Little Falls Branch, un afluente del río Potomac de 3,8 millas de largo (6,1 km) [1] , se encuentra en el condado de Montgomery , Maryland . En el siglo XIX, el arroyo también se llamaba Powder Mill Branch. [2] Drena partes de Bethesda , Somerset , Friendship Heights y Washington, DC , fluye bajo el canal de Chesapeake y Ohio (C&O) y desemboca en el Potomac en los rápidos de Little Falls , que marcan el extremo superior del Potomac mareal .
El arroyo nace en los terrenos del Chevy Chase Country Club y fluye a través de Chevy Chase hasta el vecindario de Somerset, donde cruza por Vinton Park y Willard Avenue Park. Después de cruzar por debajo de Little Falls Parkway, se une a Willett Branch y luego fluye a través de Little Falls Stream Valley Park hasta Brookmont, el canal de Chesapeake y Ohio y desemboca en el río Potomac .
El nombre "Powder Mill Branch" proviene del molino de Loughborough, que se construyó y operó junto al arroyo en el siglo XIX. [3]
A mediados del siglo XIX, el arroyo sirvió como fuente de agua provisional para Washington, DC. El embalse Dalecarlia se construyó en la frontera de Washington, DC con Maryland, junto a Little Falls Branch en 1858 y se construyó una presa en el arroyo con agua desviada hacia el embalse a partir de 1859. [4] : 29 En 1864, con la finalización del acueducto de Washington , el río Potomac se convirtió en la principal fuente de agua de la ciudad, en lugar de Little Falls Branch; sin embargo, el agua fangosa de Little Falls Branch continuó fluyendo hacia el embalse, y se construyó una tubería de derivación para canalizar el agua del acueducto a otro embalse de la ciudad, el embalse de Georgetown . En 1895, se completó la construcción para desviar completamente el arroyo del embalse Dalecarlia y el ramal dejó de proporcionar agua a la ciudad. [4] : 74–75
En 1897, el Departamento de Agricultura compró una granja ubicada a lo largo de un afluente del río Little Falls Branch a Henry Bradley Davidson para que la usara la estación de enfermedades animales de la Oficina de Industria Animal. Se utilizó hasta la década de 1930, cuando la suburbanización trajo consigo a vecinos que se quejaban de los olores. Se trasladó a Beltsville y la zona se convirtió en un parque. En 1951, se transfirió del Departamento de Agricultura a la Comisión de Planificación y Parques de Maryland-National Capital, que primero la agregó a la Little Falls Parkway, pero luego la convirtió en Norwood Park, llamado así por la cercana Iglesia Episcopal de San Juan, parroquia de Norwood. [5]
La planificación de la Little Falls Parkway comenzó a mediados de la década de 1940 y el condado comenzó a comprar terrenos con una compra de 20 acres a ambos lados de la avenida Massachusetts en 1946. [6] [7] En 1948, la Comisión de Planificación y Parques de Maryland-National Capital fue autorizada a comprar parques alrededor de Little Falls Branch y Willett Branch bajo la Ley Capper-Cramton de 1930. [8] La Little Falls Parkway finalmente se construyó desde Glenbrook Road hasta Massachusetts Avenue , pero los planes para extender la ruta hacia el sur hasta MacArthur Boulevard se abandonaron en 1970 y la sección sur se convirtió en Little Falls Stream Valley Park. [9]
En 1978, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital aprobó un sendero que correría a lo largo del parque, junto con una línea de alcantarillado de reemplazo que se construiría al sur de Massachusetts Avenue. Esta acción impulsó a los vecinos a acudir a los tribunales para intentar detener la construcción del sendero. Más tarde ese año, la parte sur del sendero y el proyecto de alcantarillado fueron aprobados por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . [9] Cuando se aprobó el diseño del sendero desde Bradley Boulevard hasta Albemarle Street, el grupo del vecindario presentó una demanda nuevamente. [10] En 1980, la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington construyó la línea de alcantarillado a través del parque, reemplazando una que tenía fugas y en 1981 se agregó un sendero para bicicletas en la parte superior. [11] El sendero para bicicletas se planeó originalmente para seguir la autopista hasta Bradley con un ramal que siguiera Willett Branch hasta Hillandale Road y esa carretera hasta un punto diferente en Bradley, pero el sendero completo nunca se construyó. En cambio, el sendero pavimentado para ciclistas y senderistas de Little Falls de 5,6 km (3,5 millas) se encuentra en la carretera Little Falls Parkway entre Massachusetts y Dorset. Al norte de Dorset, sigue Willett Branch hacia el norte hasta Hillandale y hacia el este hasta Norwood Drive. [12] [3] En Little Falls Stream Valley, el sendero está junto al Capital Crescent Trail . [3] Aunque los oponentes del sendero para bicicletas estaban preocupados de que el sendero trajera delincuencia al vecindario, una revisión posterior mostró que la delincuencia disminuyó después de que se abrió el sendero. [13]
En la actualidad, el ramal Little Falls atraviesa una zona altamente urbanizada y algunas partes del arroyo han sido alteradas mediante la construcción de tuberías subterráneas, alcantarillas y canales de hormigón abiertos . El arroyo corre cerca de la planta de tratamiento de agua potable Dalecarlia en Washington, DC, y ocasionalmente ha recibido descargas de desbordamiento de la planta. [14]
Según un estudio realizado por el gobierno del condado, la calidad del agua del arroyo y sus afluentes es mala, debido a la contaminación del agua por la escorrentía urbana , así como a la canalización descrita anteriormente. [15] El condado y la ciudad de Somerset han instalado varios proyectos de restauración de arroyos en toda la cuenca . [16] [17]
38°56′08″N 77°07′11″O / 38.935667°N 77.119701°W / 38.935667; -77.119701