Su familia es una novela de Ernest Poole publicada en 1917 sobre la vida de un viudo de Nueva York y sus tres hijas en la década de 1910. Recibió el primer Premio Pulitzer de novela en 1918. [1]
His Family cuenta la historia de una familia de clase media de la ciudad de Nueva York en la década de 1910. El patriarca de la familia, el viudo Roger Gale, lucha por lidiar con la forma en que sus hijas y nietos responden a la sociedad cambiante. Cada una de sus hijas responde de una manera distintivamente diferente a las circunstancias de sus vidas, lo que obliga a Roger a intentar calmar las disputas familiares cada vez más difíciles que surgen.
La historia comienza en la primavera de 1913 con Roger Gale, un hombre de negocios de Nueva York y viudo, propietario de un servicio de monitoreo de medios , reflexionando sobre los cambios que han llegado a Nueva York desde su llegada a la ciudad como un hombre joven de una granja de New Hampshire en algún lugar cercano a la época de la Guerra Civil . Está impulsado por la última petición de su esposa de permanecer cerca de sus tres hijas, pero se siente muy distante de ellas, esto a pesar del hecho de que las dos más jóvenes (Deborah, directora de escuela, y Laura) viven en la casa familiar con él, y Edith, que está casada y tiene cuatro hijos, lo visita regularmente.
Los primeros conflictos dentro de la familia giran en torno al repentino anuncio de Laura de su compromiso con Hal Sloane, un joven empresario que generalmente es desconocido para la familia, y al embarazo de Edith, ya que su quinto hijo llega semanas antes de la fecha prevista, poniendo en peligro su vida. Después del nacimiento del bebé y la boda de Laura (y la posterior luna de miel en Europa), las preocupaciones de Roger se centran en la única hija que queda en casa. Deborah trabaja constantemente en su escuela y pasa sus horas libres haciendo campaña por reformas y apoyo financiero para ayudar a las familias que viven en los edificios de viviendas. Roger se siente perturbado por esto, especialmente dados sus prejuicios contra las familias inmigrantes con las que trabaja Deborah, pero una visita a la escuela de Deborah cambia su perspectiva. Toma a un niño irlandés lisiado llamado John bajo su cuidado, proporcionándole alojamiento y un trabajo en la oficina de recortes de prensa de Roger en el centro de la ciudad.
Cuando llega el verano, la familia se va a pasar la mayor parte del tiempo a la antigua granja familiar en New Hampshire. En la granja, el hijo mayor de Edith, George, es el más feliz, y persigue su sueño de convertirse en granjero algún día; el marido de Edith, Bruce Cunningham, pasa la mayor parte del tiempo conduciendo su nuevo automóvil por las carreteras secundarias.
Ese invierno siguiente, Roger se preocupa por su hija, Deborah, cuyo pretendiente Allan Baird, un médico y amigo de la familia, parece estar perdiendo la esperanza de casarse. Roger conspira con su hija Edith y su esposo Bruce para presionar a Deborah, y ella finalmente acepta la propuesta de Allan (con la condición de que esperen hasta el final del año escolar, para poder disfrutar de una larga luna de miel en Europa).
Antes de la fecha de la boda, Bruce es atropellado por un taxi mientras está parado junto a su coche en la calle. Tras su muerte, Edith y sus hijos se ven obligados a regresar a la casa familiar, hasta que Roger organiza su regreso a New Hampshire y a la granja familiar. La boda de Deborah con Allan se retrasa como consecuencia de ello: ella le pide que espere hasta agosto. Sin embargo, a finales de julio comienza la Primera Guerra Mundial y el negocio de Roger pierde a muchos de sus clientes. Como resultado, apenas puede permitirse mantener a la familia, por lo que pide una hipoteca sobre la casa para llegar a fin de mes, y Deborah decide retrasar su boda de nuevo hasta la primavera.
Dadas las dificultades económicas de la familia, los hijos de Edith tienen que ser sacados de la costosa escuela privada a la que asisten y la propia Edith los tiene que enseñar en casa. Después de semanas de esto, Edith decide vender la mayoría de sus posesiones y utilizar el dinero para pagar la matrícula escolar de los niños. Edith también descubre que John, el chico irlandés que vive en la casa, tiene tuberculosis y le ordena a Roger que lo envíe lejos, algo que Deborah organiza para su padre.
