La Catedral de la Ascensión en la ciudad de Sofía (ahora parte de Pushkin ), en las cercanías de San Petersburgo , fue una de las primeras iglesias puramente palladianas que se construyeron en Rusia . Paradójicamente, también se puede definir como "el primer ejemplo de bizantinismo en la arquitectura rusa ". [1]
La catedral fue fundada en julio de 1782 por instigación de Catalina II de Rusia como recordatorio de su plan griego de toda la vida . La zarina, ansiosa por liberar Constantinopla de los turcos, deseaba tener una réplica de Santa Sofía en las proximidades del Palacio de Catalina , donde pasaba sus veranos. Pero el primer proyecto, una copia exacta de Santa Sofía, resultó muy caro.
Luego, la emperatriz llamó a su arquitecto favorito, Charles Cameron , para diseñar esta iglesia "bizantina", pero el arquitecto escocés, aunque versado en el idioma palladiano, tenía una vaga idea de lo que representaba la arquitectura bizantina . Su diseño requería un exterior encalado, austero y monumental, con pórticos dóricos a cada lado, probablemente una referencia a las obras de Lord Burlington .
Los trabajos de construcción, supervisados por Ivan Starov , duraron seis años. En la variante final, las cinco amplias cúpulas se colocaron sobre tambores achaparrados, que recuerdan vagamente a Hagia Eirene . La iglesia fue consagrada el 28 de mayo de 1788 en presencia de la Emperatriz. Durante las dos décadas siguientes, la Academia Imperial de las Artes adornó el interior con pinturas neoclásicas. Mucho más tarde, en 1905, se añadió un campanario independiente de dos pisos, según un diseño de León Benois .
En 1784, la catedral se convertiría en la iglesia capitular de la recién creada Orden de San Vladimir . El primer decano fue el arcipreste Andrei Samborsky, profesor de religión de los nietos de la zarina.
En 1817, Alejandro I de Rusia entregó la catedral a un regimiento de húsares de su Guardia Leib , que estaba acuartelado en Sofía. Durante el resto del siglo XIX, el regimiento hizo transformar la catedral en una especie de museo militar, con sus paredes revestidas de placas de mármol en honor a las victorias de los húsares. Cerca del altar, por ejemplo, se colocaron los estandartes capturados por el general Cherniaev al Khan de Kokand .
En 1934, el gobierno comunista hizo cerrar la catedral, nacionalizando o robando placas de mármol y muebles preciosos.
En 1989, la Iglesia Ortodoxa Rusa reanudó el culto allí. El mismo año, se añadió cerca un busto de Alexander Nevsky , a modo de conmemoración del 750 aniversario de la Batalla del Neva .
La consagración completa tras la restauración tuvo lugar el 19 de mayo de 1999.
En 2003, al sur de la catedral se erigió un monumento al regimiento de húsares de la guardia de Leib.
