El Gran Premio de Japón de 2003 (formalmente Gran Premio de Japón Fuji Television 2003 ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 12 de octubre de 2003 en el circuito de Suzuka . Fue la decimosexta y última ronda del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2003 , así como el 29.º Gran Premio de Japón . La carrera de 53 vueltas fue ganada por Rubens Barrichello conduciendo para Ferrari después de salir desde la pole position . Kimi Räikkönen , que comenzó la carrera desde la octava posición, terminó segundo con un monoplaza de McLaren , con David Coulthard tercero con el otro McLaren.
La victoria de Barrichello permitió a Ferrari conseguir su 13.º título del Campeonato de Constructores, el quinto título consecutivo del equipo, con el compañero de equipo de Barrichello, Michael Schumacher, terminando octavo para asegurar su sexto Campeonato Mundial de Pilotos, superando el récord establecido por Juan Manuel Fangio en 1957. Este también fue el cuarto título Mundial de Pilotos consecutivo de Schumacher, igualando el récord establecido por Fangio en 1957. [2]
Este evento también marcó notablemente la última carrera para autos que usaron control de lanzamiento y cajas de cambios completamente automáticas , desde su reintroducción en el Gran Premio de España de 2001. La FIA prohibió estos dos sistemas electrónicos de asistencia al conductor antes de la temporada 2004. Este también fue el último Gran Premio para el tres veces ganador de carreras Heinz-Harald Frentzen y Jos Verstappen , padre del futuro campeón mundial Max Verstappen .
De cara a la última carrera de la temporada, el piloto de Ferrari Michael Schumacher lideraba la clasificación del Campeonato Mundial de Pilotos con 92 puntos; el piloto de McLaren Kimi Räikkönen era segundo con 83 puntos, 9 puntos por detrás de Schumacher. Había un máximo de 10 puntos en juego, lo que significaba que Räikkönen aún podía ganar el título. Schumacher solo necesitaba un octavo puesto para convertirse en campeón de pilotos incluso si Räikkönen ganaba la carrera. Räikkönen necesitaba ganar y Schumacher no anotar un solo punto para convertirse en campeón de pilotos. [3]
Hubo un cambio de piloto antes de la carrera. Jacques Villeneuve, que había sido piloto del equipo BAR-Honda durante la mayor parte de la temporada, se retiró del Gran Premio después de pedir que el equipo lo liberara y fue reemplazado por el piloto de pruebas del equipo, Takuma Sato . [4]
Sato había sido confirmado como piloto del equipo para la temporada 2004 en los días previos a la carrera y conduciría junto a Jenson Button . [5]
Tres equipos del Campeonato de Constructores de 2003 tuvieron derecho a utilizar un tercer coche en las pruebas adicionales del viernes. Estos pilotos no participaron en la clasificación ni en la carrera.
34°50′35″N 136°32′26″E / 34.84306, -136.54056