Fred Thomas Burks (22 de mayo de 1940 - 19 de octubre de 1998) fue un granjero y político del Partido Demócrata en Tennessee , Estados Unidos . Sirvió en la Cámara de Representantes de Tennessee desde 1970 hasta 1978 y en el Senado del Estado de Tennessee desde 1978 hasta su asesinato en 1998. [1]
Nacido en Cookeville, Tennessee , Burks fue uno de los demócratas más conservadores de la legislatura estatal. Se opuso a la enseñanza de la evolución en las clases de ciencias escolares (introduciendo dos veces legislación para restringir su enseñanza), al aborto legal , a los juegos de azar y a una lotería estatal . Sus opiniones parecían haber sido muy populares y coincidían con un gran número de votantes dentro de su distrito rural .
Burks era un legislador enérgico que casi nunca faltaba a una sesión del pleno o del comité. Se informa que en algunas ocasiones llegaba a una sesión habiéndose levantado ya en su granja, entregado una carga de cerdos a Knoxville (aproximadamente 90 millas al este de su casa) y luego conducido hasta el Capitolio del Estado en Nashville (100 millas). al oeste de su casa y 190 millas al oeste de Knoxville). A pesar de la distancia de 100 millas, y a diferencia de la mayoría de los legisladores de partes del estado a una distancia considerable de Nashville, Burks adoptó la costumbre de regresar a su distrito y a su granja casi todas las noches, incluso durante las sesiones legislativas.
Burks fue asesinado a tiros por su oponente del Partido Republicano, Byron Looper, en su propia propiedad antes de las próximas elecciones. Un testigo del asesinato ayudó a sellar la condena de Looper, quien era, en ese momento, tasador de impuestos del condado de Putnam. La viuda de Burks, Charlotte , se postuló para su escaño y ganó, convirtiéndose en la primera senadora del estado de Tennessee en ganar como candidato por escrito y uno de los pocos políticos estadounidenses en ganar como candidato por escrito. Fue reelegida en 2002, 2006 y 2010. El arma utilizada para matar a Burks fue encontrada por un equipo de trabajadores de la carretera cerca de la autopista 111 y la Interestatal 40 y se cree que fue arrojada por la ventana del auto de Looper a lo largo de la I-40, entre Monterey y Cookeville, tras el asesinato.
La Interestatal 40 a través de los condados de Wilson , Smith , Putnam y Cumberland se denomina "Tommy Burks Memorial Highway".