« Riqueza », [2] más conocido como « El evangelio de la riqueza », [3] es un libro escrito por Andrew Carnegie en junio [4] de 1889 [5] que describe la responsabilidad de la filantropía por parte de la nueva clase alta de ricos hechos a sí mismos . El artículo fue publicado en la North American Review , una revista de opinión para el establishment estadounidense. Más tarde fue publicado como «El evangelio de la riqueza» en The Pall Mall Gazette .
Carnegie propuso que la mejor manera de abordar el nuevo fenómeno de la desigualdad de la riqueza era que los ricos utilizaran sus medios excedentes de una manera responsable y reflexiva (similar al concepto de noblesse oblige ). Este enfoque se contrastaba con el legado tradicional (patrimonio), donde la riqueza se transmite a los herederos, y otras formas de legado, por ejemplo, cuando la riqueza se le da al estado para fines públicos. Benjamin Soskis, un historiador de la filantropía, se refiere al artículo como el " urtext " de la filantropía moderna. [6]
Carnegie sostuvo que la riqueza excedente se aprovecha mejor (es decir, produce el mayor beneficio neto para la sociedad) cuando los ricos la administran con cuidado. Carnegie también se opone al uso derrochador del capital en forma de extravagancia, gasto irresponsable o autocomplacencia, y promueve en cambio la administración de este capital a lo largo de la vida con el fin de reducir la estratificación entre ricos y pobres. En consecuencia, los ricos deberían administrar sus riquezas de manera responsable y no de una manera que aliente a "los perezosos, los borrachos, los indignos".
A los 35 años, Carnegie decidió limitar su riqueza personal y donar el excedente a causas benéficas. Estaba decidido a ser recordado por sus buenas acciones en lugar de por su riqueza. Se convirtió en un filántropo "radical". Antes de publicar sus ideas sobre la riqueza, comenzó a donar a sus causas favoritas, empezando por donar un baño público a su ciudad natal de Dunfermline . [7] Mientras Carnegie intentaba vivir su vida de una manera que los pobres pudieran beneficiarse de su riqueza, decidió que necesitaba compartir sus ideas con el público.
El Evangelio de la Riqueza afirma que el trabajo duro y la perseverancia conducen a la riqueza.
Carnegie basó su filosofía en la observación de que los herederos de grandes fortunas con frecuencia las malgastaban viviendo desenfrenadamente en lugar de cuidarlas y hacerlas crecer. Incluso el hecho de legar la fortuna a una organización benéfica no era garantía de que se utilizara sabiamente, debido al hecho de que no había garantía de que una organización benéfica que no estuviera bajo la dirección de uno utilizara el dinero de acuerdo con los deseos de uno. Carnegie desaprobaba las donaciones caritativas que mantenían a los pobres en su estado de pobreza, e instaba a un movimiento hacia la creación de un nuevo modo de donación que creara oportunidades para que los beneficiarios del regalo mejoraran su situación. Como resultado, el regalo no se consumiría simplemente, sino que sería productivo de una riqueza aún mayor para toda la casa.
En "El evangelio de la riqueza", Carnegie examina los modos de distribuir la riqueza y el capital acumulados entre las comunidades de las que proceden. Predica que la vida ostentosa y la acumulación de tesoros privados son un error. Elogia los altos impuestos británicos sobre las herencias de los millonarios fallecidos, señalando que "al gravar fuertemente las herencias en el momento de la muerte, el Estado marca su condena a la vida indigna del millonario egoísta. Es deseable que las naciones avancen mucho más en esta dirección". [2]
Carnegie dejó en claro que el deber de los ricos era vivir estilos de vida modestos [8] y que cualquier excedente de dinero que tuvieran era más apropiado para recircularlo de vuelta a la sociedad, donde podría usarse para apoyar el bien común. Evitaba las cadenas aristocráticas de herencia y sostenía que los dependientes debían ser mantenidos con su trabajo con gran moderación, y que la mayor parte de la riqueza excedente debía gastarse en enriquecer a la comunidad. En los casos en que la riqueza excedente se conservaba hasta la muerte, abogaba por su aprehensión por parte del estado en una escala progresiva : "De hecho, es difícil establecer límites a la parte de las propiedades de un hombre rico que debe ir al público a su muerte a través de la agencia del estado, y por todos los medios se deben conceder esos impuestos, comenzando con cero sobre sumas moderadas para los dependientes, y aumentando rápidamente a medida que aumentan las cantidades, hasta que del tesoro del millonario, al menos la otra mitad llegue al cofre privado del estado". [2]
Cuando Carnegie Steel desmanteló el sindicato en 1892, Carnegie pudo evitar que lo culparan porque se centró en su nueva doctrina para los ricos. La huelga de Homestead terminó en un enfrentamiento entre 300 guardias de Pinkerton y una multitud de trabajadores del acero y simpatizantes que derivó en un intercambio de disparos. Este estallido dejó siete trabajadores y tres guardias muertos y muchos más heridos. Fue noticia en todo el mundo y los periodistas se pusieron en contacto con Carnegie, que se encontraba en Escocia en ese momento. Cuando se le preguntó, Carnegie calificó la violencia de "deplorable", pero por lo demás alegó ignorancia y declaró: "He renunciado a todo control activo de la empresa". Posteriormente, comenzó a centrarse en su trabajo filantrópico y en la enseñanza del Evangelio de la riqueza. En gran medida como resultado de su trabajo filantrópico, la huelga de Homestead no hizo mucho por dañar su reputación. [9]
Las controvertidas opiniones de Carnegie sobre la riqueza desencadenaron un debate transatlántico que discutió la naturaleza, el propósito y la disposición de la riqueza.
