Las flotillas de submarinos de Flandes eran formaciones de la Armada Imperial Alemana creadas para llevar a cabo la campaña de submarinos contra los barcos aliados en los accesos occidentales (aguas interiores británicas) durante la Primera Guerra Mundial . En un principio funcionaban como una flotilla , pero se dividieron en dos durante la última parte de la guerra.
La flotilla de Flandes se constituyó en marzo de 1915 en el puerto de Brujas , en la Bélgica ocupada . Al mando del teniente de navío Karl Bartenbach, la fuerza comprendía nueve submarinos tipo UB y siete tipo UC , pequeños modelos costeros producidos en serie adecuados para operaciones en las aguas cerradas del Canal de la Mancha y el Mar del Norte . [1] Los submarinos UB se prefabricaban en Alemania y se llevaban en secciones a Brujas y se ensamblaban. Los submarinos utilizaban Zeebrugge y Ostende como puertos de salida; los minadores UC se unieron a finales de 1915. [2] A lo largo de la campaña, la flotilla creció, aunque las pérdidas también siguieron siendo altas, ya que la unidad soportó una proporción considerable de la guerra comercial ( Handelskrieg ) en torno a la costa británica. Durante 1916 se perdieron 12 submarinos; [3] en 1917 esto aumentó a 29 submarinos, 9 de tipo UB y 20 de tipo UC. [4]
En octubre de 1917, la fuerza se dividió en dos flotillas completas y Bartenbach, ahora capitán de corbeta , fue nombrado líder de la flotilla ( Führer der U-boote , FdU). [4] La 1.ª Flotilla de Flandes, bajo el mando del K/L Walther, comprendía 8 lanchas UB y 12 UC en su formación. Durante los siguientes doce meses se perdieron 10 lanchas UB y 5 UC. Con los reemplazos, la fuerza de la unidad en 1918 era de 16 lanchas UB y 9 UC. [5] La 2.ª Flotilla de Flandes, dirigida por el K/L Rohrbeck, comprendía 12 lanchas UB y 12 UC; se perdieron 12 lanchas Ub y 4 UC, pero con los reemplazos su fuerza en 1918 era de 17 lanchas UB y 7 UC. [5] A finales de 1918, la base de Brujas fue abandonada cuando los ejércitos alemanes del frente occidental se retiraron. Los barcos supervivientes de las flotillas se rindieron en Harwich en noviembre de 1918.