Augusta Maria Leigh ( de soltera Byron ; 26 de enero de 1783 - 12 de octubre de 1851) fue la única hija sobreviviente de John "Mad Jack" Byron , el padre del poeta Lord Byron , y su primera esposa, Amelia, de soltera Darcy (Lady Conyers por derecho propio y esposa divorciada de Francis, marqués de Carmarthen ).
La madre de Augusta murió poco después de su nacimiento. Su abuela, Lady Holderness, crió a Augusta durante unos años, pero murió cuando Augusta era todavía una niña y la niña dividió su tiempo entre familiares y amigos.
Augusta se casó más tarde con su primo, el teniente coronel George Leigh (1771-1850), hijo del general Charles Leigh (1748-1815) y su esposa, Frances Byron (1749-1823), su tía paterna. La pareja tuvo siete hijos: Georgiana Augusta, Augusta Charlotte, George Henry, Elizabeth Medora, Frederick George, Amelia Marianne y Henry Francis. [1] Richard Temple-Nugent-Brydges-Chandos-Grenville, primer duque de Buckingham y Chandos , anotó la boda con desdén en su diario: "¡La pobre Augusta Leigh se casa hoy! ¡Pobrecita! ¡Me da pena que se relacione con semejante familia y con semejante tonta! Sin embargo, no tiene a nadie a quien culpar más que a sí misma". [2] El matrimonio resultó infeliz porque él cayó en un estilo de vida disoluto y perdió todo su dinero en el juego. Al final, no dejó a su esposa e hijos más que deudas. [1]
El medio hermano de Augusta, George Lord Byron, no la conoció hasta que fue a la Harrow School , e incluso entonces sólo en muy raras ocasiones. Sin embargo, a partir de 1804, ella le escribió regularmente y se convirtió en su confidente, especialmente en sus peleas con su madre. Su correspondencia cesó durante dos años después de que Byron se fuera al extranjero, y no se reanudó hasta que ella le envió una carta expresando su pésame por la muerte de su madre, Catherine, en 1811.
Al no haber sido criados juntos, eran casi como extraños el uno para el otro. Pero se llevaban bien y parece que se enamoraron el uno del otro. Cuando el matrimonio de Byron fracasó y él se fue de Inglaterra para no volver jamás, los rumores de incesto se extendieron. [3] [4]
Hay algunas pruebas que apoyan la acusación de incesto. La tercera hija de Augusta Leigh, nacida en la primavera de 1814, fue bautizada como Elizabeth Medora Leigh . Unos días después del nacimiento, Byron fue a la casa de su hermana en Swynford Paddocks, Cambridgeshire, para ver a la niña y escribió en una carta a su confidente, Lady Melbourne : "¡Oh! Pero vale la pena, no puedo decirte por qué, y no es un "mono ", y si lo es, debe ser culpa mía; sin embargo, me reformaré positivamente. Sin embargo, debes admitir que es absolutamente imposible que yo pueda ser la mitad de querido en otro lugar, y he estado toda mi vida tratando de hacer que alguien me ame y nunca he conseguido el tipo que prefería antes".
Una de las hijas de Augusta, Georgiana, se casó con un primo, Henry Trevanion, en 1826, aparentemente por instigación de su madre. Tuvieron tres hijas. [5] Trevanion, que también pudo haber tenido una relación con la propia Augusta, dejó a Georgiana en 1829-30 para irse con su hermana menor Elizabeth Medora, que se había estado quedando con ellas; Medora y Trevanion vivieron juntos durante varios años en Francia, antes de separarse finalmente en la década de 1840, cuando Medora se casó con un soldado francés.
Augusta es también el tema de la Epístola a Augusta (1816) de Byron y de las Estancias a Augusta .