La soprano sueca Jenny Lind , conocida a menudo como el "Ruiseñor sueco", fue una de las cantantes más respetadas del siglo XIX. En el apogeo de su fama, el empresario PT Barnum la convenció de emprender una larga gira por los Estados Unidos. La gira comenzó en septiembre de 1850 y continuó hasta mayo de 1852. La publicidad anticipada de Barnum convirtió a Lind en una celebridad incluso antes de llegar a los Estados Unidos, y las entradas para sus primeros conciertos tuvieron tanta demanda que Barnum las vendió en subasta. La gira provocó un furor popular apodado "Lind Manía" por la prensa local, y recaudó grandes sumas de dinero tanto para Lind como para Barnum. Lind donó sus ganancias a las organizaciones benéficas que favorecía, principalmente la dotación de escuelas gratuitas en su Suecia natal.
Los conciertos de Lind contaban con un barítono de apoyo, Giovanni Belletti , y su colega londinense Julius Benedict como pianista, arreglista y director. Lind encontró cada vez más desagradable la incesante promoción comercial que Barnum hacía de ella, y rescindió su contrato con él en 1851 en circunstancias amistosas, continuando la gira durante casi un año bajo su propia dirección. Benedict regresó a Inglaterra en 1851, y el amigo de Lind, Otto Goldschmidt, se unió a la gira como pianista y director. Ella y Goldschmidt se casaron en febrero de 1852.
Lind nació en 1820 y se matriculó en la Real Academia Sueca de Formación Dramática a los diez años. En 1838, ganó fama por su actuación en la Ópera Real Sueca como Agathe en Der Freischütz . [1] Después de esto, fue muy solicitada en toda Suecia y el resto de Europa durante una década. [2] En 1849, cuando Lind estaba en medio de su tercera temporada triunfal en Londres, el showman estadounidense PT Barnum se había dado cuenta de su éxito y del gran público que atraía. Había realizado una gira por Europa en 1845 y 1846 con su primera gran atracción, General Tom Thumb . Nunca había escuchado cantar a Lind y, según admitió él mismo, no era musical, [3] pero sabía que las salas de conciertos se llenaban dondequiera que ella actuaba. Además, confiaba en que su reputación de filantropía podría ser de gran utilidad en su publicidad. [3] En octubre de 1849, contrató a un inglés, John Wilton , para que localizara a Lind y le hiciera una oferta.
Lind quería financiar escuelas gratuitas en Suecia, y la oferta de Barnum le permitiría ganar una gran cantidad de dinero. [4] Después de comprobar el crédito de Barnum en un banco de Londres, el 9 de enero de 1850, Lind aceptó su oferta de 1.000 dólares por noche (más gastos) por hasta 150 conciertos en los Estados Unidos. Insistió en los servicios de Julius Benedict , un director de orquesta, compositor y pianista alemán con el que había trabajado en Inglaterra, y del barítono italiano Giovanni Belletti como artista asistente, ya que los recitales en solitario aún eran desconocidos para el público estadounidense. Los honorarios de Benedict fueron de 25.000 dólares y los de Belletti de 12.500. En total, Barnum se había comprometido a pagar 187.500 dólares (aproximadamente 6.867.000 dólares en la actualidad) para traer a Lind y su grupo musical a Estados Unidos.
