El submarino alemán U-178 fue un submarino tipo IXD2 de la Kriegsmarine de la Alemania nazi construido para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
El submarino, encargado el 28 de mayo de 1940, fue botado el 24 de diciembre de 1940 en el astillero AG Weser en Bremen con el número de astillero 1018. Fue botado el 25 de octubre de 1941 y puesto en servicio el 14 de febrero de 1942, bajo el mando del capitán de fragata Hans Ibekken. [1]
Los submarinos alemanes Tipo IXD2 eran considerablemente más grandes que los Tipo IX originales . El U-178 tenía un desplazamiento de 1.610 toneladas (1.580 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.799 toneladas (1.771 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] El submarino tenía una longitud total de 87,58 m (287 pies 4 pulgadas), una longitud de casco a presión de 68,50 m (224 pies 9 pulgadas), una manga de 7,50 m (24 pies 7 pulgadas), una altura de 10,20 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 5,35 m (17 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 más dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros MWM RS34.5S para crucero, produciendo un total de 9000 caballos de fuerza métricos (6620 kW; 8880 shp) para uso en superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,85 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 200 metros (660 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph) y una velocidad máxima sumergida de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 121 millas náuticas (224 km; 139 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 12.750 millas náuticas (23.610 km; 14.670 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-178 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 24 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 150 proyectiles y un cañón SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con 2575 proyectiles, así como dos cañones antiaéreos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) con 8100 proyectiles. El barco tenía una dotación de cincuenta y cinco. [2]
El U-178 zarpó de Kiel el 8 de septiembre de 1942 rumbo al Atlántico, pasando al norte de Escocia y luego viró hacia el sur. El 10 de octubre realizó su primer derribo, al colocar tres torpedos en el buque de pasajeros sin escolta Duchess of Atholl , un transatlántico de la Canadian Pacific Steamship Co. alquilado como transporte de tropas , a unas 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) al ENE de la isla Ascensión en el Atlántico Sur. El buque se hundió lentamente y solo murieron cinco miembros de la tripulación. El capitán, 267 miembros de la tripulación, 25 artilleros y los 534 pasajeros fueron rescatados más tarde por un buque británico.
El U-178 luego navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza hacia el Océano Índico al sur y al este de Sudáfrica , hundiendo el buque de tropas británico Mendoza el 1 de noviembre, matando al capitán, 19 miembros de la tripulación, tres artilleros y tres pasajeros, mientras que 127 de los tripulantes, tres artilleros y 250 pasajeros fueron posteriormente recogidos por un buque patrullero sudafricano y un mercante estadounidense.
El U-178 chocó dos veces el 4 de noviembre, hundiendo al mercante británico Trekieve y al carguero noruego Hai Hing , frente a Mozambique .
El 13 de noviembre, el buque mercante británico Louise Moller se hundió a unas 240 millas náuticas (440 km; 280 mi) al sur de Durban ; dos días después, el submarino atacó al buque mercante británico Adviser . Al ver que la tripulación abandonaba el barco que parecía hundirse, el U-178 abandonó el área después de oír que se lanzaban cargas de profundidad a lo lejos. Sin embargo, el Adviser fue remolcado a Durban, donde fue reparado y volvió a estar en servicio.
La última victoria del U-178 fue el 27 de noviembre, cuando hundió el buque Liberty estadounidense SS Jeremiah Wadsworth a unas 270 millas náuticas (500 km; 310 millas) al sur del Cabo Agulhas .
El U-178 luego tomó rumbo hacia el norte a través del Atlántico, llegando a Burdeos , en Francia, el 10 de enero de 1943 después de 125 días en el mar.
Bajo un nuevo comandante, el capitán de corbeta Wilhelm Dommes , el U-178 zarpó de Burdeos el 28 de marzo de 1943 y repitió el éxito de su patrulla anterior, esta vez en las aguas del Canal de Mozambique .
Su primera victoria llegó el 1 de junio en un ataque relámpago al convoy CD-20 . El U-178 disparó dos torpedos, uno de los cuales alcanzó al carguero holandés Salabangka , que más tarde se hundió.
El 4 de julio atacó al vapor noruego Breiviken , un rezagado del convoy DN-50 . El barco se hundió en tres minutos; el U-178 pasó algún tiempo recogiendo a la tripulación del mar y poniéndolos en balsas. Los supervivientes del Breiviken encontraron más tarde dos botes salvavidas a la deriva de su propio barco, y el 7 de julio llegaron a la costa. El U-178 zarpó en busca de otra víctima, hundiendo el buque mercante griego Michael Livanos más tarde ese día. El 11 de julio su barco gemelo Mary Livanos también fue hundido por el U-178 .
En la madrugada del 14 de julio, el buque estadounidense Liberty Robert Bacon fue torpedeado a unas 35 millas del faro Mozambique. La tripulación, compuesta por 44 hombres y 27 guardias armados (el buque estaba armado con dos cañones de 3 pulgadas y ocho de 20 mm), abandonó el barco antes de que el U-178 lo rematara con dos torpedos más. El submarino emergió e interrogó a los supervivientes de uno de los botes, les dio instrucciones para desembarcar y les deseó buena suerte antes de irse.
El U-178 realizó su último derribo de la patrulla el 17 de julio, hundiendo el carguero británico City of Canton al noreste de Beira después de una persecución que duró dieciocho horas. Luego tomó rumbo a través del océano Índico hacia Penang , a donde llegó el 27 de agosto después de 153 días en el mar.
El capitán Dommes permaneció en Penang, al mando de la base de submarinos que se encontraba allí, situada en el antiguo cuartel general de los hidroaviones británicos. [3] El U-178 zarpó de Penang el 25 de noviembre de 1943 con el teniente de navío Wilhelm Spahr al mando. Solo logró un derribo, hundiendo al buque estadounidense Liberty SS José Navarro a 175 millas náuticas (324 km; 201 millas) al suroeste de Cochin, India (hoy conocida como Kochi). Luego navegó alrededor de África, de regreso a través del Atlántico, y llegó a Burdeos el 25 de mayo de 1944 después de un viaje de 181 días (el más largo).
El U-178 fue hundido el 25 de agosto de 1944 en Burdeos, ya que no se consideró que estuviera en condiciones de navegar para escapar del avance aliado. El submarino fue desguazado en 1947.