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El clima subártico (también llamado clima subpolar o clima boreal ) es un clima continental con inviernos largos y fríos (a menudo muy fríos) y veranos cortos, de cálidos a frescos. Se encuentra en grandes masas de tierra, a menudo lejos de los efectos moderadores de un océano, generalmente en latitudes de 50°N a 70°N, hacia los polos de los climas continentales húmedos . Los climas subárticos o boreales son las regiones de origen del aire frío que afecta las latitudes templadas del sur en invierno. Estos climas representan la clasificación climática de Köppen Dfc , Dwc , Dsc , Dfd , Dwd y Dsd .
Este tipo de clima ofrece algunas de las variaciones de temperatura estacionales más extremas que se encuentran en el planeta: en invierno, las temperaturas pueden caer por debajo de -50 °C (-58 °F) y en verano, la temperatura puede superar los 26 °C (79 °F). F). Sin embargo, los veranos son cortos; no más de tres meses del año (pero al menos un mes) deben tener una temperatura promedio de 24 horas de al menos 10 °C (50 °F) para entrar en esta categoría de clima, y el mes más frío debe tener un promedio inferior a 0 °C (32 °F) (o −3 °C (27 °F)). Las temperaturas mínimas récord pueden acercarse a los -70 °C (-94 °F). [1]
Con 5 a 7 meses consecutivos en los que la temperatura promedio está por debajo del punto de congelación, toda la humedad del suelo y del subsuelo se congela sólidamente a profundidades de muchos pies. El calor del verano es insuficiente para descongelar más de unos pocos metros de superficie, por lo que el permafrost prevalece en la mayoría de las áreas que no están cerca del límite sur de esta zona climática. El deshielo estacional penetra de 2 a 14 pies (0,6 a 4,3 m), según la latitud, la orientación y el tipo de terreno. [2] Algunas áreas del norte con climas subárticos ubicadas cerca de los océanos (el sur de Alaska , la franja norte de Europa, el Óblast de Sajalín y el Óblast de Kamchatka ), tienen inviernos más suaves y sin permafrost, y son más adecuadas para la agricultura a menos que las precipitaciones sean excesivas. La temporada sin heladas es muy corta, oscilando entre 45 y 100 días como máximo, y en muchas zonas puede producirse una helada en cualquier momento fuera de los meses de verano.
La primera D indica continentalidad, con el mes más frío por debajo de 0 °C (32 °F) (o -3 °C (27 °F)).
La segunda letra denota patrones de precipitación:
La tercera letra denota temperatura:
La mayoría de los climas subárticos tienen poca precipitación, normalmente no más de 380 mm (15 pulgadas) durante todo un año debido a las bajas temperaturas y la evapotranspiración . Lejos de las costas, las precipitaciones se producen principalmente en los meses de verano, mientras que en las zonas costeras con climas subárticos las precipitaciones más intensas suelen producirse durante los meses de otoño, cuando el calor relativo del mar respecto de la tierra es mayor. Las bajas precipitaciones, según los estándares de regiones más templadas con veranos más largos e inviernos más cálidos, suelen ser suficientes en vista de la muy baja evapotranspiración para permitir un terreno anegado en muchas áreas de clima subártico y permitir una capa de nieve durante el invierno.
Una excepción notable a este patrón es que los climas subárticos que ocurren en elevaciones elevadas en regiones que de otro modo serían templadas tienen precipitaciones extremadamente altas debido al levantamiento orográfico . Mount Washington , con temperaturas típicas de un clima subártico, recibe una lluvia promedio equivalente a 101,91 pulgadas (2588,5 mm) de precipitación por año. [3] Las zonas costeras del Krai de Jabárovsk también tienen precipitaciones mucho mayores en verano debido a influencias orográficas (hasta 175 milímetros (6,9 pulgadas) en julio en algunas zonas), mientras que la península montañosa de Kamchatka y la isla Sajalín son aún más húmedas, ya que la humedad orográfica no se limita a los meses más cálidos y crea grandes glaciares en Kamchatka. Labrador , en el este de Canadá, es igualmente húmedo durante todo el año debido a la baja semipermanente islandesa y puede recibir hasta 1.300 milímetros (51 pulgadas) de lluvia equivalente por año, creando una capa de nieve de hasta 1,5 metros (59 pulgadas). que no se derrite hasta junio.
