Thriller: Stories to Keep You Up All Night (2006) es una compilación de 30cuentos de suspense editados por James Patterson . [1]
En Laney, California, un hombre llamado James Penney es despedido después de 17 años en el trabajo. Enfurecido, James quema su casa y comienza una nueva vida. Sin embargo, el fuego se había extendido por el vecindario y James es buscado por incendio provocado. Ahora, como criminal buscado, James se encuentra con un policía militar, Jack Reacher , que simpatiza con él y lo ayuda a salir de su apuro.
Un incendio masivo en una estación naval estadounidense en Cuba se origina a partir de un accidente aéreo que se cree que contenía una gran cantidad de napalm . El área de la estación naval en llamas albergaba a presuntos terroristas. En Miami, Florida , el FBI recibe un aviso anónimo de que un hombre llamado Jack Swyteck, un abogado defensor, está en peligro. Un equipo SWAT es enviado a investigar su casa solo para descubrir que Jack está solo y perfectamente a salvo. El líder del equipo SWAT informa a Jack que el incendio en Cuba se inició cuando un avión pilotado por uno de los clientes de Jack, Jean Saint Preux, se estrelló. Jack informa al líder del equipo SWAT que Jean mencionó una "Operación Northwoods".
El francotirador de la policía Byron Stone observa a través de la mira de un rifle cómo un hombre aterroriza a una madre y a sus dos hijos en un apartamento. Teme errar el blanco, lo que le otorga al secuestrador una última oportunidad para completar su trabajo sucio.
Un asesino a sueldo, Phin, es contratado por un hombre chino llamado Ti para vengar a su hija, Sunny Lung, asesinada por una banda conocida como los "Reyes". Phin, después de haber recibido una paliza de los Reyes, irrumpe en la sede de la banda y mata a los hombres responsables de la muerte de Sunny, utilizando los restos incinerados de Sunny como balas.
Una peligrosa tormenta azota Florida, donde se ha difundido un aviso de evacuación en parte del estado. Beth Henson, una mujer cuyo marido, Keith, ha sido enviado a rescatar a una anciana, se queda en su casa durante el proceso de evacuación. Un hombre entra a la casa de la anciana buscando refugio, pero Beth sospecha que es un asesino en serie. Keith entra en la casa de la anciana, solo para descubrir que está inconsciente dentro del maletero de su coche. Un joven que se encuentra cerca de la casa de la mujer afirma ser su sobrino; Keith también sospecha que es un asesino en serie. De vuelta en la casa, Beth ataca a su invitada con una sartén. Ella huye al cobertizo donde el joven la atrapa, apuntándole con un cuchillo al cuello. Keith llega a la casa y, mientras busca al joven, se topa con el hombre que fue golpeado con una sartén. Keith lo encierra en una habitación y sale al cobertizo. Los tres entran en la casa donde el hombre les tiende una emboscada y toma a Beth como rehén. Beth tomó represalias y atacó nuevamente al hombre con una sartén, dejándolo inconsciente.
El autor, cuyo nombre no se menciona, tiene una aventura con una masajista de hotel, Kelly. Kelly le dice que es empática, alguien que puede percibir las emociones de uno mediante el tacto. También le habla de un hombre en el que percibió una maldad muy fuerte, y que el hombre es un pedófilo. El autor está muy conmovido, porque se siente responsable del suicidio de su hermano menor, ya que el narrador no había dicho nada sobre el sacerdote pedófilo que, se da a entender, abusó de ambos. Busca al hombre que Kelly mencionó y, después de matarlo, se encuentra con un amigo de Kelly, quien le informa al narrador que Kelly estaba divorciada, era drogadicta y había envenenado a su hijo contra su padre. El narrador, al darse cuenta de que había asesinado al exmarido inocente de Kelly, se propuso matar a Kelly y vengar al hombre que había matado injustamente. Al final, se da a entender que el autor se suicida.
El marinero Joe Kowalski llega nadando a una pequeña isla después de que su barco explotara accidentalmente por una fuga de gas. Se encuentra con el Dr. Shay Rosauro, quien le informa que la isla está infectada con un rabdovirus transgénico y está previsto que la Marina brasileña la bombardee a las 09:00 horas, en menos de media hora. Shay había entrado en la isla para recuperar los únicos antídotos contra el virus; un helicóptero de evacuación la recogerá a las 08:55 horas. Sin embargo, la isla está llena de trampas explosivas y no pasa mucho tiempo hasta que Shay cae en una, rompiéndose una pierna. Kowalski se ofrece a recuperar los antídotos él mismo, mientras Shay se dirige al lugar de evacuación. Shay acepta de mala gana, pero los simios la atropellan en un árbol en su camino. Kowalski se encuentra con Gabriella Salazar, que ya ha recogido los antídotos. Kowalski dispara y mata a Gabriella en defensa propia y recupera los antídotos. Kowalski podría escapar en el helicóptero de evacuación, pero decide no hacerlo, ya que despegará de la isla a tiempo, con o sin Shay. Kowalski rescata a Shay y escapan en el vehículo acuático que estaba destinado a Gabriella.
