El 9 de septiembre de 1965, Sandy Koufax de los Dodgers de Los Ángeles lanzó un juego perfecto en la Liga Nacional contra los Cachorros de Chicago en el Dodger Stadium .
Koufax se convirtió en el sexto lanzador de la era moderna, y octavo en total, en lanzar un juego perfecto. También fue el primer lanzador zurdo en lanzar un juego perfecto y el primer lanzador en lanzar un juego perfecto en la noche. Fue el cuarto juego sin hits de Koufax , rompiendo el récord de Bob Feller en las Grandes Ligas de tres. También se convirtió en el primer lanzador en lanzar un juego sin hits en cuatro temporadas consecutivas. Koufax ponchó a catorce bateadores, la mayor cantidad jamás registrada en un juego perfecto. También ponchó al menos a un bateador en las nueve entradas, el único lanzador de juego perfecto en hacerlo hasta la fecha. Durante el juego, Koufax lanzó 113 lanzamientos, 79 de los cuales fueron strikes .
El juego también fue notable por la alta calidad de la actuación del lanzador oponente, Bob Hendley de los Cubs. Hendley permitió solo un hit y solo dos corredores en base. Ambos lanzadores tuvieron juegos sin hits intactos hasta la séptima entrada. La única carrera que anotaron los Dodgers fue sucia . El juego tiene el récord de menos corredores en base en un juego, con dos, y la menor cantidad de hits en un juego. El único hit de cualquiera de los equipos fue de Lou Johnson de los Dodgers, quien también fue el único corredor en base.
El juego perfecto de Koufax es una parte memorable de la historia del béisbol, particularmente porque no fue televisado. El juego fue inmortalizado por el locutor de los Dodgers, Vin Scully , quien le indicó al equipo de radio que grabara la última entrada del juego perfecto. Más tarde, le regaló la grabación a Koufax, como lo había hecho con los tres juegos sin hits anteriores del lanzador. La narración de Scully del juego perfecto de Koufax a menudo se cita como una de las narraciones más grandes y memorables en la historia del béisbol.
El 9 de septiembre de 1965, los Dodgers, que ocupaban el segundo lugar, jugaban en casa contra los Chicago Cubs, que ocupaban el octavo lugar. Bob Hendley , el lanzador abridor de los Cubs, acababa de ascender de las ligas menores y tenía un récord de 2-2, mientras que Koufax, el lanzador abridor de los Dodgers, tenía un récord de 21-7, pero no había ganado un juego en tres semanas. [1]
Koufax retiró al primer bateador al que se enfrentó, Donald Young , un llamado de final de temporada, con un elevado en el segundo lanzamiento del juego. Glenn Beckert , otro novato, se ponchó mirando una bola curva después de conectar una línea por la línea de primera base que apenas fue falta. El tercer bateador, Billy Williams , también se ponchó mirando una bola curva. [1]
En la segunda entrada, Ron Santo bateó un elevado al receptor Jeff Torborg , Ernie Banks se ponchó con un tenedor y Byron Browne , durante su primer turno al bate en las Grandes Ligas, bateó un elevado al jardinero central Willie Davis . Koufax hizo que Chris Krug bateara un elevado al jardín central para comenzar la tercera entrada. Después de él, Don Kessinger bateó un elevado con un lanzamiento de 0-2 y Hendley se ponchó. En la cuarta entrada, Koufax hizo que Young bateara un elevado al primera base y que Beckert bateara un elevado al derecho. Koufax luego ponchó a Williams por segunda vez. [1]
En la primera mitad de la quinta entrada, los Cachorros se pusieron tres arriba, tres abajo con Santo elevado, Banks ponchándose por segunda vez en el juego y Browne con rodado. Para la parte baja de la quinta, ninguno de los equipos había llegado a la primera base. Eso cambió cuando Hendley caminó a Lou Johnson en un lanzamiento de tres y dos que podría haber ido en cualquier dirección. Ron Fairly dejó caer un toque de sacrificio que Hendley falló, dejando su única jugada en la primera base. En el primer lanzamiento a Jim Lefebvre , Johnson robó la tercera base. El receptor de los Cachorros, Krug, lanzó la pelota sobre la cabeza de Santo y al jardín izquierdo, lo que le permitió a Johnson anotar. Los Dodgers habían anotado una carrera sin un turno al bate oficial o RBI . [1]
El final del orden del bate llegó en la sexta entrada para los Cubs. Krug bateó un roletazo al campocorto Maury Wills , quien la lanzó al primera base Wes Parker . Parker logró sacar la pelota para salvar la jugada y el juego perfecto de Koufax. Kessinger bateó un driblador por la línea de la tercera base, pero Jim Gilliam estaba jugando bajo (para protegerse del toque) y lo puso out por medio paso. Hendley, que todavía tenía un juego sin hits en marcha, se ponchó con tres lanzamientos. [1]
"Dos y dos para Harvey Kuenn , a un strike de distancia. Sandy en su lanzamiento, aquí está el lanzamiento: hizo swing y falló, ¡un juego perfecto!"
