En la década de 1860 se creó el primer facsímil del Domesday Book mediante el proceso de fotozincografía (más tarde denominado zinco ), y se ejecutó bajo la dirección de Henry James en las oficinas de Southampton del Ordnance Survey .
Tras haber desarrollado el proceso fotocincográfico, en una reunión organizada entre James y William Ewart Gladstone , entonces Ministro de Hacienda , Sir Henry expresó su capacidad para producir copias fotocincográficas de documentos antiguos a "un coste muy insignificante". [1] James explicó a sus superiores el coste de una reproducción completa del Domesday Book (una estimación de 1575 libras esterlinas por 500 copias o 3,3 chelines por copia) utilizando su proceso. Además de esto, James describió el coste de un solo condado para demostrar la asequibilidad del proceso, utilizando Cornualles como ejemplo de una de las entradas más cortas de los volúmenes (once páginas en folio) y estimó que el coste de 500 copias sería de 11 libras esterlinas, 2 chelines y 4 peniques. Al hacerlo, seleccionó el primer extracto del Domesday Book que fotocincografiaría. [ cita completa requerida ]
El 24 de enero de 1861, Sir Henry recibió permiso para fotocincografiar el fragmento de Domesday de Cornualles como un experimento financiado por el Tesoro para determinar el éxito del proceso. Joseph Burtt , uno de los encargados adjuntos de los registros, recibió instrucciones de ayudar al encuadernador de la Oficina de Registros, Hood, a desencuadernar las páginas pertinentes de Domesday y el lunes 4 de febrero de 1861 Burtt transportó a Domesday a Southampton en tren. [2]
Al llegar a las oficinas de Ordnance Survey en Southampton, Burtt expresó su satisfacción con los "principios ignífugos y la protección militar" de los edificios, y se le dio uso de la mejor habitación del edificio, en la que se colocó a Domesday en una caja fuerte ignífuga, y se le confió la llave a Burtt. La descripción de Burtt de los preparativos se extiende al proceso fotocincográfico propiamente dicho, incluida la insistencia de James en que todas las placas debían revelarse e imprimirse antes de devolver los folios. Sin embargo, la fotocincografía de Cornualles se completó en 11 días y Burtt regresó a Londres . [3] El proceso se llevó a cabo en el edificio de fotografía de Ordnance Survey, apodado el invernadero.
Una vez completado Cornualles, James solicitó permiso para fotocincografiar el resto del Domesday. A pesar de su afirmación de que la venta pública de las copias encuadernadas y grabadas podría cubrir el coste total de la fotocincografía de los condados, los lores del Tesoro deseaban consultar al Maestro de los Rollos sobre la comparación de las reproducciones fotocincográficas de James con un proceso rival empleado por el reverendo Lambert Larking de Kent. [4] Larking (un anticuario local) había contratado a un artista para que le ayudara a reproducir el condado de Kent utilizando el proceso litográfico, un medio de reproducción mucho más caro que la fotocincografía. Sin embargo, para asegurar este permiso sobre el proceso de Larking, James tuvo que proporcionar al Tesoro evidencia del interés público y una garantía de producción a bajo coste. Thomas Letts, de Letts Son & Co. Limited, Londres, distribuyó una circular a nivel nacional con un prólogo de James animando a las suscripciones, y a finales de octubre se habían acumulado más de cincuenta suscriptores para cada condado. El 28 de noviembre de 1861, Burtt regresó a Southampton una vez más con Domesday para la fotocincografía de los condados antes mencionados, y en diciembre James había obtenido permiso del Tesoro para copiar el resto de Great Domesday, pero se le prohibió explícitamente reproducir Kent, en defensa de la litografía de Larking. En 1864, se había completado el facsímil de la totalidad de Great Domesday y se había publicado en 32 volúmenes del condado, incluido Kent, después de la muerte de Larking, quien le otorgó permiso a James para completar la reproducción del condado debido a su enfermedad en las etapas finales de su vida. [5]
Los volúmenes se publicaron en dos colores (rojo y negro), replicando los colores utilizados en el manuscrito original.
Los libros impresos con el método de James siguen siendo muy buscados, aunque no estén a la altura de los facsímiles posteriores. Su edición del Domesday Book sigue siendo el único facsímil disponible y se puede encontrar a un precio razonable, mientras que la impresión tipográfica es extremadamente rara y muy cara.
—G . Wakeman, 1970. [6]