Dmitri Garnitsky está en la lista negra de un asesino profesional, el Carnívoro, que tiene fama de no fallar nunca. Tras recibir un soplo, Dmitri abandona su casa, pero se encuentra con el Carnívoro y, más tarde, con Oleg Olenkov, el hombre que lo contrató. El Carnívoro se enfada por las exigencias de Olenkov y le dispara en el pecho, dejando a Dmitri ileso. Muchos años después, Olenkov se encuentra con la hija del Carnívoro, Liz Sansborough, una psicóloga. Haciéndose pasar por "Arkady Albam", Olenkov se hace amigo de Sansborough, la atrae a su apartamento y le cuenta una historia falsa sobre cómo le dispararon. Finalmente, se revela como Olenkov y, momentos después, Dmitri entra en el apartamento, sorprendido de que su asesino esté allí. Los tres se enzarzan en una violenta pelea, que acaba con uno de ellos inconsciente e inofensivo.
El Dr. George Hill y su ex esposa Maura Hill reciben una carta en la que se les informa que su hijo ha sido secuestrado. Si quieren volver a verlo con vida, George debe inyectar alcohol isopropílico en la cara de su famosa clienta, Audra Meadows, durante una cirugía, desfigurándola permanentemente. Maura se cuela en la casa de los Meadows con la esperanza de rescatar a su hijo. Después de presenciar cómo Audra es abusada verbalmente y luego violada por su esposo, Alec, Maura registra la casa sin éxito. Maura visita otra propiedad, esta vez propiedad de AR Meadows, solo para descubrir que la propiedad es propiedad de Ambrose Meadows. Maura luego va en busca del Dr. Simon Rubenstein, el psiquiatra que le había recetado las pastillas a Audra. Maura luego descubre que Audra había amenazado la vida del hijo de Maura ella misma, sin que Alec lo supiera, creyendo que si la desfiguraban, Alec la rechazaría y entonces estaría libre de su abuso mental y sexual. Justo antes de la cirugía, Maura y el Dr. Rubenstein se enfrentan a Audra.
Saul Grisman y su esposa, Erika, están en una cacería para matar a Habib, un terrorista que había matado a su hijo. Siguiendo a Habib a una casa segura neutral conocida como la Sanción Abelardo, Erika revela que ha asegurado cartuchos de dinamita alrededor de su cintura, que si detonan amenazan la vida de Habib y su esposo. Ella le ofrece a Habib una oportunidad de escapar, lo que le permite una ventaja de 24 horas . Luego se revela que la dinamita es falsa, luego el detonador activa explosivos en ambos lados del vehículo de Habib, matándolo.
Marlena, una agente del FBI , es enviada a colocar un transmisor en un ex agente del FBI, Malcolm Fletcher. Fletcher es uno de los más buscados del FBI después de matar a tres de los agentes federales del FBI. La misión salió terriblemente mal, y ahora a Marlena se le ordena que se retire y escape de la isla en bote. Uno de sus compañeros de trabajo, Barry Jacobs, reveló que trabajaba para otra persona que quería que el FBI se fuera del camino. Después de matar al agente especial del FBI Owen Lee, Jacobs paralizó a Marlena, pero fue atado por Fletcher, quien salvó a Marlena y la dejó con un Jacobs indefenso.
El capitán Paul Hareet y la teniente Greta Frank reciben la misión de recuperar información sobre dónde se guarda la munición de un país árabe, tres días antes de que el país ataque. La pareja se disfraza de turistas estadounidenses. Después de recuperar la información, Hareet fue asesinado a tiros mientras intentaba escapar, pero logró proporcionar la información a la Defensa estadounidense.
Lucy Delrey, una ninfómana, está en terapia confesando que no siente nada por nada. Después de dos meses de terapia, se da cuenta de que su pérdida de emoción se originó con la desaparición de su héroe de la infancia, Frank Millay. Decide averiguar dónde vive y seducirlo, exponiéndolo ante su esposa por haberla abandonado cuando era una niña. Frank la estranguló y la mató, diciendo que no podía dejar que nadie "se enterara". El asesinato fue grabado en video y Frank fue arrestado.
Fisher, un bandido de edad avanzada, cuenta la historia de un encuentro con otro bandido, Benjamin Weaver, en la década de 1710. Weaver y su amigo, Thomas Lane, son atacados por Fisher y su compañero del crimen, Ruddy Dick. Después de que Lane fuera noqueado, Weaver decapitó a Dick, Fisher tomó el dinero y ambos huyeron de la escena. Un año después, Fisher se hace amigo de un hombre conocido como Farting Dan. Mientras roba un carruaje, Weaver mata a Dan, pero Fisher le dispara. Fisher regresa a casa con el jinete del carruaje, Phillip, tratando de que abra una valiosa cerradura. Phillip se reveló como Weaver, y que en su encuentro hace un año Fisher había confundido a Lane con Weaver y viceversa. Lane, sin embargo, no está muerto; el arma que usó Fisher estaba defectuosa y todas las muertes del robo fueron simuladas. Farting Dan entró y los dos recuperaron las cajas.
Un bar de una pequeña ciudad saqueada sufre un robo a mano armada. Rick Jacobs consigue asustar al ladrón, que buscaba un montón de dinero en efectivo en una caja fuerte. Después de embolsarse el dinero, Jacobs y una criada que trabajaba en el bar escaparon de la ciudad bloqueada. Jacobs revela que fingió la escena del robo con su compañero del crimen, noqueando a la criada y robando el dinero.