhi de la India. tradiciones yóguicas .