Del 9 de abril al 9 de junio de 1966 se disputó en Moscú el Campeonato Mundial de Ajedrez entre Tigran Petrosian y Boris Spassky . Ganó Petrosian.
En mayo y junio de 1964 se celebró en Ámsterdam (Países Bajos) un torneo interzonal. Estaban en juego seis plazas para el torneo de candidatos.
Como las reglas de la FIDE sólo permitían que un máximo de tres jugadores de la misma nación se clasificaran para el torneo interzonal, Stein y Bronstein no pudieron hacerlo. En su lugar, se clasificó Ivkov. El sexto y último puesto en el Torneo de Candidatos se decidió en un desempate de 4 partidas en el que Portisch venció a Reshevsky por 2½–½.
Bobby Fischer , el ganador del Interzonal anterior en 1962, declinó su invitación, a pesar de clasificarse al ganar el Campeonato de Estados Unidos 1963-64. [1]
Después de la controversia que rodeó al anterior Torneo de Candidatos, el torneo de 1965 fue el primero que se jugó como una serie de partidos eliminatorios.
Dos jugadores fueron clasificados directamente para el torneo: Mikhail Botvinnik (perdedor del último partido del campeonato) y Paul Keres (segundo lugar en el Candidatos de 1962 ). Botvinnik declinó la oferta y su lugar fue ocupado por Efim Geller , quien terminó tercero en el Candidatos de 1962.
Spassky ganó y se ganó el derecho a desafiar al campeón Petrosian por el título.
Larsen y Geller jugaron un partido por el tercer puesto en Copenhague , Dinamarca, en marzo de 1966. Larsen ganó 5-4.
El partido se jugó al mejor de 24 juegos y el campeón (Petrosian) retuvo el título en caso de empate 12-12.
Aunque Petrosian retuvo el título con una ventaja de 12-10 después del juego 22, él y Spassky decidieron jugar los dos juegos finales de todos modos. [2]
Este fue el primer partido del Campeonato Mundial de Ajedrez desde 1934 en el que el actual Campeón Mundial de Ajedrez derrotó a su oponente.