El contrato de Lind estipulaba que el total de los honorarios se depositaría por adelantado en el banco londinense Baring Brothers . Barnum no había previsto pagos por adelantado para Lind, ya que siempre había pagado a los artistas a medida que se completaban las actuaciones. Para reunir el dinero, Barnum solicitó préstamos a los banqueros de Nueva York, quienes se negaron a otorgar préstamos basados en un porcentaje de la gira de Lind, por lo que Barnum hipotecó todas sus propiedades comerciales y residenciales. Aún con un poco de dinero, Barnum finalmente convenció a un ministro de Filadelfia, que pensaba que Lind sería una buena influencia en la moral estadounidense, para que le prestara los últimos $5000. Barnum envió los $187,500 a Londres. Lind firmó el contrato para dar 150 conciertos en un año o dieciocho meses, con la opción de retirarse de la gira después de sesenta o cien contratos, pagando a Barnum $25,000 si lo hacía. [4]
Pocos americanos habían oído hablar de Lind, y el primer comunicado de prensa de Barnum marcó el tono de la promoción. "La visita de una mujer que considera sus poderes artísticos como un regalo del cielo y que ayuda a los afligidos y afligidos será una bendición para América". Su folleto biográfico y su fotografía proclamaban: "Es su valor intrínseco de corazón y delicadeza de mente lo que produce la potencia vocal de Jenny". Barnum promocionó intensamente su historial de dar frecuentes conciertos benéficos para hospitales y orfanatos. Antes de que Lind se marchara de Inglaterra, Barnum la había convertido en un nombre familiar en América. En una declaración al New York Herald , Barnum habló de las enormes sumas que había comprometido, pero aseguró al periódico: "Si supiera que no obtendría ni un centavo de beneficio, ratificaría el compromiso, tan ansioso estoy de que Estados Unidos reciba la visita de una dama cuyos poderes vocales nunca han sido igualados por ningún otro ser humano, y cuyo carácter es la caridad, la sencillez y la bondad personificadas". [5]
En agosto de 1850, antes de que Lind abandonara Inglaterra, navegando desde Liverpool en el barco de vapor Atlantic , Barnum organizó que diera dos conciertos de despedida en el Philharmonic Hall de la ciudad . De su llegada a Liverpool, The Observer escribió que su recepción "fue igual a cualquier otra experimentada por el visitante más ilustre o real. Cada día una multitud se reunía alrededor de su hotel, el Britannia Adelphi , y seguía el carruaje a dondequiera que fuera". [6] El primer concierto fue una interpretación de Messiah dirigida por Benedict, el segundo un recital mixto con temas serios y ligeros. Fue, según un testigo ocular, "literalmente 'bombardeada' con ramos. Apenas podía salir de la orquesta, había un montón de flores de todas las formas posibles". [7] El día de su embarque fue aclamada por miles de simpatizantes en ambas orillas del río Mersey , y se dispararon salvas desde la orilla. [7] Un crítico contratado por Barnum para cubrir el concierto escribió sobre el entusiasmo del público de Liverpool y su dolor por la inminente partida de Lind. Esta reseña circuló ampliamente en periódicos ingleses, europeos y estadounidenses una semana antes de que Lind llegara a Nueva York. Durante el viaje, ella y Benedict dieron dos conciertos para los pasajeros y la tripulación del Atlantic . [8] En su grupo de viaje, con Benedict y Belletti, estaban su compañera, la señorita Alimanzioni, y su secretario, Max Hjortsberg. [9]
El Atlantic atracó en Nueva York el 1 de septiembre de 1850. Al día siguiente, The New York Herald informó sobre "el espectáculo de unas treinta o cuarenta mil personas congregadas en todos los muelles adyacentes... Desde todos los puntos cardinales, se podía ver a multitudes... corriendo hacia el muelle del Atlantic". Tan grande era el deseo de la gente de echar un vistazo a la estrella que varias personas "resultaron gravemente magulladas, algunas salieron con la nariz ensangrentada y dos niños, de unos doce años de edad, parecían estar gravemente heridos. Si no se hubiera detenido la avalancha a tiempo, se habrían perdido muchas vidas". [10] Cuando pisó suelo americano, Lind besó la bandera de Estados Unidos con su mano y exclamó: "Allí está el hermoso estandarte de la libertad, que es adorado por los oprimidos de todas las naciones". [8] Se ganó aún más el cariño de la multitud que la recibió al impedir que el cochero de Barnum se abriera paso entre la multitud con su látigo. [8]
Cuando se dio cuenta de cuánto dinero ganaría Barnum con la gira, Lind insistió en renegociar su contrato. [10] El nuevo acuerdo, firmado el 3 de septiembre de 1850, le otorgaba los 1.000 dólares por concierto acordados originalmente, más el resto de las ganancias de cada concierto después de que se pagara la tarifa de 5.500 dólares que le correspondía a Barnum por la gestión de conciertos. Su interés en aumentar sus ganancias estaba, al parecer, genuinamente motivado por su determinación de acumular tanto dinero como fuera posible para las obras de caridad que eligiera, [2] [3] pero algunos comentaristas se mostraron escépticos; uno escribió:
Soy una famosa cantante y mi nombre es Miss Jenny,
y he venido a estos Estados Unidos para ganarme la vida honestamente.
