El desmantelamiento de los buques rusos de propulsión nuclear es un tema de gran preocupación para los Estados Unidos y para los países escandinavos [1] cercanos a Rusia . De 1950 a 2003, la Unión Soviética y su principal estado sucesor , Rusia, construyeron la armada de propulsión nuclear más grande del mundo, [2] con más barcos que todas las demás armadas juntas: [3] 248 submarinos (91 submarinos de ataque , 62 submarinos de misiles de crucero , 91 submarinos de misiles balísticos y cuatro submarinos de investigación), cuatro cruceros de batalla de clase Kirov y un buque de pruebas de misiles , [1] así como nueve rompehielos . [4] Muchos fueron o son propulsados por dos reactores cada uno, lo que eleva el total a 468 reactores. [4]
Con el fin de la Guerra Fría y la falta crónica de financiación de su armada, [5] [6] Rusia desmanteló muchos de estos buques y, según un informe de noviembre de 2008, tenía la intención de desmantelar todos los submarinos desmantelados (más de 200) para 2012. [4] Sin embargo, los registros de seguridad de las armadas soviética y rusa y las limitaciones presupuestarias del gobierno ruso son cuestiones de gran preocupación. Los buques a la espera de ser desmantelados reciben poco mantenimiento y no hay suficientes instalaciones de almacenamiento de desechos , [2] lo que genera temores sobre posibles daños ecológicos por accidentes o almacenamiento inadecuado.
En medio de la Guerra Fría, la Unión Soviética estaba más preocupada por aumentar su flota que por hacer previsiones para la eliminación de los viejos submarinos nucleares. No fue hasta 1986 que "el Comité Central del Partido Comunista y el Soviet Supremo ratificaron el Decreto Nº 095-296 que establecía los procedimientos formales para el desmantelamiento y desmantelamiento de submarinos nucleares inactivos". [7] En ese momento, los submarinos de la primera generación de la clase November habían estado en servicio durante más de 20 años. Para poner esta cifra en perspectiva, se estima que la expectativa de vida útil de los Delta IV más modernos es de entre 20 y 30 años con revisiones regulares, o de 10 a 15 sin ellas. [8]
El gran número de organismos gubernamentales involucrados impidió el progreso, lo que generó mucha confusión y competencia. [3] La desintegración de la Unión Soviética en 1991 complicó aún más las cosas. Rusia asumió la responsabilidad de todos los buques de propulsión nuclear de la Armada Soviética, pero hubo que renegociar los acuerdos entre las agencias responsables del desmantelamiento. [7]
Los principales problemas son financieros. En 1995, un submarino de la Flota del Norte con base cerca de Murmansk casi sufrió una fusión nuclear cuando se cortó la electricidad debido a facturas de electricidad impagas. [3] [5] Los buques fuera de servicio suelen permanecer en almacenamiento flotante hasta que se puedan asignar fondos para su desmantelamiento. [1] En noviembre de 2001, "hasta el 40% de los submarinos fuera de servicio han estado en almacenamiento flotante sin mucho mantenimiento durante más de 10 años". [1]
La situación ha causado tal preocupación que Estados Unidos, Reino Unido , Japón y los países escandinavos han contribuido con financiación y asistencia. La Cooperación Ambiental Militar del Ártico (AMEC) fue un consorcio conjunto de los gobiernos noruego , ruso y estadounidense [9] [10] (al que luego se unió el Reino Unido) creado para tratar cuestiones ambientales militares, principalmente el desmantelamiento de la flota de submarinos nucleares de Rusia en Europa. Después de la "disolución algo amarga" de AMEC, los gobiernos noruego y británico compartieron el costo de £ 3,9 millones de desmantelamiento de un submarino ruso de clase November . [11] Bajo el sucesor de AMEC, Cooperative Threat Reduction, el gobierno británico financió el desmantelamiento de dos submarinos Oscar I. El programa Nunn-Lugar Cooperative Threat Reduction ha sido responsable de la desactivación y destrucción de muchas armas, incluidos 33 submarinos nucleares. [12] Con el programa "Star of Hope", Japón financió el desmantelamiento de cinco submarinos Victor III y un Charlie I en el Lejano Oriente .
Otro problema crítico es el de la seguridad. Marineros rusos han sido condenados y encarcelados por dos robos de uranio altamente enriquecido de barras de combustible en 1993. [9] En 1994, funcionarios rusos atraparon a dos agentes norcoreanos que intentaban comprar programas de desmantelamiento de submarinos. [9]
Para extraer el combustible de un reactor nuclear se necesita un equipo especialmente formado. [1] En primer lugar, el reactor debe enfriarse durante al menos tres años después de su parada definitiva. [1] A continuación, se retira el refrigerante, el casco que cubre el reactor y, por último, el escudo superior. Los elementos combustibles se extraen y se transportan por barco y, después, por ferrocarril hasta una instalación de almacenamiento.
