Un subterráneo ( latín : subterrina , ruso : Подземная лодка ) es un vehículo que viaja bajo tierra (a través de roca sólida o suelo) de manera muy similar a como un submarino viaja bajo el agua, ya sea mediante perforación mecánica o derritiendo su camino hacia adelante. Los subterráneos existieron por primera vez en la ficción como perforadores mecánicos, [ cita necesaria ] seguidos de diseños y ejemplos térmicos del mundo real en la segunda mitad del siglo XX.
Los subterráneos ficticios a menudo se representan con forma cilíndrica con cabezales de perforación cónicos en uno o ambos extremos, a veces con algún tipo de banda de rodadura de tanque para propulsión, y se describen como dejando un túnel vacío detrás de ellos o llenando el espacio detrás de él con minería. escombros como el topo Thunderbirds . La plausibilidad de este tipo de máquinas ha disminuido con la llegada de las tuneladoras del mundo real , que demuestran la realidad de la tarea de perforación. Las tuneladoras en sí no suelen considerarse subterráneas, posiblemente porque carecen de los atributos secundarios (movilidad e independencia) que normalmente se aplican a los vehículos.
Un subterráneo móvil del mundo real debe funcionar térmicamente, utilizando temperaturas muy altas y una presión inmensa para derretir y empujar la roca. La parte delantera de la máquina está equipada con una punta de taladro estacionaria que se mantiene a una temperatura de 700 a 930 °C (1300 a 1700 °F). La roca fundida se empuja alrededor de los bordes a medida que el vehículo es empujado hacia adelante y se enfría hasta formar un revestimiento del túnel similar al vidrio. Se necesitan enormes cantidades de energía para calentar el cabezal de perforación, que se suministra mediante energía nuclear o electricidad. Las patentes concedidas en los años 1970 [1] indican que los científicos estadounidenses habían planeado utilizar la energía nuclear para licuar el litio metálico y hacerlo circular hacia la parte delantera de la máquina (taladro). Un reactor nuclear a bordo puede permitir un subsuelo verdaderamente independiente, pero enfriar el reactor es un problema difícil. [2]
La información en línea [ se necesita aclaración ] presenta una investigación que fue financiada por el gobierno de los Estados Unidos para los Laboratorios Científicos de Los Alamos de la Universidad de California, Los Alamos, Nuevo México, para un proyecto Camelot bajo el título Análisis de costos y sistemas para una máquina de túneles subterráneos nucleares . [3] Posteriormente se concedió una patente con el número 3.693.731 el 26 de septiembre de 1972. [4]
Los conceptos de diseño caen en diseños similares de la tecnología actual de la flota de submarinos nucleares y la tecnología de perforación de túneles existente como la utilizada en el Túnel del Canal entre Inglaterra y Francia, pero con la característica adicional de fundir roca para el revestimiento de la pared del túnel.