A lo que se representa a Barnum respondiendo:
Os recibiremos con discursos, con serenatas y con cohetes,
y vosotros tocaréis sus corazones, y yo les daré un golpecito a sus bolsillos;
y si entre nosotros el público no está desollado,
¿por qué mi nombre no es Barnum ni el vuestro Jenny Lind? [10] [11]
Estas voces disidentes eran una minoría. El atractivo de Lind en Estados Unidos se debía, como había calculado Barnum, tanto a su personalidad sencilla y virtuosa y a su generosidad hacia las buenas causas como a su canto. Se cita a Barnum diciendo: "Es un error decir que la fama de Jenny Lind se basa únicamente en su capacidad para cantar. Era una mujer que habría sido adorada si hubiera tenido la voz de un cuervo". [10]
Las dos primeras actuaciones de Lind en Estados Unidos se dieron como conciertos benéficos en la ciudad de Nueva York el 11 y el 13 de septiembre de 1850 en Castle Garden, ahora más conocido como Castle Clinton . Los asientos para el primero se vendieron en subasta dos días antes; se vendieron 4.476 entradas a un precio total de 24.753 dólares, [12] con el teatro "lleno a su máxima capacidad". [9] El programa del concierto afirma que la orquesta que acompañaba a Lind estaba formada por 60 músicos. [13] Los números de Lind esa noche fueron "Casta diva" de Norma ; un dúo con barítono, "Per piacere alla Signora", de " Il turco in Italia "; un trío para dos flautas y voz, con la "canción de eco" "Dost thou hear?", compuesta para Lind por Meyerbeer, de The Camp of Silesia , cantada en inglés, "en la que realizó algunas hazañas vocales asombrosas que rayaban en la ventriloquia", y algunas canciones suecas. [3] [14] Estos eran temas habituales en sus programas de gira, pero en esta ocasión se les unió un "Saludo a América", una canción con palabras del poeta local, Bayard Taylor , con música de Benedict. [3] Después de que Lind dejara la plataforma, ante un tumultuoso aplauso, Barnum subió al escenario y, aunque ella le había pedido que no lo hiciera, le dijo a la audiencia que no cobraría honorarios y que donaría todos sus honorarios de $ 10,000 a doce organizaciones benéficas de Nueva York. Un reportero comentó: "Los gritos ensordecedores que siguieron al ... discurso fueron absolutamente indescriptibles; muchos, incluso entre la parte masculina de la audiencia, lloraron de emoción". [15]
El comercialismo descarado de las subastas de entradas de Barnum angustió a Lind, [10] y para el segundo concierto y los siguientes lo persuadió para que pusiera a disposición una cantidad sustancial de entradas a dos dólares para los asientos más baratos y a un dólar para el paseo marítimo. [15]
Bajo la dirección de Barnum, cuya publicidad siempre la precedió y despertó entusiasmo (llegó a tener hasta 26 periodistas en su nómina), [16] Lind y su compañía realizaron giras primero por el este de los Estados Unidos en su propio vagón de tren privado, con conciertos en Boston , Filadelfia , Washington, DC y Richmond, Virginia . [16] Barnum comercializó varios productos de la marca Jenny Lind, incluyendo canciones, ropa, sillas y pianos. [17]
Desde allí fueron en barco a Charleston, Carolina del Sur , un viaje corto pero peligroso durante el cual estuvieron a punto de hundirse por una tormenta; en un momento dado se informó que el barco se había perdido. [18] Desde Charleston, la compañía fue a La Habana , pero Lind tuvo menos éxito allí; el público local quería verla en la ópera en lugar de en un concierto, y los precios de las entradas eran demasiado altos para el público en general. [9] [19] Desde Cuba, el grupo navegó a Nueva Orleans , donde Lind fue recibida con gran entusiasmo. [20] El historiador Keith Hambrick ha publicado un estudio sobre el tiempo de Lind en la ciudad, que incluye detalles del marketing comercial de su imagen, no autorizado y sin recompensa monetaria para ella, como camisas de Jenny Lind, corbatas de Jenny Lind, guantes de Jenny Lind, pañuelos de bolsillo de Jenny Lind, abrigos de Jenny Lind, sombreros de Jenny Lind e incluso salchichas de Jenny Lind. [20] Las entradas para sus 13 conciertos en Nueva Orleans tuvieron tanta demanda que se cobró un precio para entrar a la subasta de entradas. [21] Hambrick cita detalles de la programación de algunos de los conciertos:
El concierto comenzó a las ocho en punto con selecciones de la orquesta. Los treinta y cinco músicos, dirigidos por Julius Benedict e incluyendo al distinguido violinista Joseph Burke, interpretaron dos grandes oberturas de la ópera de Auber , Masaniello , y más tarde en el concierto, la famosa " Marcha nupcial " de la célebre música incidental de Mendelssohn para El sueño de una noche de verano . Un residente, al elogiar a la orquesta, dijo que nunca había escuchado un grupo con mejor equilibrio y que la proporción de instrumentos era admirable. [20]
Belletti apareció antes que Lind y, después de sus números, salió del escenario y la acompañó hasta la plataforma. Durante el concierto, ella cantó unos cinco números: en una ocasión en Nueva Orleans, estos fueron "Come per me sereno", de La sonnambula de Bellini ; un dúo bufo con Belletti ("Per piacere alla Signora") de Il turco in Italia de Rossini ; su trío característico para voz y dos flautas compuesto para ella por Meyerbeer ; y para terminar el concierto, una canción sueca, la "Canción del pastor", cantada en su lengua materna. En otros conciertos, Belletti cantó " Largo al factotum " de El barbero de Sevilla y Lind cantó "Casta diva" de Norma y "Sé que mi Redentor vive" de El Mesías . [20]
Desde Nueva Orleans, el grupo navegó río arriba hasta Natchez, Mississippi , Memphis, Tennessee y St. Louis , Missouri. [16] Después de esto, actuaron en Nashville, Tennessee , donde un crítico escribió:
La explosión extrema de su voz en la parte superior de su registro está muy por encima del rango ordinario de las sopranos, y ha adquirido el poder de moldear las notas más altas completamente a su voluntad. Gracias a esto, puede producir algunos de los efectos más asombrosos en el oyente. ... Otra de las bellezas más especiales que marcan particularmente la voz de mademoiselle Lind es la calidad y delicadeza sin igual de su piano . ... La transición de las notas altas a las bajas se efectúa rápidamente y parece como si no le costara ningún esfuerzo. [22]
Las últimas paradas de la gira de Barnum fueron Louisville, Kentucky , Cincinnati , Ohio y Pittsburgh , Pensilvania, donde la multitud era tan rebelde que Lind quedó atrapada en la sala de conciertos durante un breve periodo de tiempo. [16] Se lanzaron piedras a su carruaje y a su camerino, [23] y Barnum reorganizó apresuradamente el programa de la gira. Después de un desvío a Nueva York, la compañía regresó a Filadelfia. [16] Allí, Lind y Barnum se separaron el 9 de junio de 1851. [24] La separación fue amistosa y se mantuvieron en buenos términos después, pero Lind se había cansado de la asertiva comercialización de Barnum hacia ella. Durante el resto de su gira estadounidense, fue su propia empresaria. Amplió su itinerario para incluir Canadá, dando un concierto en Toronto para el cual las entradas se agotaron a los 90 minutos de salir a la venta. [25]
En julio de 1851, la poeta estadounidense de 20 años Emily Dickinson dio cuenta de un concierto de Lind:
... cómo caían los ramos de flores en la lluvia y el techo se rasgaba con los aplausos; cómo tronaba afuera y adentro con el trueno de Dios y de los hombres; juzgad vosotros cuál fue el más fuerte; cuánto amábamos a Jennie Lind, pero no acostumbrados a su manera de cantar, no nos gustó tanto como a ella . Sin duda era muy hermosa, pero tomemos algunas notas de su Echo , los sonidos de los pájaros de Bird Song y algunos de sus curiosos trinos, y preferiría un Yankee. Ella misma y no su música era lo que parecíamos amar: tiene un aire de exilio en sus suaves ojos azules y algo dulce y conmovedor en su acento nativo que encanta a sus muchos amigos. ... mientras cantaba se ponía tan seria que parecía medio perdida en la canción. ... Cobró $4,000 por entradas en Northampton aparte de todos los gastos. [26]
Casi al mismo tiempo, Benedict recibió una oferta de Londres para asumir el cargo de director musical del Teatro de Su Majestad . Aceptó y, para reemplazarlo, Lind invitó a Otto Goldschmidt , a quien conocía desde hacía muchos años. [4] Era nueve años menor que ella, pero entablaron una relación estrecha y se casaron discretamente en Boston el 5 de febrero de 1852, poco después de que él fuera bautizado como episcopaliano por consideración a las opiniones religiosas de Lind. [2]
