La sonda de impacto lunar ( MIP , por sus siglas en inglés ) desarrollada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés) , la agencia espacial nacional de la India, fue una sonda lunar lanzada por el orbitador lunar de teledetección Chandrayaan-1 de la ISRO, que a su vez fue lanzado el 22 de octubre de 2008 a bordo de una versión modificada del vehículo de lanzamiento de satélites polares de la ISRO . Descubrió la presencia de agua en la Luna. [1] [2]
La sonda de impacto lunar se separó de la sonda Chandrayaan-1, que orbitaba la Luna, el 14 de noviembre de 2008 a las 14:36:54 UTC y, tras casi 25 minutos, aterrizó con fuerza , como estaba previsto, cerca del borde del cráter Shackleton . [3] [4] [5] Con esta misión, la ISRO se convirtió en la quinta agencia espacial nacional en alcanzar la superficie lunar. Otras naciones cuyas agencias espaciales nacionales lo habían hecho antes fueron la ex Unión Soviética en 1959, [6] los Estados Unidos en 1962, [7] [8] Japón en 1993, [9] y los estados miembros de la ESA en 2006. [10] [11] [12]
La sonda fue un producto de la sugerencia del ex presidente Abdul Kalam [13], quien consideró que, dado que el orbitador Chandrayaan ya se acercaba tanto a la Luna, la misión tendría más relevancia científica si se incluía la sonda. Creía que la Luna no podía dejarse en manos de unos pocos países y que la India no debía quedarse atrás [14]. El Times of India también informó sobre un motivo político del ex presidente Abdul Kalam: "Creía que si se hacía esto, la India siempre podría reclamar una parte de la Luna". [11] Al mismo tiempo, el Indian Express informó que Kalam dijo que "ninguna nación puede reclamar la Luna como suya. Los recursos de la Luna deberían ser una propiedad común y ese es uno de los objetivos de la misión a la Luna". [15]
Los principales objetivos del MIP eran demostrar las tecnologías para llegar a una ubicación específica en la Luna, calificar las tecnologías requeridas para cualquier futura misión de aterrizaje suave y la exploración científica de la Luna desde una distancia cercana justo antes del impacto. [16] [17] [18]
El PMI contaba con tres instrumentos: [19]
La sonda utilizó una estructura de sándwich de aluminio y panal sobre la que se montaron las cargas útiles. La sonda se adjuntó al orbitador con un sistema de separación de bloqueo de bola que alejó la unidad del Chandrayaan. Un mortero de desorbitación con combustible sólido empujó la nave fuera de la órbita lunar, mientras que se encendieron propulsores basados en combustible sólido para estabilizar la orientación mediante giro, lo que permitió que el sistema de imágenes capturara el perfil de descenso. [20]
La superficie externa de la sonda tenía cuatro placas de aluminio anodizado de forma ovalada de 120 mm x 180 mm [21] en las que se representaba la imagen de la bandera india, con el emblema de la India y las palabras " Satyameva Jayate ". [21] Estas placas estaban adheridas a cada uno de los cuatro lados verticales de la sonda. Según las especificaciones de la ISRO, estas placas tenían que soportar un rango de temperaturas de entre -50 grados centígrados y más de 150 grados centígrados. [21]
La India lanzó la nave espacial Chandrayaan-1 utilizando una versión modificada del PSLV C11 [22] [23] el 22 de octubre de 2008 desde el Centro Espacial Satish Dhawan , Sriharikota , Andhra Pradesh a las 06:22 IST (00:52 UTC ). [24]
La sonda lunar se separó de Chandrayaan-1, en una órbita polar circular de 102 km alrededor de la Luna , a las 20:06 IST del 14 de noviembre de 2008. [25] Después de la separación, primero disparó sus cohetes de aceleración y luego su retrocohete para desorbitarse en la superficie lunar. [26] Mientras descendía, el MIP envió continuamente información de vuelta al orbitador Chandrayaan-1 que a su vez transmitió la información de vuelta a la Tierra. Después de un descenso de 25 minutos, golpeó la Luna a las 20:31 IST del 14 de noviembre de 2008 a una velocidad de 1,69 kilómetros por segundo (aproximadamente 6100 km/h o 3800 millas por hora). [26] Se estrelló en el cráter Shackleton , en el polo sur lunar, cerca de 89°33′S 122°56′O / 89.55, -89.55; -122.93 , [27] [28] a las 20:31 del 14 de noviembre de 2008. [25]
El 25 de septiembre de 2009, la ISRO anunció que la sonda MIP había descubierto agua en la Luna durante su descenso justo antes del impacto. [1] Este anuncio se hizo después de que la revista Science anunciara el descubrimiento de agua el 24 de septiembre de 2009 por la carga útil Moon Mineralogy Mapper de la NASA que llevaba a bordo Chandrayaan-1. [29] La sonda MIP descubrió agua en la Luna antes que la sonda Moon Mineralogy Mapper de la NASA, por lo que el anuncio de este descubrimiento no se hizo hasta que la NASA lo confirmó. [2] [30]
La ubicación aproximada del impacto de la sonda ( 89°46′S 39°24′O / 89.76°S 39.40°O / -89.76; -39.40 ) [31] recibió el nombre de Jawahar Sthal en la India, en honor al primer Primer Ministro de la India , en cuyo aniversario de nacimiento [32] [33] , por cierto, tuvo lugar el evento. El nombre fue sugerido por APJ Abdul Kalam para honrar su visión, que fue crucial para la creación de INCOSPAR y, posteriormente, de ISRO . [34] [35]
La ubicación inicial se refinó más tarde a la pendiente orientada hacia la Tierra de la cresta de conexión entre Shackleton (cráter) y De Gerlache (cráter) cerca de las coordenadas ( 89°33′S 122°56′O / 89.55, -89.55; -122.93 ) haciendo coincidir las imágenes de la cámara MIP con el mosaico de imágenes NAC de LROC . [36]
¡Tú, amigo, lo has logrado!", le dijo el Dr. Kalam a Nair. A toda la sala de control, dijo: "Hoy es un día histórico porque India ha cumplido esta fantástica misión. ¡Felicito a todos y cada uno de ustedes!".
Sin embargo, antes de regresar a Nueva Delhi, hizo una sugerencia notable: nombrar el lugar del impacto en honor a Pandit Nehru, en cuyo cumpleaños se realizó el aterrizaje y cuya visión fue crucial para la creación de Isro. Después de recibir los permisos correspondientes del gobierno, el lugar se denominó "Jawahar Sthal".