— La narración de Vin Scully del último out del juego perfecto de Koufax. [2]
Al comienzo de la séptima entrada, Koufax lanzó un lanzamiento que pasó volando por encima de Young y se fue hasta el backstop. Sin embargo, se recuperó rápidamente y ponchó a Young. Beckert fue el siguiente; elevó al jardín derecho. Williams comenzó con tres bolas seguidas. Los siguientes dos lanzamientos de Koufax fueron bolas rápidas justo por el medio. Williams dejó pasar la primera y conectó un elevado de foul en la segunda; terminó bateando un elevado al jardín izquierdo en el siguiente lanzamiento. Durante la parte baja de la séptima entrada, Johnson rompió el juego sin hits de Hendley con un hit detrás del segunda base. Para cuando Banks llegó a la base, Johnson estaba en segunda base. Fairs conectó un roletazo a segunda, dejando a Johnson varado en la segunda base. [1]
El corazón de la alineación de Chicago surgió en la octava entrada, y Koufax ponchó a los tres. Banks, que se ponchó por tercera vez, nunca hizo contacto en todo el juego. Los Dodgers se pusieron tres arriba y tres abajo en la mitad inferior de la entrada. Koufax volvió a ponchar a los tres bateadores en la novena entrada para asegurar el juego perfecto. El out final lo hizo Harvey Kuenn , quien también hizo el out final del juego sin hits de Koufax de 1963 contra los Gigantes de San Francisco . [1]
Hasta que Cole Hamels de los Phillies de Filadelfia lanzó un juego sin hits contra los Cubs el 25 de julio de 2015, el juego perfecto había sido el último juego sin hits que se les había lanzado. Habían logrado el mayor tiempo de todos los equipos de las Grandes Ligas desde la última vez que se les lanzó un juego sin hits: un lapso de 7920 juegos. [3]
En una encuesta realizada en 1995 a miembros de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano (SABR), el juego perfecto de Koufax fue seleccionado como el mejor juego jamás lanzado. [4] Además, la decisión de Vin Scully en la novena entrada del juego perfecto se cita a menudo como una de las decisiones más grandes y memorables en la historia del béisbol. [5]
La periodista deportiva Jane Leavy estructuró su biografía sobre Koufax, Sandy Koufax: A Lefty's Legacy , en torno a un recuento del juego. [6]
En 2014, Koufax, Hendley y Scully (que relató el juego perfecto en la radio) recibieron el premio Willie, Mickey y Duke del capítulo de Nueva York de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos , un premio que reconoce a grupos de personas intrínsecamente ligados para siempre a la historia del béisbol. [7]
En una encuesta realizada en 1995 a miembros de la Society for American Baseball Research, este duelo fue seleccionado como "el mejor juego jamás lanzado".
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