La gira finalmente regresó a Nueva York en mayo de 1852. El New York Times informó: "El concierto de despedida de Madame Goldschmidt, anoche, contó con la asistencia de la audiencia más grande y mejor que jamás hayamos visto en Nueva York. La vasta área de Castle Garden estaba abarrotada hasta su máxima capacidad, y miles de personas abarrotaron los pasillos, el puente cubierto que conduce desde el Garden hasta Battery , y los paseos hacia la calle mucho más allá de las puertas exteriores". [27] Sus números más conocidos fueron acompañados en esta ocasión por una nueva canción "Farewell to America", con letra de CP Cranch y música de Goldschmidt. [27] El 29 de mayo de 1852, Lind, Goldschmidt y el grupo navegaron desde Nueva York de regreso a Inglaterra. [28]
En el momento de su gira, el debate sobre la esclavitud en los Estados Unidos se había intensificado por el Compromiso de 1850. Los abolicionistas estadounidenses intentaron asegurar el apoyo de Lind para su causa, pero ella se negó a hacer comentarios sobre la institución; Barnum refutó públicamente los rumores de que Lind había donado $ 1,000 a un grupo abolicionista, ansioso por evitar dañar su reputación en el sur de Estados Unidos . Después de conocerla en Rochester , Nueva York, en julio de 1851, la abolicionista británica Judith Griffiths escribió que "ella considera a las personas de color como inferiores a la humanidad y demasiado indignas para ser educadas... Parecía horrorizada por las personas de color; ahora sé por mí misma que es completamente proesclavista ; estoy muy afligida". [29]
El abogado abolicionista Maunsell Field escribió que "sentía una aversión hacia los negros que no podía superar. 'Son tan feos', solía decir". Sin embargo, en junio de 1852, Lind donó 100 dólares a Harriet Beecher Stowe para liberar a los Edmonson, una familia negra esclavizada en Washington, DC , y elogió La cabaña del tío Tom por haber sido "un medio poderoso en la mano del Creador para operar el bien esencial en una de las cuestiones más importantes para el bienestar de nuestros hermanos negros". La historiadora Joan D. Hedrick sugirió que el libro de Stowe "puede haber cambiado el corazón de Lind" y que las opiniones ambivalentes sobre el abolicionismo y la raza no eran inusuales para la época. [29]
Lind dio 93 conciertos en los Estados Unidos para Barnum, lo que le reportó unos 350.000 dólares; Barnum obtuvo al menos 500.000 dólares. [30] Desde el principio, Lind había decidido donar todos sus honorarios a obras de caridad. Sus principales beneficiarios fueron las escuelas gratuitas en su natal Suecia, pero también distribuyó sus ganancias de conciertos en los Estados Unidos a obras de caridad locales, incluyendo 1.000 dólares para ayudar a construir una iglesia en Chicago y 1.500 dólares para la "iglesia madre" del Sínodo Luterano Augustano en Andover, Illinois . [31] [32]
En septiembre de 1850, Lind le dio 5000 dólares (aproximadamente 183 000 dólares actuales) a su amigo sueco, Poly Von Schneidau, para una nueva cámara para su estudio de Chicago, que luego utilizó para crear una de las primeras imágenes de Abraham Lincoln . El 14 de septiembre de 1850, Von Schneidau tomó el primer daguerrotipo estadounidense de Lind en el Mathew Brady Studio de Nueva York. [33] [34] [35] Su foto de Lind se encuentra en la Colección de la Biblioteca del Congreso. [36]
Lind visitó Mammoth Cave en el centro de Kentucky en 1851. Una característica de la cueva, llamada "Jenny Lind's Armchair", fue nombrada en su honor. [37] La comunidad de Jenny Lind, California , fue nombrada en su honor, aunque no visitó el estado durante la gira. [38] Los muebles de husillo de estilo cottage todavía llevan su nombre, especialmente las cunas y camas de Jenny Lind. [39] El recorrido es un punto de la trama en el musical de 1980 Barnum y la película de 2017 The Greatest Showman , que incluyen una relación ficticia entre Lind y Barnum con "matices románticos". [40]