Un cojinete de duelas es un cojinete liso simple en el que un eje gira en una carcasa de cojinetes. En lugar de la disposición habitual en la que la parte fija del cojinete rodea la mayor parte de la circunferencia del eje en una o dos piezas, un cojinete de duelas utiliza una gran cantidad de duelas axiales para sostener el eje. Se fabrica una carcasa grande con ranuras que recorren el eje y estas ranuras se rellenan con tiras de material adecuado, originalmente madera.
Los cojinetes de duela se han asociado desde hace mucho tiempo a los barcos y sus ejes de hélice . El cojinete es adecuado para velocidades bajas y cargas elevadas. Cuando se utiliza en barcos, el cojinete está diseñado para funcionar sumergido en agua, lo que permite su uso fuera del prensaestopas de popa o del prensaestopas .
Los cojinetes de duela también son adecuados para aplicaciones como ejes de timón, donde la rotación es intermitente y recíproca, en lugar de continua y unidireccional. Otros tipos de cojinetes, como algunos cojinetes de bolas , no funcionan bien en este tipo de uso y pueden fallar prematuramente.
Los cojinetes de duelas de los barcos deben resistir las fuerzas que actúan sobre ellos y ofrecer una lubricación adecuada únicamente con el agua. También deben sobrevivir a una inmersión prolongada sin pudrirse, ablandarse ni hincharse. El material utilizado históricamente para ello era la madera dura tropical lignum vitae . En la práctica moderna, se utiliza a menudo Tufnol . [1] Los desarrollos recientes en materiales compuestos han hecho que se utilicen resinas de poliéster y resinas fenólicas como Feroform, ACM, Maritex y Orkot, así como materiales poliméricos elastoméricos de Thordon Bearings. [2]
También se han utilizado caucho de nitrilo y polietileno UHMW . [3] [4] [5] El nombre comercial "Cutless" es una marca registrada propiedad de Duramax Marine. El nombre se refiere a un cojinete de caucho moldeado fabricado por Duramax Marine. [6] El nombre comercial "Cutless" se utiliza para estos cojinetes de caucho y este nombre también se ha convertido, junto con su error ortográfico "Cutlass", en un término genérico para ellos. [7]
Vesconite Hilube se utiliza ampliamente en ejes de hélices porque este material homogéneo y autolubricante tiene un coeficiente de fricción bajo (normalmente de 0,10 a 0,12). El resultado es una larga vida útil. [8] La vibración del eje se puede reducir con Vesconite porque se puede mecanizar con tolerancias ajustadas para lograr pequeñas holguras de funcionamiento. Este artículo del Yachting Journal explica cómo se sustituyó un cojinete de goma por Vesconite Hilube por este motivo.
En los barcos pequeños, el cojinete suele estar moldeado en una pieza cilíndrica de caucho, aunque la superficie interior está ranurada para que siga funcionando como cojinete de duela. Aunque son pequeños, estos cojinetes de caucho son capaces de soportar una gran potencia, incluso un motor de 2350 CV que rompe récords como el Bluebird K4 . [9]
El uso de materiales de cojinetes no metálicos también puede simplificar los problemas de corrosión electrolítica entre el eje y la carcasa.
Aunque la inmersión por sí sola suele ser suficiente para lubricar el cojinete, en los grandes buques se puede conseguir un enfriamiento adicional y también la eliminación de las partículas arenosas que podrían causar daños bombeando un flujo de agua hacia el extremo interior del cojinete. Este flujo pasa por ranuras en la superficie del cojinete y se dirige hacia el exterior. Una presión baja de alrededor de 5 psi es suficiente. [1]
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