Kanawha fue un nombre propuesto para los 39 condados que luego se convirtieron en el cuerpo principal del estado estadounidense de Virginia Occidental , formado el 24 de octubre de 1861. Consistía en la mayoría de los condados del extremo noroeste de Virginia , que votaron para separarse del estado después de que Virginia se uniera a los Estados Confederados de América al comienzo de la Guerra Civil estadounidense el 17 de abril de 1861.
La separación geopolítica de Virginia había sido aprobada por la Segunda Convención Wheeling del 20 de agosto de 1861. [1] [2] El nombre propuesto de "Kanawha" se basó en la prominencia del río Kanawha que atravesaba el área (llamado así por la banda indígena local Canawagh, o Kanawha, [3] que fue expulsada del área por los iroqueses [4] en algún momento después de 1780) y fue propuesto originalmente por un comité de la convención fundadora como el nombre para el nuevo estado. [5]
Durante la Primera Convención Constitucional celebrada en Wheeling el 3 de diciembre de 1861, Harmon Sinsel, del condado de Taylor , presentó una moción para eliminar la palabra Kanawha de la nueva constitución estatal. El debate sobre la moción reveló preocupaciones sobre una posible confusión entre el estado de Kanawha y el condado de Kanawha dentro del mismo estado. Además, hubo un deseo expreso entre los miembros de la convención de reflejar su herencia virginiana. Después de mucho debate, la moción fue aprobada por 30 a 14 y se solicitó un nuevo nombre. [1]
Durante el debate posterior, se sugirieron nombres como "Allegheny", "Augusta", "Columbia", "Nueva Virginia", "Vandalia" (homónima de la fallida colonia Vandalia del siglo anterior), " Virginia Occidental " y "Virginia Occidental"; se decidió que se pasaría lista y cada miembro de la convención respondería con su nombre preferido para el nuevo estado. Cuando uno de los nombres alcanzara la mayoría de votos, se seleccionaría como el nuevo nombre para el estado. Tras pasar lista, 30 de los 44 miembros habían seleccionado "Virginia Occidental". Habiendo alcanzado la mayoría, el nombre del nuevo estado pasó a ser oficialmente Virginia Occidental . [1]
Durante la convención constitucional, los límites del nuevo estado sufrieron varios cambios. La composición original del estado consistía en 39 condados, 15 de los cuales eran secesionistas y habían votado a favor de la secesión de Virginia de los Estados Unidos el 23 de mayo de 1861. Finalmente, se añadieron al nuevo estado otros nueve condados secesionistas. [6]
Virginia Occidental, que en ese entonces comprendía 50 condados separados del valle de Shenandoah y el noroeste y suroeste de Virginia, [7] fue oficialmente declarada como nuevo estado por el presidente Abraham Lincoln el 20 de abril de 1863, fecha en la que entró en vigor sesenta días después. Virginia Occidental fue admitida formalmente en la Unión el 20 de junio de 1863.
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