William Ewart Gladstone , líder del Partido Liberal en Inglaterra y amigo de Carnegie, hizo algunos comentarios agudos sobre la publicación. A pesar de que eran amigos cercanos y tenían ideales políticos similares, Gladstone no estaba de acuerdo con el artículo de Carnegie. Gladstone defendía la primogenitura , la herencia ilimitada y la aristocracia británica. [7] Esto llevó a que muchos otros críticos se unieran a Gladstone para denunciar las formas filantrópicas "radicales" de Carnegie.
Estas críticas llevaron a Carnegie a publicar una serie de ensayos en los que se defendía a sí mismo. Defendía el individualismo, la propiedad privada y la acumulación de riqueza personal con el argumento de que beneficiaban a la raza humana a largo plazo. En un esfuerzo por convencer a sus críticos de que no estaba diciendo que todo el mundo debería recibir ayudas gratuitas de la clase alta, editó su doctrina original, de modo que dijera: "Ayudar a quienes quieran ayudarse a sí mismos, para proporcionar parte de los medios por los cuales quienes deseen mejorar puedan hacerlo". Dado que muchos interpretaron que sus escritos significaban que todos los pobres deberían recibir ayuda de los ricos, fue necesario que Carnegie aclarara que la caridad tiene sus limitaciones. [7]
En 1901, el senador estadounidense Jonathan Prentiss Dolliver escribió un artículo para la revista de celebridades Success , titulado " Phoebe Apperson Hearst y el nuevo evangelio de la riqueza". Hearst fue una filántropa y sufragista estadounidense . Según Dolliver, Hearst vio las deficiencias de las escuelas públicas y estaba preocupada por la pobreza urbana y el vicio. Ella, como Carnegie, creía que como millonaria, era su deber ayudar a los menos afortunados. [10] El propósito del artículo de Dolliver era explicar el "Evangelio de la riqueza" de Hearst e ilustrar cómo debería ser vista como un igual complementario a hombres como Carnegie. Declaró que las mujeres ricas tenían el deber sagrado y moral de donar sus fortunas a causas, especialmente la educación progresista y la reforma, para beneficiar a sus comunidades. [11] Al igual que Carnegie, Hearst estaba muy preocupada por dar a la clase baja la oportunidad de ser educada al mismo nivel en el que se educaba a la clase alta. [ cita requerida ] Al igual que Carnegie, fundó su propia biblioteca pública gratuita, ubicada en Anaconda, Montana .
El artículo lanzó el movimiento filantrópico moderno. [12] Carnegie puso en práctica su filosofía a través de un programa de donaciones para dotar a las bibliotecas públicas , conocidas como " bibliotecas Carnegie " en ciudades y pueblos de los Estados Unidos y el mundo angloparlante , con la idea de que así proporcionaba a la gente las herramientas para mejorar. [13] Estipuló que el municipio debía aprobar una ordenanza que estableciera un impuesto para apoyar los costos operativos continuos de la biblioteca después de que la subvención inicial cubriera los costos de construcción y equipamiento de la biblioteca. Cada una de estas organizaciones tenía su propia dotación y su propia junta directiva. Muchas de ellas todavía existen hoy.
Después de que varias comunidades destinaran sus subvenciones a la construcción de edificios extravagantes, Carnegie estableció un sistema de directrices arquitectónicas que exigían simplicidad y funcionalidad. Fundó la Carnegie Corporation para continuar con su programa de donaciones después de su muerte.
El Evangelio de la Riqueza (audiolibro de dominio público) en LibriVox