La vegetación en las regiones con climas subárticos es generalmente de baja diversidad, ya que sólo las especies de árboles resistentes pueden sobrevivir los largos inviernos y aprovechar los cortos veranos. Los árboles se limitan principalmente a coníferas , ya que pocos árboles de hoja ancha pueden sobrevivir a las bajísimas temperaturas del invierno. Este tipo de bosque también se conoce como taiga , término que en ocasiones también se aplica al clima que allí se encuentra. Aunque la diversidad puede ser baja, el área y el número son altos, y el bosque de taiga (boreal) es el bioma forestal más grande del planeta, con la mayoría de los bosques ubicados en Rusia y Canadá . El proceso mediante el cual las plantas se aclimatan a las bajas temperaturas se llama endurecimiento .
El potencial agrícola es generalmente pobre, debido a la infertilidad natural de los suelos [4] y la prevalencia de pantanos y lagos dejados por las capas de hielo que se desprenden , y las temporadas de crecimiento cortas prohíben todos los cultivos excepto los más resistentes. A pesar de la corta estación, los largos días de verano en esas latitudes permiten algo de agricultura. En algunas áreas, el hielo ha dejado al descubierto las superficies rocosas, eliminando por completo la sobrecarga. En otros lugares se han formado cuencas rocosas y se han represado cursos de arroyos, creando innumerables lagos. [2]
Si uno va hacia el norte o incluso hacia un mar polar, encontrará que el mes más cálido tiene una temperatura promedio de menos de 10 °C (50 °F), y el clima subártico se convierte en un clima de tundra nada adecuado para los árboles. Hacia el sur, este clima evoluciona hacia el clima continental húmedo con veranos más largos (y generalmente inviernos menos severos) que permiten la presencia de árboles de hoja ancha ; En algunos lugares cercanos a un mar templado (como en el norte de Noruega y el sur de Alaska ), este clima puede convertirse en una versión de verano corto de un clima oceánico , el clima oceánico subpolar , a medida que se acerca al mar donde las temperaturas invernales promedian cerca o por encima del punto de congelación a pesar de mantener los veranos cortos y frescos. En China y Mongolia, a medida que uno avanza hacia el suroeste o hacia elevaciones más bajas, las temperaturas aumentan pero las precipitaciones son tan bajas que el clima subártico se convierte en un clima frío semiárido .
El clima Dfc , con diferencia el tipo subártico más común, se encuentra en las siguientes áreas: [5] [6]
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Más al norte y al este de Siberia, la continentalidad aumenta tanto que los inviernos pueden ser excepcionalmente severos, con un promedio inferior a -38 °C (-36 °F), aunque el mes más caluroso todavía promedia más de 10 °C (50 °F). Esto crea climas Dfd , que se encuentran principalmente en la República de Sajá :
En el hemisferio sur , este clima existe sólo en zonas pequeñas y aisladas en las Montañas Nevadas de Australia , los Alpes del Sur de Nueva Zelanda , las Montañas de los Andes de Argentina y las Tierras Altas de Lesotho .
Los climas clasificados como Dsc o Dsd , con un verano seco, son raros y se presentan en áreas muy pequeñas a gran altura alrededor de la cuenca mediterránea , Irán , Kirguistán , Tayikistán , Alaska y otras partes del noroeste de Estados Unidos ( este de Washington , este de Oregón , Sur de Idaho , Sierra Oriental de California ), el Lejano Oriente ruso , Seneca, Oregón y Atlin, Columbia Británica . Turquía y Afganistán son excepciones; Los climas Dsc son comunes en el noreste de Anatolia , en las montañas Taurus y Köroğlu , y en las tierras altas de Afganistán central .
En el hemisferio sur, algunas de las montañas más altas de los Andes en Chile y Argentina tienen climas Dsc .
Los climas clasificados como Dwc o Dwd , con un invierno seco, se encuentran en partes del este de Asia, como China, donde el Alto Siberiano hace que los inviernos sean más fríos que lugares como Escandinavia o el interior de Alaska, pero extremadamente secos (típicamente con alrededor de 5 milímetros (0,20 pulgadas). ) de precipitaciones equivalentes al mes), lo que significa que la capa de nieve en invierno es muy limitada. El clima de Dwc se puede encontrar en:
En el hemisferio sur, pequeñas zonas de las tierras altas de Lesotho y las montañas Drakensberg tienen una clasificación Dwc .