Sutter's Mill era un aserradero impulsado por agua en la orilla del río South Fork American, en las estribaciones de Sierra Nevada en California. Recibió su nombre en honor a su propietario , John Sutter . Un trabajador que estaba construyendo el molino, James W. Marshall , encontró oro allí en 1848. Este descubrimiento desencadenó la fiebre del oro de California (1848-1855), un acontecimiento importante en la historia de los Estados Unidos .
El molino fue reconstruido posteriormente según el diseño original y hoy forma parte del Parque Histórico Estatal Marshall Gold Discovery en Coloma, California . En 2012, un meteorito cayó cerca del molino; los fragmentos recuperados recibieron el nombre de meteorito Sutter's Mill .
El territorio de Alta California , que incluye la actual California, fue colonizado por el Virreinato de Nueva España a partir de 1683. Se convirtió en parte de un México independiente en 1821. John Sutter, un colono alemán-suizo, llegó a la región en 1839. Estableció una colonia en Nueva Helvetia (ahora parte de Sacramento ), en el Valle Central . Estados Unidos conquistó la región durante la Guerra México-Estadounidense (1846-1848): California fue invadida por las fuerzas estadounidenses en 1846 y se acordó un alto el fuego en la región en enero de 1847. Aún no se había completado un tratado de paz para la guerra más amplia cuando Sutter decidió comenzar la construcción de un aserradero en el bosque a unas 30 millas al noreste de su colonia existente. Sutter empleó a James Wilson Marshall , un carpintero originario de Nueva Jersey, para supervisar la construcción del nuevo edificio. [2]
El 24 de enero de 1848, mientras trabajaba en la construcción del molino, Marshall encontró copos de oro en el río South Fork American . [2] El 2 de febrero de 1848, antes de que llegaran noticias del descubrimiento, se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo en la Ciudad de México. Este tratado de paz transfirió formalmente la soberanía sobre la región a los Estados Unidos. Dos trabajadores del molino, Henry Bigler [3] y Azariah Smith, [4] eran veteranos del Batallón Mormón y registraron su experiencia en diarios. [5] Bigler registró la fecha en que se descubrió el oro, el 24 de enero de 1848, en su diario. [6] La reclamación de Sutter al gobierno de los EE. UU. por los derechos minerales fue investigada por Joseph Libbey Folsom , quien emitió la confirmación del descubrimiento de oro en junio. La primera lasca encontrada por Marshall fue enviada al presidente James K. Polk en Washington DC, y llegó en agosto de 1848. [2] Ahora está en exhibición en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , parte del Instituto Smithsonian . [2] [7]
A medida que se difundían las noticias sobre el oro, los colonos acudieron en masa al nuevo territorio estadounidense de California . La población se expandió de 14.000 no nativos a unos 85.000 recién llegados [ contradictorio ] en solo un año. [8] Hubo aproximadamente 81.000 recién llegados [ contradictorio ] en 1849 y otros 91.000 en 1850. [9] Muchos se establecieron en la nueva ciudad de Coloma, California , que surgió cerca de Sutter's Mill. Se hicieron numerosos descubrimientos adicionales de oro en California . Durante los siguientes siete años, aproximadamente 300.000 personas llegaron a California (la mitad por tierra y la otra mitad por mar) para buscar fortuna, ya sea extrayendo oro o vendiendo suministros a los buscadores . Esta fiebre del oro de California cambió permanentemente el territorio, tanto por la inmigración masiva como por los efectos económicos del oro. California se convirtió en un estado de EE. UU . en 1850.
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El sitio del molino es parte del Parque Histórico Estatal Marshall Gold Discovery , registrado como Monumento Histórico de California número 530. [10]
El 8 de septiembre de 1965, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración para comenzar la construcción de una réplica de la estructura original, basada en los propios dibujos de Marshall y una fotografía del molino tomada alrededor de 1850. [11] La réplica casi se completó al año siguiente, y aunque no se construyó en el lugar exacto que el original, fue diseñada para ser trasladada allí si el río regresaba a su lecho de 1848. [12] La réplica recién terminada se inauguró oficialmente el 21 de enero de 1968. [13] [14] En 2014, la estructura de la década de 1960 fue reemplazada por una nueva réplica, construida más cerca del sitio original. [15] [16]
El 22 de abril de 2012, un meteorito entró en la atmósfera terrestre y explotó , arrojando fragmentos de meteorito sobre partes de California y Nevada. Las primeras muestras de esta caída de meteorito se recuperaron cerca de Sutter's Mill, por lo que se lo denominó meteorito de Sutter's Mill . Finalmente se identificaron varias docenas de fragmentos, con un peso total de aproximadamente un kilogramo. El meteorito está clasificado como una condrita carbonácea y contiene algunos de los materiales más antiguos conocidos en el Sistema Solar. [17]
El molino fue el homónimo y la inspiración de una canción del cantautor Dan Fogelberg . [18] El molino también fue el homónimo de una canción de New Riders of the Purple Sage y del blog de Herb Sutter . En la novela Mitch and Amy de Beverly Cleary , los protagonistas construyen un modelo del molino de Sutter con palillos de dientes. El molino se menciona mucho en un episodio de la serie de televisión Little House on the Prairie titulado "At the End of the Rainbow", en el que Laura Ingalls Wilder y un amigo creen que han encontrado oro en un arroyo cerca de Walnut Grove .
Se cree que esta pequeña pieza de metal amarillo es la primera pieza de oro descubierta en 1848 en Sutter's Mill en California, lo que desencadenó la fiebre del oro. James Marshall estaba supervisando la construcción de un aserradero para el coronel John Sutter en la mañana del 24 de enero de 1848, en la bifurcación sur del río American en Coloma, California, cuando vio algo brillando en el agua del canal de desagüe del molino. Según el diario de Sutter, Marshall se agachó para recogerlo y "descubrió que era una fina escama de lo que parecía ser oro puro". Marshall mordió el metal como prueba de oro.
A los mormones no les gustaba dejar mi molino sin terminar, pero les dio la fiebre del oro como a todo el mundo. Después de haber hecho sus pilas, se fueron al
Gran Lago Salado
. Mientras estas personas han estado empleadas por mí se han comportado muy bien, y han sido trabajadores industriosos y fieles, y al ajustar sus cuentas no había ninguno de ellos que no estuviera contento y satisfecho.
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38°48′12.5″N 120°53′32.5″W / 38.803472°N 120.892361°W / 38.803472; -120.892361