Los bosques latifoliados subtropicales del Himalaya son una ecorregión que se extiende desde las colinas medias del centro de Nepal a través de Darjeeling hasta Bután y también hasta los estados indios de Uttar Pradesh y Bihar . Representa la franja de bosque latifoliado subtropical dirigida de este a oeste a una altitud de entre 500 y 1000 m (1600 y 3300 pies) a lo largo de la cordillera exterior del Himalaya , e incluye varios tipos de bosque que atraviesan un gradiente de humedad de este a oeste. [2]
La ecorregión cubre un área de 38.200 km2 ( 14.700 millas cuadradas) y está atravesada por el río Kali Gandaki , que ha excavado el valle fluvial más profundo del mundo a través de la cordillera del Himalaya . Forma un vínculo crítico en la cadena de ecosistemas interconectados del Himalaya, donde la conectividad altitudinal entre los tipos de hábitat es importante para el funcionamiento del ecosistema. El suelo está compuesto de aluvión depositado a lo largo de los siglos por los ríos que drenan esta joven cordillera. [2]
En las zonas más bajas, la ecorregión está flanqueada por las sabanas y pastizales de Terai-Duar . Por encima de los 1000 m (3300 pies), da paso a los bosques de pinos subtropicales del Himalaya .
Las precipitaciones varían de este a oeste, pero la precipitación anual puede alcanzar los 2000 mm (79 pulgadas). El Himalaya capta la humedad de los monzones que llegan desde la bahía de Bengala , y la mayor parte de esta lluvia se concentra en el Himalaya oriental. Por lo tanto, el Himalaya occidental es más seco, una tendencia que se refleja en la línea de árboles que desciende de 4000 m (13 000 pies) en el este a unos 3500 m (11 500 pies) en el oeste. [2]
La ecorregión alberga una amplia gama de comunidades vegetales, en función de su compleja topografía, diferentes suelos y variaciones en las precipitaciones desde el oeste más seco hasta el este más húmedo. Su ubicación en la ladera sur del Himalaya permite la mezcla de plantas y animales de los reinos biogeográficos Indomalayo y Paleártico . Los principales tipos de bosque incluyen matorrales de Dodonaea , bosques siempreverdes secos subtropicales de Olea europaea subsp. cuspidata , bosques caducifolios mixtos secos del norte, bosques secos de Siwalik sal ( Shorea robusta ), bosques caducifolios mixtos húmedos, bosques latifolios subtropicales de colinas húmedas, bosques semiperennes tropicales del norte y bosques siempreverdes húmedos tropicales del norte.
Varios mamíferos nativos de la ecorregión están amenazados , incluidos el tigre de Bengala , el elefante indio , la nutria de pelaje liso , el leopardo nublado , el gaur , el serau de Sumatra , la ardilla del Irrawaddy y la ardilla voladora multicolor . El langur dorado endémico se distribuye en un área pequeña y limitada al bosque de hoja ancha al norte del río Brahmaputra . La fauna de aves es muy rica con más de 340 especies. La perdiz pechirrosa es endémica ; el pato de bosque de alas blancas amenazado a nivel mundial y cinco especies de cálao se encuentran aquí. [2]
Ocho áreas protegidas se extienden en esta ecorregión cubriendo 2.710 km2 ( 1.050 millas cuadradas), lo que representa aproximadamente el 7% del área de la ecorregión: [2]
Dos unidades de conservación de tigres (TCU) de alta prioridad se extienden por ecorregiones adyacentes: [3]