Laura, que ha estado ausente de los asuntos familiares, regresa repentinamente a la casa, llega con equipaje y se niega a ver a nadie más que a su hermana, Deborah. Su esposo, Hal Sloane, ha ganado una gran cantidad de dinero especulando con la guerra , pero ella se ha enamorado de su socio comercial, un italiano, y Hal tiene la intención de divorciarse de ella, pública o privadamente, ya que un detective le ha traído "pruebas" de que Laura le ha sido infiel. Roger, que inicialmente se resiste al divorcio, cede cuando se entera de las indiscreciones de su hija, y ella se fuga con su amante poco después.
A medida que sus problemas económicos empeoran, Roger se ve obligado a vender su colección de anillos antiguos para cubrir las facturas de la familia, y aumentan las tensiones entre Deborah y Edith por el dinero: Deborah recauda grandes cantidades de dinero para "su familia" de niños de la escuela secundaria, y Edith siente que está mal que no dedique sus energías al cuidado de su sobrina y sobrinos. Edith también es muy hostil a las ideas "modernas" de Deborah sobre el sufragio femenino , y las discusiones resultantes son muy estresantes para Roger.
Cuando Roger se entera de que Deborah ha puesto fin a su compromiso con Allan Baird, interviene, le informa de que está gravemente enfermo y le ruega que se labre una vida más allá de la escuela. Tiene la intención de vender la casa familiar, utilizar la mayor parte de los fondos para establecer la granja familiar en New Hampshire para que George (ahora de 17 años) pueda convertirse en granjero y mantener a su madre y hermanos, y prepararse para la muerte. Después de que ella acepta casarse con Allan, Roger encuentra por fin la buena suerte: John, el chico irlandés que trabaja para él, descubre una nueva fuente de clientes y salva el negocio (y con él, la casa familiar).
Roger vive el final de sus días viendo cómo Deborah y Allan se establecen juntos y tienen su primer hijo. John, de quien un médico había dicho que nunca viviría más allá de los 30 años, enferma y fallece repentinamente, y poco después, Roger enferma por última vez. Todas sus hijas vuelven con él para hacer las paces (incluso Laura, cuyo nuevo marido le permite encontrar y recuperar la preciada colección de anillos de Roger), y Roger muere sintiéndose finalmente conectado con su familia, como su esposa había esperado.
Su familia fue elogiada por muchos críticos en el momento de su publicación. El Oakland Tribune , en su reseña del 27 de mayo de 1917, escribió: "En esta historia de la familia de Roger Gale, Ernest Poole ha retratado de manera notable a los estadounidenses actuales. Es significativa, intelectual y estimulante: una historia de hoy". [2] El New York Times hizo un perfil del libro en su reseña de "ficción notable" de 1917, llamándolo "un excelente sucesor de The Harbor (la primera novela de Poole)". [3]
Cuando la primera novela de Poole, The Harbor, se publicó en 1915, fue un éxito de crítica y público, pero el premio Pulitzer aún no existía. Cuando su segunda novela, His Family, se publicó en 1918, el "consenso es que es la menor de las dos obras, que el comité Pulitzer en realidad estaba honrando a Poole por The Harbor ". [4]
Su familia hace referencia con frecuencia a detalles de la vida en la ciudad de Nueva York en la década de 1910, en particular a los detalles de la vida de los inmigrantes empobrecidos cuyos hijos asisten a la escuela de Deborah. La fascinación de George por la agricultura "moderna" y sus conversaciones posteriores ofrecen algunos detalles sobre cómo estaba cambiando la cría de ganado en esa época. Finalmente, se describe con cierto detalle el impacto de la Primera Guerra Mundial en la comunidad empresarial, la comunidad inmigrante y las vidas de las familias, aunque se dan pocos detalles sobre incidentes específicos de la guerra (batallas, hundimientos de barcos de pasajeros, etc.).
Publicado: mayo de 1917; Verso: copyright 1917, Macmillan Company; Recto: 1917; tapas: tela estampada azul; DJ: $1,50
Su familia: audiolibro de dominio público en LibriVox