Una pistola de salida o pistola de arranque es una pistola de fogueo [1] o, más recientemente, una pistola o dispositivo de juguete electrónico con un botón conectado a un sistema de sonido que se dispara para iniciar carreras de atletismo , así como algunas carreras competitivas de natación . Las armas de arranque tradicionales no pueden disparar munición real sin antes ser modificadas ampliamente: se utilizan casquillos o casquillos de fogueo para evitar la expulsión de proyectiles, [1] y solo se puede ver una pequeña cantidad de humo cuando se dispara. En la mayoría de los lugares, intentar modificar la réplica es ilegal. [2]
Las pistolas de arranque también pueden incluir versiones modificadas de pistolas estándar incapaces de disparar balas , lo que generalmente se logra soldando una obstrucción en el cañón. Esto es menos común hoy en día, especialmente en los países occidentales. Cuando se utiliza la sincronización electrónica , a menudo se coloca un sensor en el arma, que envía una señal electrónica al sistema de sincronización al disparar. Para los competidores sordos o para los sistemas electrónicos modernos, la pistola de juguete electrónica envía una señal luminosa, aunque en algunas pruebas se utiliza un sistema de luces.
El sonido del disparo sirve como señal para que los atletas comiencen el evento. Un problema con el uso de pistolas de salida es que, dado que el disparo de la pistola se transmite a los competidores a la velocidad del sonido , que tarda unos 3 milisegundos en recorrer un metro, las posiciones más cercanas al juez de salida escuchan el disparo unos milisegundos antes. posiciones. Este problema se exagera en carreras donde los corredores comienzan escalonados, poniendo una distancia importante entre los corredores más cercanos y más alejados. Para evitar este problema, en todas las competiciones importantes la pistola está equipada con un micrófono que transmite el sonido prácticamente instantáneamente a los altavoces situados directamente detrás de cada competidor.
Dado que la seguridad después de los ataques del 11 de septiembre en los EE. UU. se volvió frecuente y causó problemas con las pistolas de arranque, [3] se desarrolló una tendencia a usar sistemas de arranque electrónicos que no usan pistolas, sino una pistola de utilería "ficticia" o un dispositivo de señalización similar a los utilizado en programas de juegos que no puede funcionar como arma de fuego y que está conectado al sistema de cronometraje. Cuando el juez de salida presiona el botón, emiten una señal para reproducir un disparo simulado que se transmite a los altavoces detrás de cada carril, muestran un destello del arma y ponen en marcha el cronómetro. Muchos lugares han cambiado al nuevo formato. [4] Más allá de las preocupaciones de seguridad, también se ha observado que incluso con el uso de altavoces y con competidores con discapacidad auditiva, un sistema de luces conectado a la pistola electrónica, algunos competidores todavía esperan a que les llegue el sonido real del arma. Y como las nuevas pistolas de salida totalmente electrónicas no tienen tales problemas, se convirtieron en la forma oficial de iniciar los juegos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 . [5]
Los funcionarios del fútbol americano y canadiense solían utilizar un pistoletazo de salida para finalizar cada cuarto de un partido. En la NFL esto se hizo por primera vez en 1924, para evitar confusión con los silbatos y bocinas utilizadas para otras señales; en ese momento el reloj del estadio no marcaba el tiempo oficial de partido, el cual era mantenido por los árbitros en el campo. Más tarde, el reloj del estadio se convirtió en la hora oficial del juego y la NFL suspendió el disparo en 1994. Además, al final oficial del período, el árbitro anunciará "Ese es el final del (período x)" al sistema de megafonía. [6]
Además de en eventos deportivos, las pistolas de arranque también se utilizan en películas y en espectáculos de televisión o teatro. [1]
Algunas pistolas fabricadas para disparar solo balas de fogueo se pueden convertir para disparar munición real. Estas armas de fuego improvisadas se utilizan para cometer delitos y su posesión es ilegal en determinadas jurisdicciones. [7] [8]
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