El compartimiento del reactor, que todavía es muy radiactivo, puede entonces ser separado. (La mayoría de los submarinos rusos tienen dos reactores, "en habitaciones separadas, pero en el mismo compartimiento". [3] ) Debido a la falta de instalaciones de almacenamiento en tierra, dos compartimentos vacíos adyacentes, uno a proa y otro a popa, generalmente también se separan para proporcionar flotabilidad para el almacenamiento en el agua. [3] [7] Sin embargo, en algunos casos, solo se retira el compartimiento del reactor y se colocan pontones para mantenerlo a flote. [1] [7] Un tercer método implica llenar el compartimiento del reactor con poliestireno para flotabilidad. [7] "Los compartimentos del reactor de Polyarny y otros astilleros en la península de Kola y en Severodvinsk , distrito de Arkhangelsk , son remolcados a la bahía de Sayda ". [13]
El 10 de agosto de 1985, las barras de control fueron removidas incorrectamente de un submarino de la clase Victor durante la descarga de combustible en el astillero naval de Chazma Bay en las afueras de Vladivostok , lo que resultó en una explosión, la "liberación de grandes cantidades de radiactividad" y diez muertes. [3] Además de este Victor, otros cinco submarinos tienen núcleos dañados, lo que impide su descarga de combustible por métodos normales. [3]
Un informe del gobierno ruso de marzo de 1993 reconoció que "durante el período [de] 1965 a 1988, la Flota del Norte había arrojado cuatro compartimentos de reactores con ocho reactores (tres de ellos con combustible dañado) al Golfo de Abrosimov a una profundidad de entre 20 y 40 metros". [3] Otros seis compartimentos, que contenían nueve reactores en total, también habían sido arrojados al agua en los años 1960 y 1970. [3]
Los submarinos supervivientes de la clase November fueron dados de baja entre 1986 y 1990. [ cita requerida ] Varios de ellos ya han sido desguazados. Todos los supervivientes siguen estando amarrados en bases navales rusas ( K-14 , K-42 , K-115 y K-133 de la Flota del Pacífico , así como K-11 y K-21 de la Flota del Norte). [ cita requerida ] Hay planes para convertir el primer submarino de la clase ( K-3 ) en un barco museo en San Petersburgo , pero el casco permanece en Polyarny, óblast de Múrmansk , debido a razones económicas y a la "radiofobia" de algunas organizaciones ecologistas. [ cita requerida ]
El K-5 fue desabastecido en el astillero naval de Polyarny en noviembre de 1966. [14] Según una fuente, el astillero "probablemente desmanteló" el submarino el mismo año. [15]
El K-27 era un submarino de ataque experimental de la clase November que entró en servicio en octubre de 1963. El 24 de mayo de 1968, una avería en el reactor provocó la liberación de gas radiactivo en la sala de máquinas y la exposición mortal de nueve tripulantes. La Armada soviética consideró la posibilidad de sustituir el reactor, pero posteriormente abandonó la idea y el K-27 fue dado de baja oficialmente el 1 de febrero de 1979. "Los espacios vacíos del reactor y el equipo asociado con el reactor... se rellenaron con un conservante resistente a la radiación que se solidificaba" [16] y el K-27 fue hundido frente a la costa nororiental de Novaya Zemlya el 6 de septiembre de 1982.
El K-159 se hundió en el mar de Barents el 30 de agosto de 2003, mientras era remolcado para ser desguazado, matando a nueve tripulantes y depositando 800 kilogramos (1.800 libras) de combustible para el reactor en el fondo del mar. [11]
Los ocho submarinos de la clase Hotel fueron dados de baja para su desguace entre 1987 y 1991. [ cita requerida ] Un artículo sin fecha situaba un submarino de la clase Hotel en el Astillero Naval Sevmorput nº 35 de Murmansk . [17] En febrero de 2003, se informó de que había dos en el Astillero Ruso nº 10 de Polyarny. [15]
Los 34 submarinos de la clase Echo fueron dados de baja para su desguace entre 1985 y 1995. Según la Federación de Científicos Estadounidenses , uno o posiblemente dos Echos fueron dados de baja a mediados de los años 1980, y los tres o cuatro restantes en 1990. [18] Los 29 Echo II fueron dados de baja a mediados de los años 1990. [18]
El 23 de octubre de 2002, durante el desmantelamiento en Sevmorput, se incendió un submarino nuclear; según la Fundación Bellona, probablemente se trataba del K-22 de la clase Echo II . Afortunadamente, el compartimento del reactor ya había sido desmontado y no había peligro de contaminación radiactiva . [17]
El 4 de junio de 2010, Voice of Russia informó que el K-222 , el único miembro de la clase Papa, había sido desguazado en Severodvinsk . [19]
Como resultado de los tratados SALT I y START I/II , 33 de los 34 buques de la clase Yankee fueron dados de baja, [ cita requerida ] mientras que el K-219 se perdió el 6 de octubre de 1986 tras una explosión e incendio cerca de Bermudas . La Fundación Bellona informó el 7 de febrero de 2003 [20] que:
Algunos de los Delta III fueron dados de baja y otros puestos en reserva. Cinco permanecen en servicio activo, junto con los siete Delta IV. Los submarinos de clase Delta I K-279 , K-385 , K-472 y K-475 , el Delta II K-193 y los Delta III K-441 y K-424 fueron desmantelados en el astillero Zvezdochka. [20]
El 4 de junio de 1997, un Charlie "se hundió en un puerto de la península de Kamchatka ". [21] Sin embargo, un funcionario local informó que el núcleo del reactor ya había sido retirado. [21] El 21 de noviembre de 2005, el presidente ruso Vladimir Putin y el primer ministro japonés Junichiro Koizumi llegaron a un acuerdo para desmantelar cinco submarinos nucleares fuera de servicio, entre ellos un Charlie I, este último "el primer proyecto en Kamchatka en el marco de la cooperación Japón-Rusia". [22]
Según algunas fuentes, los 16 Victor I y los siete Victor II fueron dados de baja en 1996. [23] [24] Uno citó "varias fuentes" para estimar que sólo "entre 8 y 15 [Victor III] habían sido dados de baja debido a la falta de fondos en el período 1999-2000" [24] mientras que otro situó el número en "alrededor de una docena" (de los 26 construidos) en 1996. [23]
En febrero de 2003, en el marco del programa ruso-japonés "Estrella de la Esperanza", Japón gastó 6 millones de dólares en desmantelar un Victor III de la Flota del Pacífico de Rusia; el trabajo se completó en diciembre de 2004. [25] Otros 20 mil millones de yenes (171 millones de dólares) se asignaron para desmantelar cuatro Victor III en el astillero Zvezda en la ciudad de Bolshoi Kamen y un Charlie I en Vilyuchinsk, Kamchatka (como se mencionó anteriormente). [25]
El K-64 , el primero de siete submarinos de la clase Alfa , se unió a la Armada Soviética en diciembre de 1971. Al año siguiente, sin embargo, "el K-64 sufrió un importante problema en el reactor cuando el metal líquido en el refrigerante primario se endureció". [26] Su casco fue cortado a la mitad en 1973-1974 en Sverodvinsk, la parte delantera se envió a Leningrado para ser utilizada para entrenamiento, el compartimento del reactor se mantuvo en Zvezdochka. [7] [26] Los barcos restantes fueron dados de baja para su desguace, cinco en 1990 y uno en 1996. [27] En febrero de 2003, el K-463 , el K-316 , el K-432 y el K-493 habían sido desmantelados en Sevmash, y los dos restantes en Bolshaya Lopatka, Zapadnaya Litsa , esperaban el mismo destino. [20] [28] Los reactores Alfa utilizan un refrigerante de metal líquido que debe mantenerse a una temperatura superior a 123 °C para evitar que se solidifique; un artículo de 2002 informa que el refrigerante tanto en el reactor K-123 como en el K-373 se ha solidificado. [28] En noviembre de 1997 se informó de que un compartimento del reactor Alfa se encontraba en "un sitio abierto en la isla Yagry en Severodvinsk". [29]
Los dos Oscar I fueron dados de baja en 1996. [30] En 2006 se informó de que su desmantelamiento, financiado por el Reino Unido en el marco del programa de Reducción Cooperativa de Amenazas, se había completado en el astillero Sevmash. [30] Dos o posiblemente tres Oscar II "fueron desactivados a finales de los años 1990 y, a mediados de 2000, se encontraban en desuso a la espera de su eliminación". [30]
El TK-13 fue retirado del servicio activo en 1997 y desguazado entre 2007 y 2009, "financiado por Rusia, Estados Unidos y Canadá como parte del programa 'Asociación global'". [31] En septiembre de 2011, el Ministerio de Defensa ruso anunció que desmantelaría los tres submarinos restantes para cumplir con el tratado START III y porque sus nuevos submarinos de clase Borei requieren tripulaciones más pequeñas y son menos costosos de mantener. [32]
El K-284 Akula , el buque líder del submarino de clase Akula , "fue dado de baja en 1995 para evitar el gasto de un reabastecimiento de combustible del reactor". [33]
El NS Lenin , el primer buque civil y de superficie propulsado por energía nuclear del mundo, fue dado de baja en 1989. Posteriormente se convirtió en un barco museo .
De los seis rompehielos de la clase Arktika , dos ya no están en servicio. El NS Arktika fue retirado del servicio y se le retiró el reactor en 2008. [34] El NS Sibir fue retirado del servicio en 1992 debido a un problema en el sistema de generación de vapor del buque. [35] El Barents Observer informó el 3 de noviembre de 2008 que las autoridades rusas se estaban preparando para desmantelar y desguazar el Sibir . [35] En 2010, el ingeniero jefe adjunto de Atomflot , el operador de la flota nuclear rusa, informó que "todos los [materiales] radiactivos han sido descargados" del Sibir , pero "la decisión de desmantelamiento aún no se ha tomado, sin embargo". [36]
