Las flotillas de submarinos de Flandes eran formaciones de la Armada Imperial Alemana creadas para llevar a cabo la campaña de submarinos contra la navegación aliada en los accesos occidentales (aguas domésticas británicas) durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente operaba como una flotilla , pero se dividió en dos durante la última parte de la guerra.
La flotilla de Flandes se constituyó en marzo de 1915 en el puerto de Brujas, en la Bélgica ocupada . Comandada por Kapitänleutnant Karl Bartenbach, la fuerza estaba compuesta por nueve submarinos tipo UB y siete submarinos UC , pequeños tipos costeros producidos en masa adecuados para operaciones en las aguas cerradas del Canal de la Mancha y el Mar del Norte . [1] Los barcos UB fueron prefabricados en Alemania y transportados en secciones a Brujas donde se ensamblaron. Los barcos utilizaron Zeebrugge y Ostende como puertos de salida; Los minadores de la UC se unieron a finales de 1915. [2] A lo largo de la campaña, la Flotilla creció, aunque las pérdidas también siguieron siendo altas, ya que la unidad cargó con una proporción considerable de la guerra comercial ( Handelskrieg ) alrededor de la costa británica. Durante 1916 se perdieron 12 barcos; [3] en 1917, esta cifra aumentó a 29 barcos, 9 del tipo UB y 20 del tipo UC. [4]
En octubre de 1917, la fuerza se dividió en dos flotillas completas y Bartenbach, ahora Korvettenkapitan , fue nombrado líder de la flotilla ( Führer der U-boote , FdU). [4] La 1.ª Flotilla de Flandes, al mando del K/L Walther, estaba compuesta por 8 barcos UB y 12 UC en su formación. Durante los siguientes doce meses se perdieron 10 barcos UB y 5 UC. Con los reemplazos, la fuerza de la unidad en 1918 era de 16 barcos UB y 9 UC. [5] La 2.ª Flotilla de Flandes, dirigida por K/L Rohrbeck, estaba compuesta por 12 barcos UB y 12 UC; Se perdieron 12 barcos Ub y 4 UC, pero con los reemplazos su fuerza en 1918 era de 17 barcos UB y 7 UC. [5] Hacia finales de 1918, la base de Brujas fue abandonada cuando los ejércitos alemanes en el frente occidental se retiraron. Los barcos supervivientes de las flotillas se entregaron en Harwich en noviembre de 1918.